يدخل المجال الجمهوري المناظرة الثانية مع بعض التغييرات غير المتوقعة في الشهر الماضي: ارتفعت أرقام استطلاعات الرأي الوطنية لدونالد ترامب قبل جو بايدن، بينما استمرت رون ديسانتيس في التلاشي، وبرزت نيكي هالي كمرشحة غير ترامب ذات الزخم الأكبر. .
والأسئلة الكبرى في المناظرة الثانية هي: هل يتقلص المجال بالسرعة الكافية لإتاحة الفرصة للقبض على ترامب؟ هل لدى أي من المرشحين خطة حقيقية لتجديد أمريكا واقتصادها أم أنهم سيهاجمون بعضهم البعض فقط؟ هل يستطيع DeSantis إحياء حملته؟ هل ستحقق هيلي فوزًا آخر وتحافظ على زخمها؟
كان من خرجوا من المناظرة الأولى فيفيك راماسوامي وهيلي. لكن راماسوامي يبدو أكثر فأكثر وكأنه أحد عجائب المناظرة، حيث أنه يتراجع بسرعة في الولايات الأولية المبكرة. في المقابل، ظلت هيلي تتقدم باستمرار في الولايات التمهيدية الرئيسية حيث انتقلت إلى المركز الثالث في ولاية أيوا والثاني في نيو هامبشاير. لقد برزت كفائزة حقيقية في المناظرة الأولى، ورغم أن أعدادها لا تزال صغيرة، إلا أنها تتزايد بسرعة. بالإضافة إلى ذلك، في المواجهات المباشرة على المستوى الوطني، تتفوق على بايدن بنفس الهامش الذي يتمتع به ترامب، مما يمنحها حجة قوية لإمكانية انتخابها. لا يزال تيم سكوت محبوبًا لدى الناخبين الجمهوريين، لكنه لم يكتسب أي اهتمام من المناظرة الأولى.
وما يفتقده العديد من النقاد هو أن الحزب الجمهوري ــ وناخبيه الأساسيين ــ هم في الأغلب حزب من الضواحي. يحقق الحزب الجمهوري أداءً جيدًا للغاية في المناطق الريفية، لكن لا يعيش الكثير من سكان البلاد في تلك المناطق. ما يزيد قليلاً عن نصف الناخبين الجمهوريين الأساسيين هم من الضواحي وأقل بقليل من النصف هم من النساء، وفقًا لاستطلاع أجرته صحيفة وول ستريت جورنال مؤخرًا. وقد نجحت هيلي في كسب تأييد هؤلاء الناخبين، وأمامها فرصة للنمو، خاصة أنها ميزت نفسها في المناظرة الأولى بموقف أكثر واقعية بشأن الإجهاض. على الرغم من أنها شخصيا مؤيدة بشدة للحياة، إلا أنها اعترفت بحدود الحكومة المنقسمة ولم تبالغ في الترويج لحظر الإجهاض الشامل مثل المرشحين الآخرين، وهذا ما يميزها.
المناظرة التمهيدية الثانية للحزب الجمهوري: نظرة على الثروات الصافية وخلفيات كبار المرشحين
ويمكن للمستقلين التصويت في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في 23 ولاية، وقد بدأوا في التحرك نحو هيلي. في استطلاع CAPS/Harris الذي أجرته جامعة هارفارد هذا الشهر، تتفوق هيلي على بايدن بأربع نقاط في مواجهات مباشرة للمرة الأولى بحصولها على 40% من أصوات المستقلين. كما يتفوق سكوت على بايدن بنقطتين في الاستطلاع.
يمكن أن تكون الخطة الاقتصادية القوية هي الفارق الأكبر في المناقشة الثانية. ويظل التضخم والاقتصاد الشغل الشاغل للناخبين، لكن المرشحين نادرا ما تحدثوا عن القضايا الاقتصادية في المناظرة الأخيرة. تعد خطة الميزانية المتوازنة الجديدة التي وضعها سكوت خطوة في الاتجاه الصحيح على الرغم من أن القليل من الناخبين سمعوا عنها حتى الآن. يعد التضخم والاقتصاد بشكل عام والهجرة والجريمة من أهم القضايا الجمهورية والوطنية، ومع ذلك فإن معظم النقاش بين هؤلاء المرشحين كان حول قضايا ثقافية مثل حقوق الوالدين. يمكن القول إن DeSantis أهدر تقدمه بالتورط في الخلافات الثقافية التي أكسبته شهرة وطنية ولكن على حساب سمعته كزعيم. لقد أضر مشروع قانون الإجهاض لمدة 6 أسابيع بحجة إمكانية انتخابه ووصفه بأنه محافظ للغاية. لقد تحول من المرشح الذي كان الديمقراطيون يخشونه إلى مرشح يعتقدون أنه يمكن هزيمته.
يظهر كريس كريستي بعض علامات الحياة في المركز الثالث في نيو هامبشاير، لكنه موجود على تلك المنصة لمهاجمة ترامب وبدون ترامب في المناظرة فهو في الغالب ملاكم الظل. مايك بنس هو أول نائب رئيس في العصر الحديث يخوض الانتخابات ضد الرئيس الذي خدمه، ويبدو أن هذا يحد من قدرته على النمو حيث يرى البعض أنه ترامب أيضًا والبعض الآخر ليس ترامب بما فيه الكفاية.
أحدث استطلاع للرأي أجرته شبكة ABC News وواشنطن بوست يمنح ترامب تقدمًا هائلاً بفارق 10 نقاط على بايدن من حيث الناخبين المسجلين. قد يكون الاستطلاع شاذاً، لكنه يضر بالمجال غير ترامب الذي تعتمد حملاته على كيف أنهم هم الذين يستطيعون هزيمة بايدن. إنه يزعج الحكمة التقليدية القائلة بأن ترامب لا يستطيع الفوز، وإذا كان هناك المزيد من استطلاعات الرأي مثل هذه، فقد يتمسك المزيد من الناخبين الجمهوريين بترامب.
لا شك أن فرق البحث الخاصة بالمرشحين مشغولة بطرح خطوط هجوم جديدة ضد خصومهم، ويأمل الديمقراطيون أن يهاجم الجمهوريون بعضهم البعض بضراوة بحيث لا يفوز أحد بالمناظرة ويفشل الميدان الجمهوري في التماسك. من المعروف أن الناخبين في الانتخابات التمهيدية متقلبون، وبالتالي فإن الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لم تنته بعد، وهناك دلائل على أن هيلي يمكن أن تكون مفاجأة الدورة إذا تمكنت من الحفاظ على زخمها الناتج عن هذه المناظرة.
مارك بن هو رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة MDC Partners والعضو المنتدب لمجموعة Stagwell. وكان كبير الاستراتيجيين في حملة بيل كلينتون الرئاسية عام 1996، وحملة هيلاري كلينتون في مجلس الشيوخ عام 2000، وحملة السيدة كلينتون الرئاسية عام 2008. اتبعه على تويتر @mark_penn.
