شعار جولة PGA يظهر خلال الجولة الثالثة من بطولة المسافرين في TPC River Highlands في كرومويل، كونيتيكت، في 24 يونيو 2017.
فريد كفوري | أيقونة سبورتسواير | صور جيتي
وافق كونسورتيوم أمريكي على استثمار ما يصل إلى 3 مليارات دولار في جولة PGA، حسبما أعلنت منظمة الجولف المحترفة يوم الأربعاء.
وبموجب شروط الصفقة، سيصبح المستثمر، Strategy Sports Group، مالكًا للأقلية في مؤسسات جولة PGA، الكيان الربحي لجولة PGA. ستقوم المجموعة باستثمار أولي قدره 1.5 مليار دولار في الجولة. ليس من الواضح متى وكيف سيتم تخصيص ما يصل إلى 1.5 مليار دولار من التمويل الإضافي إلى جولة PGA.
وتأتي الاتفاقية في الوقت الذي تحاول فيه المنظمة رسم مستقبلها في مواجهة المنافسة من LIV Golf الناشئة والاندماج المقترح مع الدوري الممول سعوديًا. وأكدت الجولة التقدم المحرز في المفاوضات الجارية مع صندوق الاستثمارات العامة بشأن استثمار مستقبلي محتمل ومناقشاتها مع جولة موانئ دبي العالمية.
وقال جاي موناهان مفوض جولة PGA: “يمثل اليوم لحظة مهمة لجولة PGA ولمشجعي الجولف في جميع أنحاء العالم”.
تلقت الصفقة دعمًا بالإجماع من مديري لاعبي جولة PGA.
وكجزء من الاتفاقية الجديدة مع المجموعة الرياضية الإستراتيجية، قالت الجولة إن ما يقرب من 200 لاعب ستتاح لهم الفرصة للحصول على مشاركة في الأسهم في الجولة. سيتم منحها في شكل منح، والتي ستستحق بمرور الوقت – وستعتمد على إنجازاتهم المهنية ومشاركاتهم وخدماتهم المستقبلية في الجولة.
وقال موناهان: “من خلال جعل أعضاء جولة PGA مالكين لدوريهم، فإننا نعزز الاستثمار الجماعي للاعبينا في نجاح جولة PGA”.
المجموعة الرياضية الإستراتيجية يقودها جون هنري من مجموعة Fenway Sports Group. وهي تضم مجموعة متنوعة من المستثمرين وأسماء الأسهم الخاصة وأصحاب الألعاب الرياضية، بما في ذلك مالك أتلانتا فالكونز آرثر بلانك، ومالك نيويورك ميتس ستيف كوهين، ورئيس شيكاغو كابس توم ريكيتس، ومالك بوسطن سيلتيكس ويك جروسبيك.
قال جون هنري، المالك الرئيسي لمجموعة Fenway Sports Group ومدير المجموعة الرياضية الإستراتيجية: “إن حماسنا لهذا المشروع الجديد ينبع من احترامنا العميق لهذه اللعبة الرائعة وإيماننا الراسخ بإمكانيات النمو الموسعة لجولة PGA”.
أجرى موناهان وهنري مكالمة هاتفية للاعبين فقط لمشاركة الأخبار مع الأعضاء صباح الأربعاء.
يأتي الاستثمار في وقت محوري بالنسبة لمحترفي الجولف. أدى التنافس المضطرب بين جولة PGA وشركة LIV Golf المدعومة من صندوق الاستثمار العام السعودي إلى تقسيم اللاعبين، وقد يؤدي الاندماج إلى تغيير هذه الرياضة بشكل كبير.
تم الإعلان عن صفقة PGA Tour-LIV لأول مرة في يونيو، عندما أعلن المفوض جاي موناهان ومحافظ صندوق الاستثمار العام السعودي ياسر الرميان عن الأخبار على قناة CNBC. لقد كان ذلك بمثابة مفاجأة للكثيرين، حيث كان الدوريان المتنافسان يخوضان نزاعًا قانونيًا مريرًا في ذلك الوقت.
وادعى النقاد أن الصفقة كانت وسيلة للسعودية لكسب النفوذ في الولايات المتحدة من خلال الاستثمارات الرياضية. ويسيطر ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان على صندوق الاستثمارات العامة.
تم إطلاق LIV Golf في عام 2022، وتم تشكيلها كدوري منافس للجولة. من خلال تقديم جوائز مالية مربحة ومكافآت توقيع، تمكنت الجولة المملوكة للسعودية من جذب كبار اللاعبين مثل فيل ميكلسون وداستن جونسون وبروك كوبكا وجون رام.
تم تحديد الموعد النهائي للجولف PGA Tour-LIV في الأصل في 31 ديسمبر. وأخبر موناهان اللاعبين سابقًا أن المنظمات ستمدد الموعد النهائي بناءً على التقدم الذي أحرزته حتى الآن. ومن المتوقع أن يتم اتخاذ قرار رسمي بشأن الجمع قبل بطولة الماسترز في أبريل.
وتخضع الصفقة لموافقة وزارة العدل والموافقة التنظيمية.
