zimmytws | iStock | Getty Images
تواجه إدارة الضمان الاجتماعي “تراكمًا قياسيًا” من القضايا المفتوحة، مما يؤدي إلى ما يقرب من 1.1 مليار دولار من المدفوعات غير السليمة المتوقعة للمستفيدين، وفقًا لتقرير جديد صادر عن مكتب المفتش العام لإدارة الضمان الاجتماعي.
ووجد مكتب المفتش العام لإدارة الضمان الاجتماعي، الذي يقدم رقابة مستقلة على برامج الوكالة وعملياتها، أن تراكم الوكالة من الإجراءات المعلقة ارتفع إلى أعلى مستوى له على الإطلاق عند 5.2 مليون اعتبارًا من فبراير.
ومن بين حالات الدفع غير السليم، بلغ متوسط وقت المعالجة 698 يومًا، وفقًا لعينة تم تقييمها بواسطة مكتب المفتش العام للضمان الاجتماعي.
تشمل المدفوعات غير السليمة المدفوعات الزائدة، حيث يتم دفع مبالغ أكبر مما ينبغي للمستفيدين، فضلاً عن المدفوعات الناقصة، حيث قد يتم تخفيض المدفوعات للمستفيدين بشكل خاطئ.
وقدر التقرير أنه لو تم حل القضايا المعلقة على الفور، لكان من الممكن أن يحصل نحو 528 ألف مستفيد على مبالغ غير قانونية تبلغ نحو 534 مليون دولار.
وبعد مرور 12 شهرًا، ارتفع مبلغ الدفع غير السليم لهؤلاء المستفيدين إلى نحو 756 مليون دولار. وفي وقت مراجعة مكتب المفتش العام لإدارة الضمان الاجتماعي، كانت العديد من الحالات معلقة لأكثر من 12 شهرًا، مما رفع مبلغ الدفع غير السليم إلى الرقم المذكور وهو 1.1 مليار دولار.
قد يكون من الممكن منع بعض المدفوعات الزائدة
في وقت سابق من هذا العام، وضعت إدارة الضمان الاجتماعي سياسات جديدة لتسهيل على المستفيدين حل قضايا الدفع الزائد مع الوكالة، وتخفيف القواعد السابقة التي كانت تدعو إلى استعادة 100٪ من الأموال التي تلقاها المستفيدون.
ومع ذلك، فإن سير العمل في الوكالة لا يزال يجعلها عرضة للمدفوعات غير الدقيقة، وهو الأمر الذي يتفاقم بسبب تأخير المعالجة.
وتستند نتائج تقرير مكتب المفتش العام لإدارة الضمان الاجتماعي إلى الإجراءات المعلقة في مراكز المعالجة التابعة لإدارة الضمان الاجتماعي، والتي تتعامل مع قرارات الاستئناف وجمع الديون وتصحيح السجلات ومعالجة قرارات الاستحقاقات.
“كلما طال الوقت الذي تستغرقه إدارة الضمان الاجتماعي لمعالجة الإجراءات المعلقة (في مركز المعالجة)، كلما انتظر المستفيدون فترة أطول للحصول على المدفوعات المستحقة أو تلقوا مدفوعات زائدة أكبر لسدادها”، بحسب تقرير مكتب المفتش العام في إدارة الضمان الاجتماعي.
وقال بول فان دي واتر، زميل بارز في مركز الميزانية وأولويات السياسة، إن بعض حوادث الدفع الزائد قد يكون من الممكن تجنبها في الحالات التي لا يقدم فيها المستفيدون المعلومات اللازمة لإدارة الضمان الاجتماعي في الوقت المناسب.
ومع ذلك، قال إن هناك حالات أخرى ترجع فقط إلى بطء أوقات المعالجة من قبل الوكالة.
وقال فان دي واتر “مهما كان مصدر المشكلة، فإن معالجة المطالبات والتعديلات بشكل أسرع سيكون مفيدًا”.
التحسينات تعتمد على “التمويل الكافي والمستدام”
والجدير بالذكر أن إدارة الضمان الاجتماعي حققت أهداف مقاييس الأداء الخاصة بإجراءات مركز المعالجة المعلقة في أربع من السنوات المالية الست بين عامي 2018 و2023، وفقًا للتقرير.
ومع ذلك، لم تتمكن الوكالة من تحقيق أهدافها في سنتين ماليتين خلال تلك الفترة بسبب التخفيضات غير المتوقعة في أعداد الموظفين، وزيادة أعباء العمل، وتمويل ساعات العمل الإضافية الأقل من المتوقع، وفقًا لإدارة الضمان الاجتماعي.
وكتب داستن براون، القائم بأعمال رئيس موظفي إدارة الضمان الاجتماعي، في رسالة ردًا على تقرير مكتب المفتش العام في إدارة الضمان الاجتماعي: “يستمر عدد المستفيدين في النمو بينما لدينا أدنى مستويات التوظيف في جميع أنحاء الوكالة منذ 25 عامًا”.
وأضاف براون أن إدارة الضمان الاجتماعي لديها ما يزيد عن 650 موظفًا أقل يعملون في مراكز المعالجة مقارنة بما كانت عليه قبل ثماني سنوات. وقال إنه خلال تلك الفترة، ارتفع عدد المستفيدين الذين يعتمدون على مزايا الضمان الاجتماعي إلى ما يقرب من 72 مليونًا، ارتفاعًا من حوالي 64 مليونًا.
المزيد من التمويل الشخصي:
ماذا قد تعني الانتخابات الرئاسية بالنسبة للضمان الاجتماعي والرعاية الطبية
كيف يمكن لزميل كامالا هاريس في الترشح تيم والز أن يساعد في تشكيل الإعفاء الضريبي للأطفال
يقول الخبراء إن السجلات الضريبية لكامالا هاريس تكشف عن نهج “أساسي إلى حد ما”
وافقت إدارة الضمان الاجتماعي على التوصيات التي خرج بها تقرير مكتب المفتش العام التابع لإدارة الضمان الاجتماعي لتطوير خطة عبء العمل والتوظيف، وإنشاء مقاييس الأداء للإجراءات المعلقة وتحديد أهداف الإطار الزمني للتعامل مع تلك أحمال العمل.
ومع ذلك، فإن قدرة الوكالة على تنفيذ هذه التوصيات بنجاح سوف تعتمد على “التمويل الكافي والمستدام” لدفع تكاليف التوظيف والعمل الإضافي وتحسين التكنولوجيا، كما كتب براون في رسالته.
وقال فان دي ووتر إن إدارة الضمان الاجتماعي واجهت “أزمة في خدمة العملاء” أدت إلى فترات انتظار طويلة على الهاتف وانتظار قرارات الإعاقة بالإضافة إلى المدفوعات غير الدقيقة.
ويتوقع فان دي واتر أن تتفاقم هذه الأزمة إذا لم تحصل الوكالة على القدر الكافي من التمويل في ميزانيتها.
في حين يدعو اقتراح مجلس الشيوخ إلى زيادة التمويل للوكالة للسنة المالية التي تبدأ في أكتوبر، فإن نسخة مجلس النواب تدعو بدلاً من ذلك إلى خفض تمويل الوكالة.
وقال فان دي ووتر: “الجميع يريدون التخلص من تأخيرات المعالجة الطويلة هذه، ولكن طالما أن الميزانية مقيدة بشدة، فسيكون من الصعب للغاية القيام بذلك”.
