تكثف بنوك الحفاضات جهودها لتغطية التكاليف وملابس الأطفال في جميع أنحاء الولايات المتحدة في الوقت الذي تكافح فيه الأسر لدفع تكاليف الضروريات لأطفالها حديثي الولادة.
مركز Baby's Bounty للعائلات في لاس فيجاس هو مؤسسة غير ربحية تساعد الأسر المعرضة للخطر في توفير مستلزمات الأطفال الأساسية، بما في ذلك الحفاضات ومقاعد السيارة والأسرّة القابلة للطي والملابس. وتقول المنظمة إن الكثير من الآباء يمرون بوقت عصيب هذه الأيام.
“يمكن للطفل الرضيع استخدام ما بين ثمانية إلى عشرة حفاضات يوميًا. لذا، فإن الحاجة كبيرة، وهي باهظة الثمن بشكل لا يصدق… نحن لا نرى هذا يتضاءل على الإطلاق. لقد اعتقدنا حقًا أن هذه حاجة قائمة على كوفيد. ولكن أسبوعًا بعد أسبوع، نرى المزيد والمزيد من العائلات تحضر إلى بنوك الحفاضات لدينا”، قالت الرئيسة التنفيذية لشركة Baby's Bounty كيلي ماكسويل.
الآباء والأمهات يكافحون لتوفير الاحتياجات الأساسية لأطفالهم مع استمرار ارتفاع أسعار الحفاضات
توزع مؤسسة Baby's Bounty إمدادات أسبوعية من الحفاضات والمناديل المبللة لكل طفل مسجل في بنوك الحفاضات التابعة لها. وتقول المؤسسة غير الربحية إن تغيير الحفاضات للطفل قد يكلف ما يصل إلى 1200 دولار سنويًا.
“هناك تضخم، أليس كذلك؟ وهناك أيضًا فقر كبير. وهذا يخلق حاجة كبيرة للحفاضات. لذا، قبل كوفيد، كانت واحدة من كل ثلاث أسر تعاني من الحاجة إلى الحفاضات. اليوم، انخفض هذا الرقم إلى النصف. نصف الأسر في أمريكا تعاني من الحاجة إلى الحفاضات”، كما قال ماكسويل.
ارتفع متوسط السعر الوطني لحزمة الحفاضات بنسبة 32% عن عام 2019.
هل هناك نقص في الحفاضات في أمريكا؟
“لا أستطيع أن أقول إن حفاضة واحدة ستحدث الفارق بين أن يكون المرء مسكناً أو أن يكون بلا مأوى، ولكن عدم وجود ما يكفي من الحفاضات يمكن أن يؤدي حقاً إلى هذه الدورة المروعة. فمعظم مراكز رعاية الأطفال في الولايات المتحدة تلزم الآباء بتوفير إمدادات كافية من الحفاضات التي تستخدم لمرة واحدة… وعندما لا تتمكن الأسر من القيام بذلك، فإنها لا تجد مكاناً آمناً لترك أطفالها فيه. وبالتالي، كما تعلمون، فإنهم في موقف لا يسمح لهم باتخاذ قرار جيد حقاً، لأنهم إذا لم يذهبوا إلى العمل، فلن يتمكنوا من سداد فواتيرهم”، هكذا قالت الرئيسة التنفيذية لشبكة بنك الحفاضات الوطنية جوان جولد بلوم.
صناديق حفاضات HUGGIES تعرض صور الآباء لأول مرة
وجدت شبكة بنك الحفاضات الوطني أن واحدًا من كل أربعة من الآباء أو مقدمي الرعاية أبلغوا عن اضطرارهم إلى التغيب عن العمل أو المدرسة العام الماضي بسبب عدم وجود حفاضات كافية لديهم. وتقول الشبكة إن الحكومة الفيدرالية بحاجة إلى تكثيف الجهود.
“يجب أن يكون هناك دعم شعبي وحكومي لهذا الأمر. هناك ولايات في مختلف أنحاء البلاد قامت ببعض الأعمال المثيرة للاهتمام حقًا، كما تعلمون، كاليفورنيا، على سبيل المثال، خصصت مئات الملايين من الدولارات لشراء الحفاضات وتزويد الأسر التي تحتاج إليها في ولايات أخرى أيضًا. لذا، فمن المؤكد أن هذا ممكن، إنها مسألة إرادة سياسية”، كما قال جولدبلوم.
أقر المجلس التشريعي لولاية نيفادا العام الماضي مشروع قانون يقضي بإلغاء ضريبة المبيعات على الحفاضات. ولكن يتعين على الناخبين الموافقة على هذا القانون في انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني.
