تشارلي إرجن، رئيس مجلس الإدارة والمؤسس المشارك لشركة Dish Network Corp.
جوناثان ألكورن | بلومبرج | صور جيتي
يقترب تشارلي إرجن من بيع شركة التلفزيون المدفوع التي أسسها منذ أكثر من 40 عامًا.
إيكوستار تجري حاليًا محادثات متقدمة لبيع مزود القنوات الفضائية Dish Network لمنافسة DirecTV، مشغل التلفزيون المدفوع الذي تملكه شركة الأسهم الخاصة TPG و ايه تي اند تي, بحسب أشخاص مطلعين على الأمر. وقالت المصادر، التي طلبت عدم الكشف عن هويتها لأن المناقشات خاصة، إنه بينما يأمل الجانبان في إتمام الاتفاق بحلول يوم الاثنين، إلا أنه لم يتم ضمان التوصل إلى اتفاق، وربما تنهار المحادثات.
لقد ترددت شائعات عن الجمع بين Dish و DirecTV لسنوات وكاد أن يحدث في عام 2002 حتى انهار تحت ضغط تنظيمي. هذه المرة، كانت الصفقة مدفوعة برغبة EchoStar في سداد 1.98 مليار دولار من الديون المستحقة في نوفمبر، حسبما قال اثنان من الأشخاص المطلعين على العملية. كان لدى EchoStar 521 مليون دولار فقط من النقد وما يعادله وأوراق مالية استثمارية قابلة للتسويق اعتبارًا من 30 يونيو، وتتوقع تدفقات نقدية سلبية للفترة المتبقية من عام 2024، وفقًا للإيداعات العامة.
إن احتمال إفلاس EchoStar في المستقبل والموافقة على الصفقة من الدائنين يجعل إتمام الصفقة معقدًا. وحاولت شركة Dish إعادة تمويل بعض ديونها في وقت سابق من هذا الأسبوع مع حاملي السندات، لكن المفاوضات فشلت، وفقًا لإيداع بتاريخ 23 سبتمبر.
وقالت الشركة في الإيداعات العامة إنها لا تزال تجري مناقشات مع المدينين الآخرين.
تتم هيكلة صفقة DirecTV-Dish المحتملة على أنها أموال نقدية بالكامل، حيث تدفع DirecTV لشركة EchoStar مقابل أعمال القنوات الفضائية، وأعمالها الرقمية Sling والالتزامات المرتبطة بها، حسبما قال أشخاص مطلعون على الأمر.. وبشكل عام، قد تبلغ قيمة الصفقة أكثر من 9 مليارات دولار، وفقًا لأحد الأشخاص.
ورفض متحدث باسم DirecTV التعليق. ولم يتسن على الفور الاتصال بالمتحدث باسم Dish للتعليق.
وقال كريج موفيت من موفيت ناثانسون في مذكرة للعملاء في أغسطس “خلاصة القول هي أننا نرى الآن الإفلاس في الأشهر الأربعة إلى الستة المقبلة باعتباره النتيجة الأكثر ترجيحًا (لشركة EchoStar)”. “سيحتاجون إلى جمع رأس مال جديد.”
تبلغ قيمة EchoStar الإجمالية للمؤسسة حوالي 31 مليار دولار وقيمة سوقية تبلغ حوالي 7.6 مليار دولار. وقال الأشخاص إنه لا يوجد طيف لاسلكي متضمن في الصفقة المقترحة، والتي أمضت Dish Network العقد الماضي في تجميعها في سعيها للتحول إلى شركة لاسلكية.
القنوات الفضائية، التي كانت من بين أكبر الموزعين لحزمة التلفزيون، لقد تراجعت منذ سنوات – غالبًا بمعدل أسرع من منافسي الكابلات – مع تحول المستهلكين إلى خدمات البث عبر الاشتراك مثل نيتفليكس, ديزني + و أمازون برايم فيديو. أنهت Dish الربع الأخير بـ 6.1 مليون مشترك عبر الأقمار الصناعية و2 مليون عميل لـ Sling TV، وهي حزمة الشبكات الخطية عبر الإنترنت من Dish.
كما شعرت DirecTV بالألم، حيث فقدت ملايين المشتركين منذ أن اشترت AT&T الشركة في عام 2015 مقابل 67 مليار دولار مع الديون. قامت AT&T بإخراجها في عام 2021 وباعت جزءًا من الشركة إلى TPG. في ذلك الوقت، كان لدى DirecTV ما يقرب من 15.4 مليون مشترك. ويبلغ عددهم اليوم حوالي 11 مليونًا، حسبما ذكرت شبكة CNBC سابقًا.
ركزت الشركة مؤخرًا على بناء أعمال البث المباشر، مع التركيز على حملتها الإعلانية الأخيرة حول تبديد الاعتقاد بأن DirecTV متاح فقط من خلال طبق القمر الصناعي. تشير تقديرات موفيت ناثانسون إلى أن DirecTV أضافت أكثر من 20 ألف عميل بث مباشر في وقت سابق من هذا العام. لا يزال الجزء الأكبر من عملائها يستخدمون أطباق الأقمار الصناعية.
في الآونة الأخيرة، كانت DirecTV في معركة توزيع مع Disney، والتي شهدت انقطاع الشبكات بما في ذلك ESPN لمدة أسبوعين تقريبًا لعملاء شركة القنوات الفضائية. توصلت الشركتان إلى اتفاق يمنح DirecTV القدرة على تقديم حزم أكثر نحافة ومخصصة للنوع.
– ساهمت ليليان ريزو من CNBC في إعداد هذا التقرير.
