اكسون موبيل أعلنت الشركة يوم الاثنين أنها تهدف إلى أن تصبح منتجًا رائدًا لليثيوم لبطاريات السيارات الكهربائية من خلال عملية حفر تطلقها شركة النفط العملاقة في أركنساس.
اشترت شركة إكسون في وقت سابق من هذا العام 120 ألف فدان من موقع جيولوجي في جنوب أركنساس يسمى تكوين سماكوفر الغني بالليثيوم.
وستبدأ الشركة في إنتاج الليثيوم المستخدم في البطاريات في الموقع بحلول عام 2027، وتهدف إلى توفير ما يكفي من المعدن لدعم تصنيع مليون سيارة كهربائية سنويًا بحلول عام 2030.
وقالت إكسون في بيان إن المناقشات مع العملاء المحتملين مثل الشركات المصنعة للسيارات الكهربائية والبطاريات مستمرة.
وتأتي عملية الليثيوم في الوقت الذي تتعرض فيه شركات النفط الكبرى لضغوط لمعالجة تغير المناخ. وفي حين ركزت شركتا شل وبي بي على مصادر الطاقة المتجددة مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية، تستثمر إكسون 17 مليار دولار حتى عام 2027 لتقليل الانبعاثات مع التركيز على احتجاز الكربون والهيدروجين والوقود الحيوي.
وقال دان أمان، رئيس أعمال الحلول منخفضة الكربون في إكسون، في بيان: “الليثيوم ضروري لانتقال الطاقة، ولإكسون موبيل دور رائد تلعبه في تمهيد الطريق للكهرباء”.
تقوم إكسون بنشر تقنيات الحفر المستخدمة في استخراج النفط والغاز للوصول إلى خزانات المياه المالحة الغنية بالليثيوم والتي تقع على عمق 10000 قدم تحت الأرض. ويتم فصل الليثيوم عن المياه المالحة وتحويله إلى مادة صالحة للبطارية في الموقع، وفقًا للشركة.
من المتوقع أن يرتفع الطلب على بطاريات الليثيوم ستة أضعاف في الولايات المتحدة بحلول عام 2030 مع تحول البلاد إلى السيارات الكهربائية، وفقا لتقرير صدر في فبراير من Li-Bridge، وهي مجموعة صناعة البطاريات المدعومة من وزارة الطاقة.
وتعتمد الولايات المتحدة بشكل كبير على الواردات من الأرجنتين وتشيلي لتلبية احتياجاتها من الليثيوم على الرغم من وجود بعض أكبر رواسب المعدن في العالم، وفقا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية. لدى الولايات المتحدة حاليًا عملية واحدة فقط لإنتاج الليثيوم على نطاق تجاري، في ولاية نيفادا.
تم اختراع بطارية الليثيوم من قبل عالم أبحاث في شركة إكسون في السبعينيات، لكن شركة النفط العملاقة لم تتابع هذه التكنولوجيا في النهاية.
