ستدفع شركة Southwest Airlines غرامة قدرها 35 مليون دولار كجزء من تسوية بقيمة 140 مليون دولار توصلت إليها مع وزارة النقل الأمريكية (DOT) بعد إلغاء ما يقرب من 17000 رحلة جوية مما أدى إلى تقطع السبل بأكثر من مليوني مسافر خلال موسم العطلات الفوضوي العام الماضي.
وقالت وزارة النقل إن معظم العقوبة، التي تزيد 30 مرة عن أي عقوبة في تاريخ وزارة النقل، ستخصص لتعويض ركاب الجنوب الغربي المستقبليين المتضررين من الإلغاءات أو التأخيرات الكبيرة.
وقال وزير النقل الأمريكي بيت بوتيجيج: “إن إجراء اليوم يمثل سابقة جديدة ويبعث برسالة واضحة: إذا خذلت شركات الطيران ركابها، فسنستخدم أقصى حدود سلطتنا لمحاسبتهم”. “إن رعاية الركاب ليست مجرد الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله، بل إنها مطلوبة، ويجب أن تضع هذه العقوبة جميع شركات الطيران في حالة تأهب لاتخاذ كل خطوة ممكنة لضمان عدم حدوث انهيار مثل هذا مرة أخرى أبدًا.”
وقالت شركة ساوثويست إنها “ممتنة للتوصل إلى تسوية صديقة للمستهلك” منحت شركة الطيران ائتمانًا مقابل التعويضات التي قدمتها بالفعل للعملاء. وقالت شركة الطيران إنها “تعلمت من الحدث، ويمكنها الآن تحويل تركيزها بالكامل إلى المستقبل”.
تتوقع شركات الطيران الأمريكية الكبرى زيادة في أعداد المسافرين لقضاء العطلات
ألغت شركة ساوث ويست حوالي 16.700 رحلة طيران خلال الأيام العشرة الأخيرة من ديسمبر 2022. بدأ الانهيار بعاصفة شتوية، لكن شركة ساوث ويست استمرت في النضال لفترة طويلة بعد تعافي معظم شركات الطيران الأخرى، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن نظام جدولة الطاقم أصبح مثقلًا بالأعباء.
أثناء التحقيق، قالت وزارة النقل إنها وجدت أن شركة Southwest قد انتهكت قوانين حماية المستهلك من خلال الفشل في تقديم المساعدة الكافية لخدمة العملاء، مما ترك المسافرين عالقين في المطارات والفنادق للتدافع للحصول على رحلات جوية وأماكن إقامة أخرى.
العديد من العملاء الذين اتصلوا بمركز اتصال Southwest للحصول على المساعدة تُركوا مع إشارة مشغول أو ظلوا في الانتظار لساعات.
AAA تقول أن 115 مليون شخص سيسافرون لقضاء عطلات نهاية العام
فشلت شركة Southwest أيضًا في تزويد العملاء بإشعارات حالة الرحلة السريعة. لم يتلق العديد من المسافرين أي نوع من تحديثات الرحلة ولم يعلموا بالإلغاء إلا بعد وصولهم إلى المطار.
وقالت وزارة النقل أيضًا إن شركة Southwest لم تقدم المبالغ المستردة بالسرعة الكافية لآلاف العملاء. أولئك الذين قدموا طلبات إلى موقع ويب Southwest واجهوا أخطاء منعتهم من استلام المبالغ المستردة، ولم يتم منح الآخرين المبالغ المستردة فورًا مقابل خدمات مثل رسوم الحيوانات الأليفة أو ترقية الصعود إلى الطائرة التي لم يتم استخدامها مطلقًا بسبب عمليات الإلغاء.
| شريط | حماية | آخر | يتغير | يتغير ٪ |
|---|---|---|---|---|
| لوف | شركة طيران ساوثويست | 29.01 | -0.75 | -2.52% |
بالإضافة إلى الغرامة البالغة 35 مليون دولار، ستشهد التسوية حصول شركة Southwest على 33 مليون دولار ائتمانًا للتعويضات التي تم توزيعها بالفعل، معظمها مقابل منح 25000 نقطة طيران متكرر للعملاء المتضررين.
كما وعدت الشركة أيضًا بمنح قسائم بقيمة 90 مليون دولار للمسافرين المستقبليين، مع حصول شركة الطيران على رصيد بقيمة 72 مليون دولار للقسائم المستقبلية.
وفي مقابل موافقة شركة ساوثويست على الغرامة وغيرها من الإجراءات، توقفت الحكومة عن اتخاذ قرار بشأن ما إذا كانت شركة الطيران قد أعلنت عن جدول رحلات كانت تعلم أنه لا يمكن الالتزام به.
