حث تجار البقالة المستقلون على إنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار بدلاً من الضغط من أجل “رفع الأسعار”

مجموعة تجارية تمثل محلات البقالة المستقلة تدعو شركة أبل المشرعين والهيئات التنظيمية إلى تطبيق قانون مكافحة الاحتكار الحالي الذي تعتقد أنه سيفعل المزيد لتحسين المنافسة ومساعدة المستهلكين بدلاً من الدفع ضد “التلاعب بالأسعار” المزعومة.

دعت الرابطة الوطنية لمحلات البقالة، التي تمثل محلات البقالة المستقلة المملوكة للعائلات أو الموظفين وكذلك تجار الجملة في هذا القطاع، إلى استخدام القانون لمعالجة المنافسة على الأسعار في الصناعة. وقال كريس جونز، كبير مسؤولي العلاقات الحكومية والمستشار في الرابطة الوطنية لمحلات البقالة، لشبكة فوكس بيزنس إن التسعير من الموردين هو أحد أكبر المشكلات التي يواجهها أعضاء المجموعة في المنافسة مع المنافسين الأكبر.

وقال “هناك عدد قليل من الشركات الضخمة المهيمنة في هذا البلد والتي تتمتع بقدر كبير من القوة في السوق. وول مارت هي السمكة الأكبر في البحر… فهي تقترب من 30% من المبيعات في هذا البلد، وأكثر من 300 مليار دولار من مبيعات الأغذية في سوق تبلغ قيمتها تريليون دولار. وهذا يعني بالنسبة لسلسلة التوريد أن لديهم قدرًا هائلاً من القوة على الموردين”.

وأوضح جونز أن نفوذ سلسلة التوريد للشركات الكبرى مثل وول مارت يساعدها في الحصول على أسعار أكثر ملاءمة مع الموردين. وتابع قائلاً إن الاندماج المقترح بين ألبرتسونز وكروجروأظهرت قضية مكافحة الاحتكار المعلقة، التي تعد موضوعها، أن هاتين الشركتين تعتقدان أنهما بحاجة إلى توحيد قواهما للتنافس بشكل أفضل ضد وول مارت في صناعة البقالة.

إليكم السبب الحقيقي وراء رفع محلات البقالة لأسعارها

“أعتقد أن ما كان مثيرًا للاهتمام في مشاهدة الحجج في قضية ألبرتسونز-كروجر، هو أنها تؤكد نوعًا ما ما كنا نتحدث عنه طوال الوقت”، كما أوضح جونز. “إنهم يكبرون لأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنهم من خلالها التنافس مع وول مارت. وهذا يعني حقًا أنهم بحاجة إلى نفس النوع من ديناميكية القوة التي تتمتع بها وول مارت على الموردين للضغط عليهم للحصول على أنواع الأسعار والصفقات التي تحصل عليها وول مارت لخوض المعركة ضد وول مارت”.

“ولكن ماذا يعني هذا بالنسبة للجميع في السوق؟ هذا يعني أن هناك مشترين كبيرين يضغطان على المورد، وكل ما يعنيه هذا بالنسبة لنا هو أننا سنحصل على نتائج أقل ملاءمة فيما يتعلق بالسعر، والتوافر، والصفقات، والعروض الترويجية”، أضاف.

وقال جونز عن الاندماج المقترح: “لذا فإننا نعتبره تهديدًا كبيرًا لشريحتنا من الصناعة. أعتقد أنه لا ينبغي حل المشكلة من خلال اندماج كبير“إن هذه المشكلة لابد وأن تحل من خلال إنفاذ القوانين التي من المفترض أن تحد من قدرة وول مارت على استخدام قوتها القسرية. ولعل القانون الذي يتبادر إلى الذهن الآن هو قانون روبنسون باتمان الذي من المفترض أن يساعد في تحقيق المساواة بين الجميع ــ ما دام المشترون يشترون بكميات متساوية أو متشابهة، فينبغي لهم أن يحصلوا على نفس السعر”.

الرئيس التنفيذي لشركة Food Store يرد على ادعاءات هاريس بشأن رفع الأسعار

يهدف قانون روبنسون باتمان إلى منع البائعين من فرض أسعار مختلفة على المشترين المتنافسين لنفس السلعة أو التمييز في تقديم “المخصصات” في شكل تعويضات عن الإعلانات وغيرها من الخدمات.

“قد يمنح هذا النوع من التمييز في الأسعار العملاء المفضلين ميزة في السوق لا علاقة لها بكفاءتهم المتفوقة”، لجنة التجارة الفيدرالية “إن التمييز في الأسعار قانوني بشكل عام، وخاصة إذا كان يعكس التكاليف المختلفة للتعامل مع المشترين المختلفين أو كان نتيجة لمحاولة البائع تلبية عرض منافس.”

أشار تقرير صادر عن شركة المحاماة مورجان لويس إلى أن وزارة العدل أعلنت أنها ستتوقف عن تطبيق قانون روبنسون باتمان في عام 1977 وأن لجنة التجارة الفيدرالية لم ترفع قضية بموجب القانون منذ عام 2000 – على الرغم من أن القانون تم تطبيقه منذ ذلك الحين من خلال التقاضي المدني. ومع ذلك، أشار التقرير إلى أن لجنة التجارة الفيدرالية أعربت في السنوات الأخيرة عن اهتمامها بإحياء تطبيق القانون.

خطة هاريس الاقتصادية تقترح معالجة “ارتفاع الأسعار” وملاحقة “الأرباح المفرطة”، ولكن ما الذي يحدد هذا؟

وقال جونز إنه فيما يتعلق بالادعاءات المتعلقة برفع أسعار البقالة، بما في ذلك في المنصة الاقتصادية لنائبة الرئيس هاريس“نحن لا نعتقد أن هذا يحدث. إنه مصطلح محدد للغاية وربما يكون له تأثير جيد في استطلاعات الرأي”. وتابع قائلاً إن صناع السياسات والجهات التنظيمية يجب أن يكبحوا جماح خطابهم ويركزوا بدلاً من ذلك على إنفاذ جوانب قانون مكافحة الاحتكار.

“إن ما يحدث عندما يخرج مرشح سياسي كبير ويتهم صناعة الأغذية والبقالة باستغلال المستهلكين، هو في الواقع تأكيد لآراء الناس السابقة”، كما قال. “إن النية، كما قيل لنا، كانت في الحقيقة التركيز فقط على الشركات الكبرى. ورغم أن هذه هي النية، فإن معظم المرشحين السياسيين الكبار لا يرون أي شيء في هذه الحملة”. رد فعل المستهلك “يتحملها أعضائنا لأن تكاليفنا وأسعار التجزئة لدينا أعلى.”

وأوضح جونز قائلاً: “لقد كان لهذا تأثير سلبي للغاية على نظرة المستهلكين إلينا، وقد أزعج أعضاءنا حقًا، الذين بسبب هذا الضغط على الهامش، يبذلون قصارى جهدهم لخدمة مجتمعاتهم”. “لذا نعتقد أن المنافسة في الأسعار هي المشكلة والتمييز في الأسعار، وليس التلاعب بالأسعار”.