أعرب رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في فيلادلفيا باتريك هاركر يوم الخميس عن تأييده القوي لخفض أسعار الفائدة في سبتمبر/أيلول.
وفي حديثه لشبكة CNBC من الاجتماع السنوي لمجلس الاحتياطي الفيدرالي في جاكسون هول بولاية وايومنغ، أدلى هاركر بالتصريح الأكثر مباشرة حتى الآن من مسؤول في البنك المركزي بأن تخفيف السياسة النقدية أمر شبه مؤكد عندما يجتمع المسؤولون مرة أخرى في أقل من شهر.
ويأتي هذا الموقف بعد يوم من صدور محضر اجتماع السياسة النقدية الأخير لمجلس الاحتياطي الفيدرالي والذي أعطى إشارة قوية إلى خفض الفائدة في المستقبل، حيث اكتسب المسؤولون المزيد من الثقة في اتجاه التضخم ويتطلعون إلى تجنب أي ضعف محتمل في سوق العمل.
وقال هاركر في مقابلة مع ستيف ليسمان من شبكة سي إن بي سي: “أعتقد أن هذا يعني أننا بحاجة إلى بدء عملية خفض أسعار الفائدة في سبتمبر/أيلول المقبل”. وأضاف هاركر أن بنك الاحتياطي الفيدرالي يجب أن يخفف “بشكل منهجي وأن يرسل إشارات مبكرة”.
وقال هاركر إن الأسواق تضع في اعتبارها نسبة يقين 100% بشأن خفض الفائدة بمقدار ربع نقطة مئوية، أو 25 نقطة أساس، وفرصة تبلغ نحو 1 من 4 لخفض الفائدة بمقدار 50 نقطة أساس، وأضاف أن الأمر لا يزال محل نقاش في ذهنه.
وقال “في الوقت الحالي، أنا لست في مرحلة 25 أو 50. أنا بحاجة إلى رؤية بيانات لبضعة أسابيع أخرى”.
أبقى بنك الاحتياطي الفيدرالي على سعر الفائدة القياسي للاقتراض بين عشية وضحاها في نطاق بين 5.25% و5.5% منذ يوليو/تموز 2023 في إطار معالجته لمشكلة التضخم المستمرة. وتمردت الأسواق لفترة وجيزة بعد اجتماع بنك الاحتياطي الفيدرالي في يوليو/تموز عندما أشار المسؤولون إلى أنهم ما زالوا لم يروا أدلة كافية لبدء خفض أسعار الفائدة.
ولكن منذ ذلك الحين، أقر صناع السياسات بأن تخفيف السياسة النقدية سوف يكون مناسباً في القريب العاجل. وقال هاركر إن السياسة سوف تُصاغ بشكل مستقل عن المخاوف السياسية في ظل اقتراب موعد الانتخابات الرئاسية.
وقال “أنا فخور للغاية بكوني في بنك الاحتياطي الفيدرالي، حيث نفخر بأننا خبراء تكنوقراط. هذه هي وظيفتنا. وظيفتنا هي النظر إلى البيانات والاستجابة بشكل مناسب. عندما أنظر إلى البيانات باعتباري خبير تكنوقراطي فخور، فهذا يعني أن الوقت قد حان لبدء خفض أسعار الفائدة”.
ولن يحصل هاركر على حق التصويت هذا العام في لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية التي تحدد أسعار الفائدة، لكنه لا يزال يشارك في الاجتماعات. كما تحدث جيفري شميد، رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في كانساس سيتي، إلى شبكة سي إن بي سي يوم الخميس، حيث قدم وجهة نظر أقل مباشرة بشأن مستقبل السياسة. ومع ذلك، فقد مال إلى خفض الفائدة في المستقبل.
وأشار شميد إلى ارتفاع معدل البطالة باعتباره عاملاً في تحديد اتجاه الأمور. فقد ساعد التفاوت الشديد بين العرض والطلب في سوق العمل في تغذية موجة التضخم، ودفع الأجور إلى الارتفاع ودفع توقعات التضخم. ولكن في الأشهر الأخيرة، تباطأت مؤشرات الوظائف وارتفع معدل البطالة ببطء ولكن بثبات.
وقال شميد “إن تهدئة سوق العمل أمر مفيد، ولكن هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به. وأعتقد حقا أنه يتعين علينا أن نبدأ في النظر إلى الأمر بشكل أكثر جدية مقارنة برقم البطالة الذي بلغ 3.5% والذي بلغه اليوم عند أدنى مستوياته”.
ومع ذلك، قال شميد إنه يعتقد أن البنوك صمدت بشكل جيد في ظل بيئة أسعار الفائدة المرتفعة، وقال إنه لا يعتقد أن السياسة النقدية “مفرطة التقييد”.
ومن المقرر أن يصوت هاركر في العام 2026، في حين سيحصل شميد على صوت في العام المقبل.
