فينيكس – أيد روبرت ف. كينيدي جونيور الرئيس السابق دونالد ترامب بعد ظهر الجمعة خلال خطاب مطول ألقاه في ختام حملته الرئاسية المستقلة المضطربة.
وأكدت حملة كينيدي في البداية تأييدها للخطاب في دعوى قضائية في بنسلفانيا قبل أن يصعد إلى المنصة لإلقاء الخطاب في ولاية أريزونا. ويقيم ترامب حدثا خاصا في جلينديل القريبة في وقت لاحق من يوم الجمعة، حيث سيتحدث كينيدي، وفقا لثلاثة مصادر مطلعة على التخطيط – تتويجا لأسابيع من المحادثات.
افتتح كينيدي تصريحاته يوم الجمعة بتعليقات مطولة انتقد فيها الحزب الديمقراطي بسبب “تخليه عن الديمقراطية”، وانتقد “المتشككين” في حملته لعدم اعتقادهم بإمكانية نجاحها، واتهم وسائل الإعلام والديمقراطيين بالمؤامرة التي منعته من المنافسة. ثم أعلن كينيدي عن ذلك رسميًا.
وقال “لقد وعدت الشعب الأميركي قبل عدة أشهر بأنني سوف انسحب من السباق إذا أصبحت مفسدا… وفي قرارة نفسي، لم أعد أعتقد أنني أملك طريقا واقعيا لتحقيق النصر الانتخابي”.
وفي معرض وصفه لترامب ونفسه بأنهما ضحايا “الحرب القانونية المستمرة” التي يشنها الديمقراطيون، انتقد كينيدي نائبة الرئيس كامالا هاريس لعدم فوزها “بمندوب واحد” خلال سباقها لعام 2020 واتهمها بتجاهل الصحافة وإفساد منصة سياسية لما أسماه حملة تركز حصريًا على معارضة ترامب. وقارن قبضة بايدن، ثم هاريس، على الحزب الديمقراطي باستبداد روسيا في عهد الرئيس فلاديمير بوتن.
وعلى النقيض من ذلك، أوضح كينيدي أنه يرى في ترامب شريكاً وضحية أيضاً.
وقال “هذه هي الأسباب المبدئية التي أقنعتني بترك الحزب الديمقراطي والترشح كمستقل، والآن أؤيد الرئيس ترامب. وكانت الأسباب: حرية التعبير، والحرب في أوكرانيا، والحرب على أطفالنا”.
“لقد تبنى أحد المرشحين هذه القضايا باعتبارها قضايا خاصة به إلى الحد الذي جعله يطلب ضمي إلى إدارته. وأنا أتحدث هنا بالطبع عن دونالد ترامب”.
ويأتي قرار كينيدي بدعم ترامب بعد أسابيع من المغازلة السرية. وقال أحد الأشخاص المطلعين على المناقشات إن دونالد ترامب الابن كان يتطلع إلى هندسة تأييد كينيدي لوالده لمدة ستة أشهر، وأشار مصدر آخر إلى أن ترامب الابن كان يشعر منذ فترة طويلة أن وجود كينيدي في السباق أضر بحملة الحزب الجمهوري.
لفترة من الوقت، لم تكن استطلاعات الرأي واضحة بشأن هذا السؤال. لكن الأمر تغير بشكل كبير بعد تولي هاريس منصب المرشحة الرئاسية الديمقراطية وتغير مشهد استطلاعات الرأي.
ومع ذلك، بدأت التحفظات الأولية في وقت سابق، قبل حوالي أسبوع من المؤتمر الجمهوري، مع ربط المعلق اليميني تاكر كارلسون بين ترامب الابن وكينيدي.
ومن هناك، عمل ترامب جونيور والمانح أوميد مالك كوسطاء للمساعدة في إتمام الصفقة. وقال المصدران المطلعان على المحادثات إن من المتوقع أن يلعب كينيدي دورًا في الحملة الانتخابية في المستقبل.
في خطابه يوم الجمعة، تناول كينيدي بالتفصيل الحديث والاجتماع مع ترامب ومستشاريه، عندما قال إنه اكتشف “أننا متفقون بشأن العديد من القضايا الرئيسية”.
لكنه أكد أن هذا التحالف مع ترامب “سيسمح لنا بالاختلاف علناً وبشكل خاص”، مع الاستمرار في العمل معاً على هدفهم المشترك.
وفيما يتعلق بمستقبله الانتخابي، قال كينيدي إنه سيعمل فقط على إزالة اسمه من بطاقات الاقتراع في الولايات المتأرجحة لأنه يريد إعطاء أنصاره في “الولايات الحمراء” و”الولايات الزرقاء” فرصة للتصويت له دون “الإضرار به أو مساعدته”.
وقال إنه من خلال البقاء في الاقتراع، قد يكون مؤهلاً من الناحية الفنية لتولي الرئاسة في عام 2025 إذا لم يفز أي مرشح بأغلبية أصوات المجمع الانتخابي، وهو أمر مستحيل عمليًا لأنه سيتطلب منه الفوز بأصوات المجمع الانتخابي.
حملة طويلة وصعبة
تعثرت محاولة كينيدي للترشح للرئاسة وسط معارضة شديدة من جانب الديمقراطيين، والجدالات التي أثارها المرشح نفسه، والصعوبات في التغلب على العقبات الكبيرة التي يواجهها المستقلون الذين يحاولون الحصول على بطاقات الاقتراع في جميع أنحاء البلاد.
كان قرار إنهاء حملته متوقعًا، بعد أن بدأ زميل كينيدي في التأمل علنًا هذا الأسبوع حول ما إذا كان سينسحب لدعم الرئيس السابق دونالد ترامب. وحتى قبل ذلك، توقفت حملته عن تنظيم الأحداث الخاصة بها وبدأت في الانخراط في دبلوماسية عامة غير عادية مع ترامب، الخصم الذي انتقده كينيدي بشدة في وقت سابق من الحملة.
إن انسحاب كينيدي الوشيك يمثل نهاية واحدة من أكثر الحملات الرئاسية غرابة في التاريخ الحديث، والتي اكتسبت في البداية ما يكفي من الجاذبية لإرسال الديمقراطيين إلى حالة من الذعر حول ما إذا كان مسعاه قد يعرض طريقهم إلى النصر في عام 2024 للخطر. في البداية، سعى كينيدي للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة، لكنه قرر في أكتوبر 2023 الترشح كمستقل بدلاً من ذلك.
ولكن في الواقع، كان هذا هو الحال. فقد تراجع دعمه، كما يحدث عادة للمرشحين الذين يرسمون مسار تصادم مع نظام الحزبين في البلاد ــ على الرغم من أن هذا جاء هذه المرة وسط صيف حافل بالأحداث التي تهز الحملات الانتخابية.
لقد أدى قرار الحزب الديمقراطي بتغيير بطاقته الرئاسية إلى انخفاض نسبة الناخبين الذين قالوا إنهم سيدعمون مرشحين من أطراف ثالثة، مما جعل كينيدي ينسحب إلى حد كبير من ترامب. وحتى قبل ذلك، عانى كينيدي وحملته من فترة صعبة استمرت عدة أشهر أثارت تساؤلات حول مدى قدرته على البقاء.
لقد كانت أرقام استطلاعات الرأي العام لصالح كينيدي في انخفاض مستمر، ولم يقض المرشح أو زميله في الترشح وقتاً طويلاً في حملته الانتخابية في الأسابيع الأخيرة. بل إن المرشح كان يجمع عناوين الأخبار السلبية ــ ادعاءات بأنه تحرش بجليسة أطفال سابقة (وهو ما رد عليه بقوله: “أنا لست صبياً في الكنيسة”)؛ وكشف عن أنه استخدم دباً ميتاً وجده على جانب الطريق لتزييف حادث دراجة في سنترال بارك في نيويورك؛ وادعاء من جانب كينيدي بأن الأطباء عثروا على طفيلي في دماغه قبل أكثر من عقد من الزمان، من بين أمور أخرى.
يعلن المرشح الرئاسي المستقل روبرت ف. كينيدي جونيور عن مستقبل حملته في فينيكس بولاية أريزونا بالولايات المتحدة في 23 أغسطس 2024.
توماس ماخوفيتش | رويترز
لقد كافح للتوفيق بين حياته المهنية كناشط مناهض للقاحات والحاجة إلى كسب تأييد جمهور عريض من الناخبين. لقد سعى كينيدي مرارًا وتكرارًا إلى التودد إلى المؤثرين والمنظمات المناهضة للقاحات والتي كانت جزءًا لا يتجزأ من حياته المهنية، مما أدى إلى انتقادات شديدة من الديمقراطيين وغيرهم من المجموعات التي تشير إلى تعليقاته وارتباطاته لتصويره على أنه متطرف. يوم الخميس، بعد أن أعلنت حملته عن نيته تقديم تحديث يوم الجمعة عن حالة السباق، نشر على تويتر مقطع فيديو مدته 11 دقيقة قال إنه محاولة “لتوضيح الأمور من خلال شرح موقفي الدقيق، نقطة بنقطة، وهي واحدة من أكثر القضايا إثارة للجدل في حملتي”، موقفه من اللقاحات. بعد 24 ساعة فقط، غادر السباق.
كما تراجع كينيدي عن سياسة الإجهاض طوال حملته: في أغسطس 2023، بينما كان لا يزال يترشح كديمقراطي، أخبر شبكة إن بي سي نيوز أنه سيدعم التوقيع على حظر وطني للإجهاض بعد الأشهر الثلاثة الأولى من الحمل، قبل أن تتراجع حملته بسرعة عن التعليقات. ثم في مايو من هذا العام، قال كينيدي في حلقة بودكاست إنه سيدعم “عمليات الإجهاض الكاملة”، مما أثار ذهول زميلته في الترشح. وبعد أيام، تراجع كينيدي عن تلك التعليقات أيضًا.
وعلى المستوى التنظيمي، عانى معسكر كينيدي في بعض الأحيان تحت وطأة الاضطرار إلى تمويل برنامج ضخم للوصول إلى بطاقات الاقتراع من أجل الحصول على بطاقات الاقتراع في عدد كافٍ من الولايات للفوز بالرئاسة. وبحلول شهر أغسطس/آب، لم يكن قد صدق سوى عدد قليل من الولايات على مكان كينيدي في بطاقات الاقتراع، واستمر في مواجهة التحديات القانونية، بما في ذلك قرار المحكمة بطرده من بطاقات الاقتراع في نيويورك.
ورغم أن برنامج الوصول إلى بطاقات الاقتراع لم يكن كافيا، إلا أنه لم يكن رخيصا. فقد أنفقت حملة كينيدي أكثر من 8 ملايين دولار على الاستشارات الخاصة بالحملة من شركة Accelevate 2020 LLC، وهي مجموعة تعمل أيضا في مجال الوصول إلى بطاقات الاقتراع.
وبشكل عام، نجحت الحملة في جمع ما أنفقته فعليا ــ فقد جمعت 57.6 مليون دولار وأنفقت نحو 54 مليون دولار حتى يوليو/تموز. ولكن هذا التمويل يشمل 15 مليون دولار من المساهمات المباشرة من مرشحة كينيدي لمنصب نائب الرئيس، نيكول شاناهان، التي قضت الأسبوع في إثارة التكهنات بأن الحملة على وشك الانتهاء. (كما ردت لها الحملة أكثر من 900 ألف دولار في الشهر الماضي).
وقالت في مقابلة مع بودكاست نشرت يوم الاثنين “هناك خياران ننظر فيهما، أحدهما هو البقاء وتشكيل حزب جديد، لكننا نخاطر برئاسة كامالا هاريس ووولز، لأننا نحصل على أصوات من ترامب أو نحصل بطريقة أو بأخرى على المزيد من الأصوات من ترامب”.
“أو نبتعد الآن وننضم إلى دونالد ترامب. كما تعلمون، نبتعد عن ذلك ونشرح لقاعدتنا سبب اتخاذنا لهذا القرار”، تابع شانهان.
وفي يوم الجمعة، نشر شانهان على وسائل التواصل الاجتماعي: “أنا لست ديمقراطيًا من مؤيدي كامالا. أنا لست جمهوريًا من مؤيدي ترامب (.) أنا أمريكي مستقل يؤيد الأفكار، وليس شخصًا أو حزبًا. سأستمر في العمل لإعطاء صوت لمن لا صوت لهم وإعادة السلطة إلى الشعب “.
وكانت هناك استنزافات مالية أخرى للحملة، بما في ذلك الملايين التي أنفقها كينيدي على الأمن عندما دعا الحكومة الفيدرالية مرارا وتكرارا إلى توفير الحماية له من قبل جهاز الخدمة السرية، مستحضرا الاغتيالات السياسية لوالده وعمه الشهيرين.
وتظهر سجلات التمويل الفيدرالي للحملات الانتخابية أن حملة كينيدي أنفقت أكثر من ثلاثة ملايين دولار على خدمات الأمن التي قدمها جافين دي بيكر، وهو مستشار أمني بارز يحمي المشاهير وهو أيضا من أنصار كينيدي وصديق له. كما تتحمل الحملة ديونا إضافية بقيمة ثلاثة ملايين دولار لشركة دي بيكر.
وتلقت الحملة حماية من الخدمة السرية بعد محاولة اغتيال ترامب في يوليو/تموز.
أعدت كاثرين كوريتسكي التقرير من فينيكس، وبن كاميسار من واشنطن العاصمة.
