على مدى ما يقرب من ثلاثة عقود، كانت إيفون “ميسي” وودز نجمة عالم الطب الشرعي في كولورادو، واعتمدت عليها الشرطة والمدعون العامون لاختبار أدلة الحمض النووي في أكثر الجرائم المحيرة في الولاية.
اعتبر عملها المعيار الذهبي من قبل زملائها وساعدت في القضاء على القتلة سيئي السمعة، بما في ذلك “قاتل كولورادو المطرقة”.
ثم في نوفمبر/تشرين الثاني، استقال وودز فجأة. وفي اليوم نفسه، قال مكتب التحقيقات في كولورادو إنه اكتشف وجود حالات شاذة في عملها أثناء مراجعة داخلية وبدأ تحقيقًا جنائيًا.
إن الفضيحة التي تتكشف – والتي من المحتمل أن تكون واحدة من أكبر الفضائح في تاريخ اختبار الحمض النووي الشرعي، وفقًا للخبراء – تؤدي إلى الفوضى في نظام العدالة الجنائية في كولورادو. وقالت الولاية إنها ستحتاج إلى مراجعة وإعادة اختبار ما يقرب من 3000 عينة من الحمض النووي التي تعامل معها وودز. ويقدر المدافعون العامون أن آلاف الحالات قد تتأثر.
ويستعد المدعون لمواجهة تحديات قانونية عديدة من الأشخاص المتهمين أو المدانين بناء على النتائج التي توصل إليها وودز. خصص المشرعون في الولاية مؤخرًا ما يقرب من 7.5 مليون دولار لإعادة المحاكمات المحتملة ومراجعة القضايا، إلى جانب إعادة الاختبار.
في وسط العاصفة هناك لغز غامض: هل كانت وودز قذرة فحسب، أم أنها كانت تتعمد قطع الطرق لعقود من الزمن لوضع الناس خلف القضبان؟
يتم استخدام الذكاء الاصطناعي للقبض على المزيد من الأطفال المفترسين
وقال جورج براوتشلر، المدعي العام السابق في ضواحي دنفر والذي أشرف مكتبه على العديد من القضايا التي أدلى فيها وودز بشهادته: “إنها فوضى ضخمة وغير مسبوقة”. “أريد أن أعرف ماذا فعلت بحق السماء؟”
وقالت رايان براكلي، محامية وودز، إنها تتعاون مع التحقيق.
وأضاف: “إنها تواصل تمسكها بمصداقية ونزاهة عملها في المسائل التي قدمت إلى المحكمة، وخاصة في القضايا التي أدلت فيها بشهادتها في المحكمة تحت القسم”.
أصدر المحققون القليل من التفاصيل ولم يذكروا السبب وراء المراجعة التي كشفت عن حالات شاذة في عمل وودز. كما أنهم لم يذكروا متى سيكتمل التحقيق وما إذا كان سيتم توجيه تهم جنائية.
لكن في رسالة بالبريد الإلكتروني بتاريخ 5 كانون الأول (ديسمبر) إلى المدعين العامين في جميع أنحاء الولاية، قال مدير مختبر مكتب التحقيقات في كولورادو إن وودز قام في بعض الحالات بتغيير البيانات وفي حالات أخرى، قام بتحليل العينات عدة مرات لكنه أبلغ عن نتيجة واحدة فقط.
وحتى ذلك التاريخ، لم يجد المحققون أن أي دليل للحمض النووي قدمه وودز كان غير دقيق، وفقًا للبريد الإلكتروني.
عامل ملكي كاريبي متهم بوضع كاميرا خفية في حمام كابينة العائلة
وكتب مدير المختبر شون ويست: “تواصل خدمات الطب الشرعي في CBI مراجعة جميع القضايا التي تعاملت معها السيدة وودز خلال حياتها المهنية التي استمرت 29 عامًا”. “يستخدم البنك المركزي العراقي جميع الموارد المتاحة لتسريع هذه العملية.”
الاستعلام عن قضايا القتل
وبينما يقوم المدعون العامون في كولورادو بدراسة مئات القضايا التي عمل عليها وودز وينتظرون نتائج التحقيق، يجب عليهم النظر في سيناريوهين كابوسيين: ما إذا كانت أي من قضايا وودز قد انتهت بإدانة خاطئة وما إذا كان يجب الآن إعادة محاكمة بعض الأشخاص بشكل صحيح خلف القضبان بسبب اختبار الحمض النووي الرديء.
وقال مايكل دوجيرتي، المدعي العام لمقاطعة بولدر: “إن التأثير على ثقة ونزاهة النظام القضائي – والعمل المطلوب في هذه القضايا – مهم حقًا”. “سنرى بلا شك المتهمين الذين أدينوا بشكل شرعي وعادل يحاولون استخدام هذه القضية لصالحهم.”
حدد مكتبه 56 قضية مغلقة و13 قضية مفتوحة كان وودز شاهدًا فيها أو شاهدًا محتملاً.
إحدى القضايا الحالية التي يجب عليه التعامل معها هي قضية غاريت كوغلين، الذي من المقرر أن تبدأ محاكمته بتهمة قتل ثلاثة أشخاص في أبريل/نيسان.
في نوفمبر/تشرين الثاني، نبه مكتب التحقيقات في كولورادو المدعين العامين إلى أن اختبار الحمض النووي الذي أجراه وودز في القضية يفتقد البيانات.
وقالت محامية كوغلين، ماري كلير موليجان، إنها تريد معرفة سبب عدم اكتشاف المشاكل المتعلقة بتحليل الحمض النووي الخاص بوودز في وقت سابق، وهو سؤال طرحه محامو الدفاع الآخرون أيضًا. يتطلب بروتوكول المختبر الجنائي القياسي أن تتم مراجعة عمل عالم الطب الشرعي في كل حالة من قبل أحد الزملاء.
وقال موليجان: “حقيقة أن هذا يمكن أن يستمر لمدة 20 عامًا، ولم يتم اكتشافه مرة واحدة من خلال مراجعة النظراء، يشير إلى أن هناك شيئًا خاطئًا للغاية في اختبارات الطب الشرعي في كولورادو”.
قال مسؤولو إنفاذ القانون بالولاية إن المشكلات تقتصر على وودز وليست على مستوى المختبر.
اتُهم فينيكس سينيور في كانساس بارتكاب جريمة قتل في قضية باردة عام 1982
لكن القضايا ظهرت في أماكن أخرى من الولاية. في الأول من مارس/آذار، قال مكتب الشريف في مقاطعة ويلد بولاية كولورادو إنه فصل محللة الحمض النووي المخضرمة وسيوجه اتهامات جنائية ضدها بعد اكتشاف مخالفات في عملها أثناء تحقيق وودز.
وقالت متحدثة باسم الشريف إنه على الرغم من أن التحقيقين كانا منفصلين، إلا أن مختبر الجريمة بالولاية حيث عمل وودز والمختبر الذي عمل فيه محلل الحمض النووي قد تعاونا في القضايا.
“قاتل المطرقة”
ومن خلال حل قضايا القتل الباردة، اكتسب وودز، البالغ من العمر 60 عامًا، سمعة طيبة كعالم إجرامي ماهر. وكانت ماهرة في العثور على عينات الحمض النووي الضعيفة في أدلة مسرح الجريمة القديمة التي تم جمعها قبل سنوات من ظهور الطب الشرعي المتقدم، بما في ذلك الملابس ومرطب الشفاه، وفقًا لوثائق المحكمة.
تعود إحدى أبرز قضاياها إلى عام 1984، عندما تم العثور على بروس وديبرا بينيت وابنتهما ميليسا البالغة من العمر 7 سنوات وقد تعرضا للضرب حتى الموت بمطرقة داخل منزلهما في أورورا بولاية كولورادو. وتعرضت امرأة أخرى، هي باتريشيا سميث، للاغتصاب والضرب حتى الموت بمطرقة في منزلها بضواحي دنفر في نفس الوقت تقريبًا.
لم تكن هوية Hammer Killer معروفة حتى عام 2018، عندما ساعد وودز في التعرف على المشتبه به بناءً على الأدلة المستخرجة من مسرح الجريمة. يتطابق ملف تعريف الحمض النووي مع رجل يُدعى Alex Ewing، الذي كان يقضي بالفعل عقوبة السجن لمدة عقود في ولاية نيفادا بتهمة محاولة القتل في زوج من الهجمات بالهراوات.
وبمساعدة شهادة وودز، أدين إوينج، الذي دفع ببراءته، بارتكاب جرائم القتل الأربعة وحُكم عليه بأربعة أحكام بالسجن مدى الحياة. وهو يستأنف أحد الإدانات، وقال محاميه إن التحقيق مع وودز يعزز قضيته.
هيئة محلفين في كولورادو تدين رجلاً يبلغ من العمر 60 عامًا بتهمة القتل بالمطرقة منذ عقود
وقالت المحامية سوزان ترينه ألموني: “إن هذا يثير بالفعل تساؤلات مهمة حول موثوقية أدلة الحمض النووي، والتي كانت الدليل الرئيسي الذي أدين موكلي”. وقال مكتب المدعي العام في مقاطعة جيفرسون، الذي حاكم إيوينج في قضية القتل التي يستأنفها، إنه لا يستطيع التعليق لأنه تم تكليفه أيضًا بمحاكمة وودز إذا تم توجيه اتهامات جنائية.
ورفض براكلي، محامي وودز، التعليق على أي قضايا محددة، لكنه قال إن عمل وودز “يتجاوز الشبهات”.
“كل شيء منطقي”
تم بالفعل تسمية وودز في دعوى قضائية واحدة على الأقل تتعلق بعملها.
بعد أيام من استقالتها، رفع المحامي مارك بيرتون دعوى اتحادية تزعم أن تحليل وودز الخاطئ ساعد في وضع موكله جيمس هانتر خلف القضبان.
تم القبض على هانتر في عام 2002 بعد أن تعرضت امرأة وابنتها البالغة من العمر 5 سنوات تعيشان في حديقة مقطورات في ليكوود بولاية كولورادو لاعتداء جنسي من قبل رجل بوضع جورب على وجهه. قالت المرأة إن صوت الرجل يشبه صوت هانتر.
أجرت وودز مقارنة مجهرية للشعر قالت إنها وضعت هانتر في مسرح الجريمة، بحسب الدعوى. ولكن بناءً على طلب محامي الدفاع، تم اختبار الشعر من قبل معمل خارجي، والذي حدد أنه يخص الضحية.
وعندما تم الكشف عن الخطأ، قالت وودز للقاضي إن ذلك كان “ضربة لغرورها”، بحسب الدعوى. تم رفض القضية.
وبعد 10 أشهر، قال المحققون إنهم عثروا على شعرة أخرى. اختبره وودز ووجد أنه يحتوي على حمض نووي من هانتر. تم القبض عليه مرة أخرى وأدين في النهاية بالاعتداء الجنسي والسطو. ولا يزال في السجن حتى اليوم.
وقال بيرتون، محامي هانتر: “بمجرد أن سمعنا عن ميسي وودز، أصبح الأمر منطقيًا”.
