منع قاض اتحادي يوم الثلاثاء الاندماج المقترح بقيمة 25 مليار دولار بين شركتي ألبرتسونز وكروجر، متفقًا مع لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) على أن الصفقة ستقوض المنافسة في صناعة البقالة.
وقال قاضي المقاطعة الأمريكية أدريان نيلسون إن الخطة التي طرحتها الشركتان لخفض أسعار البقالة وتصفية أكثر من 500 متجر فشلت في معالجة المخاوف بشأن انخفاض المنافسة في القطاع وتأثيرها على المستهلكين والعمال.
وافق حكم نيلسون على حجة لجنة التجارة الفيدرالية بأن الاندماج من شأنه أن يزيل المنافسة المباشرة بين شركتي البقالة، الأمر الذي سيجعله غير قانوني.
جادل ألبرتسونز وكروجر في الإيداعات القانونية وخلال المحاكمة التي استمرت ثلاثة أسابيع في بورتلاند، أوريغون، بأن خطتهم لتصفية أكثر من 500 متجر لشركة C&S Wholesale Grocers ستضمن بقاء المتاجر مفتوحة ويمكن للمستهلكين الوصول إليها، مما يوفر موازنة لمتجر البقالة المدمج عملاق. كما تعهدت كروجر باستثمار مليار دولار في خفض أسعار البقالة بعد استحواذها على شركة ألبرتسونز.
كروجر-ألبرتسون يتجه إلى المحاكمة
كان من الممكن أن تكون الصفقة أكبر اندماج في تاريخ صناعة البقالة. وجادل كروجر في المذكرات القانونية بأن رفض المحكمة للخطة من شأنه أن يقتل الصفقة فعليًا.
وأشار القاضي إلى أنه على الرغم من الحكم، يمكن للشركات أن تتطلع إلى معالجة قضايا مكافحة الاحتكار والحصول على الموافقة للمضي قدمًا في عملية الدمج المعاد تشكيلها.
| شريط | حماية | آخر | يتغير | يتغير ٪ |
|---|---|---|---|---|
| إيه سي آي | شركات ألبرتسون | 19.45 | -0.40 |
-2.02% |
| ك ر | شركة كروجر | 60.15 | -0.93 |
-1.52% |
“على الرغم من أن المدعى عليهم قد يختارون التخلي عن الاندماج بسبب الأمر الزجري الأولي، فإن هذا الأمر لا يجبرهم بأي حال من الأحوال على القيام بذلك، ويترك الباب مفتوحا أمام إمكانية متابعة الاندماج في وقت لاحق إذا اعتبر ذلك قانونيا في الإجراءات الإدارية “، كتب نيلسون.
وأضافت: “الأمر القضائي يوقف الاندماج مؤقتًا ببساطة. وأي أضرار يتعرض لها المدعى عليهم نتيجة للأمر الزجري لا تتغلب على المصلحة العامة القوية في إنفاذ قانون مكافحة الاحتكار، لا سيما في ضوء صعوبة تفكيك الاندماج السابق لأوانه”.
وقال دوجلاس فارار، المتحدث باسم لجنة التجارة الفيدرالية، إن الحكم “يحمي المنافسة في سوق البقالة، مما سيمنع الأسعار من الارتفاع أكثر”.
وقال فارار: “يوضح هذا الفوز بالبيان أن تطبيق مكافحة الاحتكار القوي والمبني على الواقع يحقق نتائج حقيقية للمستهلكين والعمال والشركات الصغيرة”.
وقال نائب مدير المجلس الاقتصادي الوطني، جون دوننبرغ، في بيان: “كان من الممكن أن يكون اندماج كروجر وألبرتسون أكبر اندماج سوبر ماركت في التاريخ – مما أدى إلى رفع أسعار البقالة للمستهلكين وخفض أجور العمال. وإدارتنا فخورة بالوقوف في وجه عمليات اندماج الشركات الكبرى”. التي تزيد الأسعار وتقوض العمال وتضر الشركات الصغيرة.”
اندماج كروجر-ألبرتسون: هل هو جيد أم سيئ للمتسوقين؟
وقال ألبرتسونز لـFOX Business في بيان: “نشعر بخيبة أمل إزاء قرار المحكمة الجزئية الأمريكية بالموافقة على طلب لجنة التجارة الفيدرالية بإصدار أمر قضائي أولي”.
“نعتقد أننا أوضحنا بوضوح خلال الإجراءات كيف سيؤدي الاندماج المقترح إلى توسيع المنافسة، وخفض الأسعار، وزيادة أجور المنتسبين، وحماية الوظائف النقابية، وتعزيز تجربة التسوق للعملاء. نحن نراجع بعناية رأي المحكمة ونقوم بتقييم خياراتنا وفقًا لـ وأضاف ألبرتسونز: “اتفاقية الاندماج”.
وقال متحدث باسم كروجر لـ FOX Business: “نشعر بخيبة أمل إزاء قرار المحكمة الجزئية الأمريكية بالموافقة على طلب لجنة التجارة الفيدرالية بإصدار أمر قضائي أولي”. “نعتقد أننا أوضحنا بوضوح خلال الإجراءات كيف سيؤدي الاندماج المقترح إلى توسيع المنافسة، وخفض الأسعار، وزيادة أجور المنتسبين، وحماية الوظائف النقابية، وتعزيز تجربة التسوق للعملاء. نحن نراجع بعناية رأي المحكمة ونقوم بتقييم خياراتنا وفقًا لـ اتفاقية الاندماج.
ارتفع سهم كروجر بنسبة 5.1% خلال جلسة التداول يوم الثلاثاء، وقد حدث الكثير منه بعد صدور حكم القاضي.
انخفض سهم Albertsons بأكثر من 2.2٪ خلال اليوم وانخفض أكثر بعد ساعات التداول بانخفاض يزيد عن 0.8٪ اعتبارًا من مساء الثلاثاء.
ساهمت رويترز في هذا التقرير.
