ويقوم المسؤولون الفيدراليون بالتحقيق في التناقض بين تخفيف الأسعار لسلاسل البقالة ونقص الغذاء بأسعار معقولة للأسر الأمريكية.
قالت رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية لينا خان يوم الخميس إنها ستطلب من اللجنة التحقيق في التكتيكات التي تستخدمها سلاسل البقالة الكبرى “لرفع الأسعار واستخراج الأرباح من الأميركيين العاديين عند الخروج من المنزل”.
وجاءت تعليقاتها خلال أول اجتماع عام افتراضي عقدته لجنة التجارة الفيدرالية ووزارة العدل الأمريكية لمجموعة العمل الخاصة بمكافحة التسعير غير العادل وغير القانوني، والتي أنشأتها إدارة بايدن في مارس/آذار “لتعزيز الجهود بين الوكالات لاستئصال ووقف السلوكيات غير القانونية للشركات التي ترفع الأسعار على الأسر الأمريكية من خلال ممارسات تجارية معادية للمنافسة أو غير عادلة أو خادعة أو احتيالية”.
التضخم في الولايات المتحدة هو الأعلى والأدنى في هذه المدن
وأقر خان بأن “معدل التضخم في أسعار البقالة بلغ صفرًا في المتوسط حتى الآن هذا العام”، حيث أصبحت أسعار العديد من السلع الشعبية مثل الحبوب والمعكرونة والبطاطس أقل مما كانت عليه في العام الماضي. ومع ذلك، في حين تباطأت وتيرة ارتفاع أسعار المواد الغذائية في الأشهر الأخيرة، لا تزال أسعار البقالة أعلى بنسبة تزيد عن 21% منذ بداية عام 2021، وفقًا لحسابات FOX Business.
باول يقول إن بنك الاحتياطي الفيدرالي لن يتسرع في خفض أسعار الفائدة حتى يتم التغلب على التضخم
وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية، كانت الأسعار بين عامي 2020 و2021 مدفوعة إلى حد كبير بأنماط الاستهلاك المتغيرة وانقطاعات سلسلة التوريد المرتبطة بـكوفيد.
وفي عام 2022، ارتفعت الأسعار بأسرع وتيرة لها منذ عام 1979، ويرجع ذلك جزئياً إلى تفشي إنفلونزا الطيور المسببة للأمراض التي أثرت على أسعار البيض والدواجن والصراع في أوكرانيا. وأفادت وزارة الزراعة الأمريكية بأن هذا أدى إلى تفاقم الضغوط التضخمية الأخرى على مستوى الاقتصاد مثل ارتفاع تكاليف الطاقة.
وقال خان إنه في حين ارتفعت أسعار البقالة بشكل كبير خلال الوباء بسبب ارتفاع التكاليف وانقطاعات سلسلة التوريد، “ففي العام الذي تلا ذلك، انخفضت التكاليف وتحسنت سلاسل التوريد”، مضيفًا أن العديد من العناصر لا تزال باهظة الثمن، مما يسمح لسلاسل البقالة الكبيرة بجني أرباح هائلة.
وبناء على ذلك، زعمت أنه “ما زال من غير الواضح ما إذا كان الأميركيون يحصلون بشكل كامل على الأسعار التنافسية والمعقولة التي يستحقونها”.
“قال خان: “إن أحد أهم المخاوف التي أسمع عنها باستمرار هو ارتفاع أسعار المواد الغذائية كل أسبوع. يخزن الناس الطعام الذي يحتاجونه لإطعام أسرهم. وفي كثير من الأحيان، يشعر الناس بأن جزءًا كبيرًا من رواتبهم يذهب لتغطية الأساسيات مثل اللحوم أو الخبز أو البيض”.
وقال خان إن اللجنة ستستخدم كل أدواتها للقضاء على أي تكتيكات غير شريفة قد تستخدمها الشركات لرفع أسعار الضروريات الأساسية، مضيفًا أن هذا “عمل أساسي من شأنه أن يساعد في ضمان قدرة الأميركيين على التحرر من الإكراه الاقتصادي والإهانات في السوق”.
ولم تذكر لجنة التجارة الفيدرالية أسماء شركات محددة، على الرغم من أن اللاعبين الرئيسيين في القطاع يشملون وول مارت، وWhole Foods المملوكة لشركة أمازون، وكروجر، وألبرتسونز.
تواصلت FOX Business مع Walmart وWhole Foods وKroger وAlbertsons للحصول على تعليق.
