من المتوقع أن ينفق المتسوقون مبلغًا قياسيًا من المال في موسم العطلات هذا حتى عندما يواجهون عددًا من الرياح الاقتصادية المعاكسة، بما في ذلك تكاليف الاقتراض الباهظة والتضخم المستمر واستئناف سداد قروض الطلاب.
أصدر الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة توقعات جديدة يوم الخميس تشير إلى أن المبيعات في نوفمبر وديسمبر سترتفع بنسبة 3٪ إلى 4٪ على أساس سنوي. وسيبلغ ذلك نحو 957.3 مليار دولار إلى 966.6 مليار دولار من الإنفاق خلال تلك الفترة، وهو أعلى مستوى على الإطلاق.
وأنفق المتسوقون نحو 930 مليار دولار خلال موسم العطلات 2022، مع ارتفاع المبيعات بنحو 5.4% عن العام السابق. على الرغم من أنه لا يزال من المتوقع أن ترتفع المبيعات هذا العام، إلا أن NRF تتوقع وتيرة نمو أبطأ من متوسط معدل 5٪ خلال العقد الماضي.
يطالب العمال الآن بما يقرب من 80 ألف دولار لبدء عمل جديد
ومع ذلك، فإن التقدير أقرب إلى معدل النمو الذي شهدناه بين عامي 2010 و2019، والذي يستثني سنوات الجائحة التي غذتها التحفيز. وارتفعت مبيعات العطلات بنسبة 9.3% في عام 2020 و13.5% في عام 2021.
وقال ماثيو شاي الرئيس التنفيذي لمؤسسة NRF للصحفيين عبر الهاتف: “نعلم أن المستهلكين أصبحوا أكثر حذراً في مواجهة التضخم وارتفاع أسعار الفائدة وتأثير قرارات السياسة النقدية”. “ومع ذلك يواصل هؤلاء المستهلكون الإنفاق على أولويات الأسرة.”
أ سوق العمل الصلبة وساعدت الزيادات الكبيرة في الأجور في تعزيز الإنفاق الاستهلاكي في الأشهر الأخيرة، على الرغم من ارتفاع معدلات التضخم. ومع ذلك، يتوقع العديد من الاقتصاديين أن يصبح المستهلكون أكثر حذراً في الأشهر المقبلة مع استئناف مدفوعات القروض الطلابية واستمرار أسعار الفائدة المرتفعة في التأثير على الاقتصاد. علاوة على ذلك، يعتمد المزيد من الأميركيين على بطاقات الائتمان الخاصة بهم لتغطية الضروريات.
وتجاوزت ديون بطاقات الائتمان تريليون دولار في وقت سابق من هذا العام، بينما ارتفعت الديون المتأخرة إلى أعلى مستوى لها منذ 11 عامًا في أغسطس.
ارتفاع أسعار رعاية الأطفال بدأ يلحق الضرر بالعائلات الأمريكية
وقال شاي: “ندرك جميعًا أن هناك بعض الرياح المعاكسة التي تؤثر على المستهلكين”. “وسيستمرون في لعب دور في الأشهر الأخيرة من هذا العام.”
وعلى الرغم من أن التضخم قد تباطأ إلى حد كبير في الأشهر الأخيرة، إلا أنه لا يزال مرتفعاً بنسبة 3.7% مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي، وفقاً لأحدث بيانات وزارة العمل.
لقد خلق ارتفاع التضخم ضغوط مالية شديدة بالنسبة لمعظم الأسر الأمريكية، التي لا تزال تدفع المزيد مقابل الضروريات اليومية مثل الطعام والبنزين والإيجار. ويتحمل العبء بشكل غير متناسب الأميركيون من ذوي الدخل المنخفض، الذين تتأثر رواتبهم الممتدة بالفعل بشدة بتقلبات الأسعار.
في الشهر الماضي، حذرت شركة وول مارت – الشركة الرائدة في صناعة التجزئة والاقتصاد الأوسع – من أن هناك سببًا لتوخي الحذر بشأن الإنفاق الاستهلاكي في النصف الأخير من العام. وأشارت إلى المخاطر التي تهدد هوامش الربح المحتملة، بما في ذلك استئناف دفعات القروض الطلابية وارتفاع أسعار الغاز وارتفاع أسعار الفائدة.
وول مارت ليست وحدها في تحذيرها.
يمكن أن يتضرر عدد من العلامات التجارية وتجار التجزئة من تخفيض الإنفاق الذي يصاحب إعادة تشغيل مدفوعات القروض الطلابية، بما في ذلك American Eagle Outfitters، وCarter’s، وCrocs، وFoot Locker، وCanada Goose، وGap، وNordstrom، وNike، وSteve Madden، وUnder Armor، وVictoria’s. سر، وفقا لمذكرة UBS الأخيرة.
وقال شاي يوم الخميس “إن التأثير التراكمي لكل هذه الأشياء سيُظهر بعض الاعتدال في سلوك المستهلك مقارنة بالسنوات القليلة الماضية من الإنفاق في العطلات”.
