سيكون هذا شهر ديسمبر الذي لا يُنسى، بعد أن أدى الجفاف الشديد في شمال شرق البلاد إلى مقتل أشجار عيد الميلاد الصغيرة.
وقد أدى الجفاف إلى خسائر كبيرة للمزارعين في ماساتشوستس وبنسلفانيا، كما أثار مخاوف بشأن النقص في المستقبل.
وأفاد المزارعون أن ما يصل إلى 25% من محصول الأشجار الصغيرة لهذا العام قد فقد بسبب ظروف الجفاف غير المعتادة.
ستاربكس تطرح يوم الكأس الأحمر: إليك التفاصيل
وقال كريس موران، الذي يدير مزرعة فاندرفالك في ميندون بولاية ماساتشوستس، إن الجفاف قضى على حوالي 500 من أصل 2700 شتلة زرعها في الربيع الماضي.
وقال موران لقناة WBZ-TV: “إنها كلها صفراء من الداخل. والإبر تتساقط”. “بدون الماء، لا يمكننا زراعة أي شيء.”
وقال موران إنه قد يفقد عادة حوالي 10 أشجار في العام، لكن خسائر هذا الموسم أعلى بكثير. ولحسن الحظ، فإن أشجار المزرعة الأقدم والأكثر رسوخًا – التي زرعت منذ 10 إلى 15 عامًا – لم تتأثر، لذلك لن يرى العملاء نقصًا أو ارتفاعًا في الأسعار في عيد الميلاد هذا العام.
ووصف جيف هيل، وهو مزارع شجرة عيد الميلاد في أورويغسبورغ بولاية بنسلفانيا، خسائر مماثلة. لقد ترك الجفاف الأشجار الصغيرة غير قادرة على تطوير جذور عميقة بما يكفي للوصول إلى الرطوبة.
السفر أثناء العطلات “يسير بقوة كبيرة جدًا” وفقًا لخبير السفر
وقال هيل لـ WNEP: “يمكنك أن ترى أن نظام الجذر لا يتعمق بما يكفي للحصول على الرطوبة، والكثير منها لا يمكنه الصمود”. “يمكنك رؤية الأشجار الميتة هناك في الحقل.”
وحذر هيل من أن التأثير الحقيقي سيحدث خلال حوالي خمس إلى ست سنوات، عندما تنضج هذه الشتلات المفقودة وتتحول إلى أشجار قابلة للتسويق.
قال هيل: “هذا هو المكان الذي نتأذى فيه حقًا”. “هناك نقص في أشجار عيد الميلاد، وهذا يبقي النقص مستمرا لأنك لا تستطيع الحصول على أشجارك الجديدة للبقاء على قيد الحياة.”
يعزو موران الطقس المتطرف إلى تغير المناخ، مشيرًا إلى أن التحدي الذي واجه العام الماضي كان كثرة الأمطار وليس قلة الأمطار.
قال موران: “لا يمكنك الفوز”.
ورغم أن الجفاف هذا العام كان قاسيا بشكل خاص، إلا أن المشكلة ليست معزولة. كان شهر أكتوبر هو الشهر الثاني الأكثر جفافًا على الإطلاق في مدينة نيويورك، مما أدى إلى إصدار تحذيرات بشأن الحفاظ على المياه. ويتوقع المتنبئون أن تتفاقم الظروف قبل أن تتحسن.
ارتفعت أسعار شجرة عيد الميلاد في السنوات الأخيرة. وفي عام 2023، ارتفعت الأسعار بنسبة 15% على المستوى الوطني، وفقًا لمجلة فوربس. وفي مانهاتن، حققت شجرة يبلغ طولها 10 أقدام ما يصل إلى 550 دولارًا في ديسمبر الماضي، ارتفاعًا من 350 دولارًا في العام السابق. تم بيع شجرة التنوب فريزر التي يبلغ طولها 13 قدمًا مقابل 1750 دولارًا في خليج كيبس.
ويتوقع موران أن التأثير الاقتصادي الكامل للجفاف سيكون محسوسًا خلال عقد من الزمن تقريبًا، عندما تنضج الشتلات المفقودة هذا العام.
وقال موران، الذي تزرع مزرعته العائلية نحو 10 آلاف شجرة على مساحة 10 أفدنة: “في غضون 10 سنوات، سيكون لدي ما بين 25 أو 20% أقل من منتجي الذي سأبيعه”.
لم تستجب JC Hill Tree Farms وVandervalk Farm & Winery على الفور لطلب FOX Business للتعليق.
