أعلنت وزارة العمل الأمريكية يوم الجمعة أن نمو الوظائف في الولايات المتحدة تباطأ أكثر من المتوقع خلال شهر يوليو/تموز كما ارتفع معدل البطالة.
وارتفع عدد الوظائف غير الزراعية بنحو 114 ألف وظيفة فقط خلال الشهر، بانخفاض عن 179 ألف وظيفة معدلة بالخفض في يونيو/حزيران وأقل من تقديرات داو جونز البالغة 185 ألف وظيفة. وارتفع معدل البطالة قليلا إلى 4.3%، وهو أعلى مستوى له منذ أكتوبر/تشرين الأول 2021.
ارتفع متوسط الأجر بالساعة، وهو مقياس للتضخم يحظى بمتابعة دقيقة، بنسبة 0.2% خلال الشهر و3.6% مقارنة بالعام الماضي. وجاء كلا الرقمين أقل من التوقعات التي كانت تشير إلى 0.3% و3.7% على التوالي.
أضافت العقود الآجلة لسوق الأسهم المزيد من الخسائر بعد التقرير بينما انخفضت عائدات سندات الخزانة.
كان سوق العمل أحد ركائز القوة الاقتصادية، لكنه أظهر مؤخراً بعض علامات الاضطراب، وكان ارتفاع الرواتب في يوليو/تموز أقل كثيراً من المتوسط البالغ 215 ألف وظيفة على مدى الأشهر الاثني عشر الماضية.
قالت بيكي فرانكيفيتش، رئيسة وكالة التوظيف “مان باور جروب”: “قد تكون درجات الحرارة مرتفعة في مختلف أنحاء البلاد، ولكن لا توجد موجة حر صيفية تؤثر على سوق العمل. ومع انخفاض درجات الحرارة على مستوى البلاد، فقدنا معظم المكاسب التي حققناها في الربع الأول من العام”.
ومن منظور القطاع، قاد قطاع الرعاية الصحية مرة أخرى عملية خلق الوظائف، حيث أضاف 55 ألف وظيفة إلى قوائم الرواتب. ومن بين القطاعات الأخرى التي حققت مكاسب ملحوظة قطاع البناء (25 ألف وظيفة)، والقطاع الحكومي (17 ألف وظيفة)، والقطاع النقل والتخزين (14 ألف وظيفة). أما قطاع الترفيه والضيافة، وهو قطاع آخر من القطاعات التي حققت مكاسب كبيرة على مدى السنوات القليلة الماضية، فقد أضاف 23 ألف وظيفة.
وسجل قطاع خدمات المعلومات خسارة قدرها 20 ألف سهم.
ورغم أن مسح المنشآت الذي استخدم في حساب عدد الوظائف الرئيسية كان محبطاً، فإن مسح الأسر كان أكثر إحباطاً، حيث لم يسجل سوى نمو قدره 67 ألف وظيفة، في حين تضخمت صفوف العاطلين عن العمل بنحو 352 ألف وظيفة. كما انكمش عدد القوى العاملة بنحو 214 ألف وظيفة، ولو أن معدل المشاركة كنسبة من السكان في سن العمل ارتفع بالفعل إلى 62.7%.
ويضاف هذا التقرير إلى الإشارات المتضاربة التي صدرت مؤخرا بشأن الاقتصاد، في ظل توتر الأسواق المالية بشأن كيفية استجابة بنك الاحتياطي الفيدرالي.
على الرغم من ترحيب الأسواق يوم الأربعاء بمؤشرات من بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي بأن خفض أسعار الفائدة قد يأتي في سبتمبر/أيلول، إلا أن ذلك سرعان ما تحول إلى خوف عندما أظهرت البيانات الاقتصادية يوم الخميس قفزة غير متوقعة في طلبات الحصول على إعانات البطالة ومزيد من الضعف في قطاع التصنيع.
وقد أدى ذلك إلى أسوأ موجة بيع في العام في وول ستريت وتجدد المخاوف من أن بنك الاحتياطي الفيدرالي ربما ينتظر لفترة أطول مما ينبغي قبل البدء في خفض أسعار الفائدة. ومن الممكن أن يساعد تخفيف مكاسب الأجور صناع السياسات على الشعور بمزيد من الثقة في أن التضخم يتقدم مرة أخرى نحو هدفهم البالغ 2%.
إن ارتفاع معدل البطالة يؤدي إلى تفعيل ما يسمى بقاعدة Sahm، والتي تنص على أن الاقتصاد في حالة ركود عندما يكون متوسط مستوى البطالة لمدة ثلاثة أشهر أعلى بنصف نقطة مئوية من أدنى مستوى له في 12 شهرًا. في هذه الحالة، كان معدل البطالة 3.5٪ في يوليو 2023 قبل أن يبدأ صعوده التدريجي. ارتفع متوسط معدل البطالة لمدة ثلاثة أشهر إلى 4.13٪.
وقال جيفري روتش كبير خبراء الاقتصاد في شركة إل بي إل فاينانشال: “إن أحدث صورة لسوق العمل تتفق مع التباطؤ، وليس بالضرورة الركود. ومع ذلك، فإن علامات التحذير المبكرة تشير إلى مزيد من الضعف”.
وأشار روتش إلى أن أعداد العاملين بدوام جزئي لأسباب اقتصادية قفزت إلى 4.57 مليون، بزيادة قدرها 346 ألفاً إلى أعلى مستوى منذ يونيو/حزيران 2021.
وارتفع مقياس بديل للبطالة يشمل العمال المحبطين وأولئك الذين يشغلون وظائف بدوام جزئي لأسباب اقتصادية بنسبة 0.4 نقطة مئوية إلى 7.8%، وهو أعلى مستوى منذ أكتوبر/تشرين الأول 2021.
كما ارتفع معدل البطالة طويلة الأمد. وبلغ إجمالي عدد العاطلين عن العمل لمدة 27 أسبوعًا أو أكثر 1.54 مليون شخص، وهو أعلى رقم منذ فبراير 2022.
كانت وول ستريت تستعد لتحقيق مكاسب متواضعة من تقرير الرواتب الصادر في يوليو/تموز، ويرجع ذلك جزئيا إلى المخاوف بشأن النمو ولكن أيضا بسبب التأثيرات المتبقية من إعصار بيريل. وقد ألحقت العاصفة أضرارا بالغة بأجزاء من تكساس بما في ذلك منطقة هيوستن الحضرية.
وعلى الرغم من بعض القلق بشأن حالة النمو الاقتصادي، أعرب رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول يوم الأربعاء عن ثقته في الاقتصاد “القوي” وقال إن تخفيف بيانات التضخم يزيد الثقة في قدرة البنك المركزي على خفض أسعار الفائدة قريبا.
لقد قامت الأسواق بتسعير كامل لخفض أسعار الفائدة بمقدار ربع نقطة مئوية على الأقل في كل من اجتماعات بنك الاحتياطي الفيدرالي الثلاثة المتبقية هذا العام. وترتفع الاحتمالات بأن بنك الاحتياطي الفيدرالي قد يذهب إلى ما هو أبعد من التخفيضات التقليدية بمقدار ربع نقطة مئوية.
وقال كلارك بيلين، كبير مسؤولي الاستثمار في بيلويذر ويلث: “بينما ظل سوق العمل مرنًا بشكل ملحوظ خلال العامين الماضيين من أسعار الفائدة المرتفعة، فمن المهم لمجلس الاحتياطي الفيدرالي أن يظل متقدمًا على أي تباطؤ آخر في سوق العمل من خلال المضي قدمًا في خفض أسعار الفائدة المتوقع في سبتمبر”.
