وفي ظل الفوضى العنيفة الخارجة عن القانون في البحار قبالة شبه الجزيرة العربية، يُسمح لإيران بالتهرب من العقوبات الأمريكية، والحفاظ على عائدات النفط، وبالتالي تمويل وكلاء مثل الحوثيين.
يعد الاستيلاء على ناقلة النفط سانت نيكولاس يوم الخميس مثالًا نادرًا على تورط الجيش الإيراني بشكل مباشر. ويُنظر إليه أيضًا على أنه انتقام من استيلاء الولايات المتحدة على نفس السفينة قبل بضعة أشهر.
حصلت إيران على مليارات الدولارات من الأموال التي تم فك تجميدها مؤخرًا مع احتدام الحرب بين إسرائيل وحماس
وكانت الناقلة تسمى سابقا “السويس راجان”. وفي أبريل/نيسان، سيطرت الولايات المتحدة عليه وأفرغت في نهاية المطاف مليون برميل من النفط الخام الإيراني. وهي واحدة من مئات الناقلات التي يقول الخبراء إنها تقوض العقوبات الأمريكية وتهريب النفط الإيراني.
تطلق Lloyd’s List Intelligence على السفن اسم “الأسطول المظلم”. استخدمت مجموعة من ممثلي الكونجرس الأمريكي مصطلح “أسطول الأشباح”. يتراوح الأسطول من 300 إلى 560 سفينة. والسمات المشتركة هي الملكية المجهولة، أو على الأقل الملكية التي يصعب تتبعها. وعادة ما تكون السفن أقدم من الناقلات المشاركة في التجارة المشروعة. ويقومون بإيقاف تشغيل معدات تحديد المواقع الإلكترونية الخاصة بهم أو التعتيم على مواقعهم عمدًا، خاصة عند تحميل أو تفريغ النفط الخاضع للعقوبات. والأهم من ذلك، أنهم ينخرطون في ممارسة تسمى “القفز على العلم”، حيث يتسوقون بحثًا عن دولة فقيرة تسمح لهم بالتسجيل ورفع علمها مقابل رسوم.
تقول ميشيل ويز بوكمان، المحللة الرئيسية في Lloyd’s List Intelligence: “إن هذه السفن هي التي تعمل وتتاجر خارج نطاق الولاية القضائية الغربية وتقوم في المقام الأول بشحن النفط الخاضع للعقوبات”. وتقول إن الدول التي تبيع استخدام الأعلام تشمل الكاميرون والجابون وجزر كوك. لكن وفقا لبوكمان، فإن حوالي نصف الأعلام في “أسطول الأشباح” تأتي من بنما.
يقول بوكمان: “لا تمتلك بنما الموارد اللازمة لإدارة كل واحدة من آلاف السفن التي ترفع علمها”.
ميرسك توقف عمليات الشحن في البحر الأحمر إلى أجل غير مسمى
أرسلت مجموعة من أعضاء الكونجرس الأمريكي (14 جمهوريًا وديمقراطي واحد) رسالة إلى وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن يطالبون فيها بالضغط على بنما “لرفع العلم عن جميع السفن التي تتهرب بشكل فعال من العقوبات الأمريكية عن طريق نقل النفط الإيراني”.
وقال النائب الجمهوري عن ولاية ميشيغان بيل هويزينغا: “إننا نطلب من الإدارة فرض العقوبات المفروضة والضغط على أولئك الذين يتعاملون تجارياً مع إيران”.
لقد كان التهريب فعالا. في عام 2019، كانت إيران تصدر ما يتراوح بين 400 ألف إلى 600 ألف برميل من النفط يوميًا. ويقول سفير الولايات المتحدة السابق لدى الأمم المتحدة والمدير التنفيذي الحالي لمنظمة متحدون ضد إيران النووية، مارك والاس، إن إيران تصدر الآن حوالي 2.4 مليون برميل من النفط يوميًا. ويباع معظمها إلى الصين.
يقول والاس: “أعتقد أن الولايات المتحدة خسرت تماما مخطط الردع”. وأضاف: “نحن مكلفون بموجب القانون بفرض العقوبات على التهريب الإيراني. وفي الوقت الحالي، بينما نتحدث، هناك 300 سفينة تعبر البحار لتهريب النفط الإيراني. وهذه السفن تعمل مع الإفلات من العقاب”.
ومع ذلك، قال متحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية لشبكة فوكس نيوز إنه بما أن إيران اضطرت إلى الدخول إلى السوق السوداء واضطرارها إلى إنفاق الموارد للتهرب من العقوبات، “فنحن نقدر أن النظام لا يتلقى سوى جزء صغير من سعر السوق للنفط الذي يمكنه بيعه”. “.
