لقد تجاوزت مدفوعات الفائدة على ديون البلاد المتضخمة الإنفاق على الدفاع والرعاية الطبية، مما أثار قلق خبراء السياسة الذين حذروا من أن هذا يهدد بتقويض الاستقرار الاقتصادي الأمريكي.
وفي الأشهر السبعة الأولى من السنة المالية 2024، التي بدأت في أكتوبر/تشرين الأول، ارتفع الإنفاق على صافي الفوائد إلى 514 مليار دولار، متجاوزا الإنفاق على الدفاع الوطني (498 مليار دولار) والرعاية الطبية (465 مليار دولار). في الواقع، تصدرت تكاليف الفائدة الإنفاق على المحاربين القدامى والتعليم والنقل مجتمعة.
وقالت لجنة الميزانية الفيدرالية المسؤولة (CRFB)، وهي مجموعة غير حزبية تدعو إلى خفض العجز الوطني، في بيان لها: “سيستمر ارتفاع الديون في فرض ضغوط تصاعدية على أسعار الفائدة”. وأضاف: “بدون إصلاحات لخفض الديون والفوائد، ستستمر تكاليف الفائدة في الارتفاع، وتزاحم الإنفاق على أولويات أخرى وتثقل كاهل الأجيال القادمة”.
متتبع الديون الوطنية: دافعو الضرائب الأمريكيون (أنت) الآن في مأزق للحصول على 34,534,845,450,747.16 دولارًا أمريكيًا
لسنوات عديدة، كانت الولايات المتحدة قادرة على الاقتراض بتكاليف رخيصة، وذلك بفضل أسعار الفائدة المنخفضة تاريخيا. ومع ذلك، مع ارتفاع سعر الفائدة على الأموال الفيدرالية، ارتفعت أيضًا أسعار الفائدة قصيرة الأجل على سندات الخزانة، مما جعل الاقتراض الفيدرالي أكثر تكلفة بكثير.
ورفع الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة 11 مرة في عامي 2022 و2023، ليرفع أسعار الفائدة إلى أعلى مستوى منذ 23 عامًا في محاولة لسحق التضخم المرتفع وتهدئة الاقتصاد. وقد أشار صناع السياسة إلى أنهم سيبقون أسعار الفائدة عند تلك المستويات المرتفعة حتى يتأكدوا من التغلب على التضخم.
أصبح الإنفاق على الفائدة الآن ثاني أكبر بند في الميزانية، ومن المتوقع أن يظل كذلك طوال عام 2024. وبحلول عام 2051، من المتوقع أن يصبح الجزء الأكثر تكلفة في الميزانية.
وقال مدير مكتب الميزانية في الكونجرس، فيليب سواجل، أثناء الإدلاء بشهادته في الكابيتول هيل في فبراير: “إن ارتفاع تكاليف الفائدة سوف يزاحم الاستخدامات المحتملة الأخرى للموارد الحكومية، ومن ثم يشكل أيضًا خطرًا على استقرارنا الاقتصادي”.
ارتفاع العجز يدفع الديون العامة إلى مستوى قياسي خلال 4 سنوات
أسعار الفائدة ليست العامل الوحيد الذي يجعل خدمة الدين أكثر تكلفة. وعلى مدى العقد الماضي، تضاعف حجم الدين الوطني أكثر من أربعة أضعاف. منذ أربعة عقود فقط، ارتفع الدين من 907 مليار دولار إلى أكثر من 34.5 تريليون دولار حتى بعد ظهر الأربعاء، وفقًا لأحدث أرقام وزارة الخزانة.
ويأتي الارتفاع الكبير في الديون بعد زيادة الإنفاق من قبل الرئيس بايدن والمشرعين الديمقراطيين.
اعتبارًا من سبتمبر 2022، وافق بايدن بالفعل على ما يقرب من 4.8 تريليون دولار من الاقتراض، بما في ذلك 1.85 تريليون دولار لإجراءات الإغاثة من فيروس كورونا التي يطلق عليها اسم خطة الإنقاذ الأمريكية و370 مليار دولار لمشروع قانون البنية التحتية من الحزبين، وفقًا لـ CRFB.
ما هو مقدار الدين الذي يعد ديونًا كبيرة جدًا؟
وفي حين أن هذا يمثل حوالي نصف مبلغ 7.5 تريليون دولار الذي أضافه الرئيس السابق ترامب إلى العجز أثناء وجوده في منصبه، فإنه أكثر بكثير من مبلغ 2.5 تريليون دولار الذي وافق عليه ترامب في نفس المرحلة خلال فترة ولايته.
وقد دافع بايدن مرارا وتكرارا عن إنفاق إدارته وتفاخر بخفض العجز بمقدار 1.7 تريليون دولار.
وقال بايدن مؤخراً: “قد أشير بين قوسين: في أول عامين من ولايتي، قمت بتخفيض الدين بمقدار 1.7 تريليون دولار. ولم يفعل أي رئيس ذلك من قبل”.
ومع ذلك، يشير هذا الرقم إلى انخفاض العجز الوطني بين السنتين الماليتين 2020 و2022؛ وفي حين تقلص العجز خلال تلك الفترة الزمنية، فإن هذا يرجع إلى حد كبير إلى انتهاء إجراءات الطوارئ التي تم تطبيقها خلال جائحة كوفيد-19.
