قال محافظ الاحتياطي الفيدرالي كريستوفر والر يوم الثلاثاء إنه أصبح أكثر ثقة في أن السياسة في وضع يمكنها الآن من إعادة التضخم تحت السيطرة.
ولم يكن هناك أي شيء في تصريحات والر المعدة سلفاً لإلقاء خطاب في واشنطن العاصمة يشير إلى أنه يفكر في خفض أسعار الفائدة، كما أشار إلى أن التضخم في الوقت الحالي لا يزال مرتفعاً للغاية. لكنه أشار إلى مجموعة متنوعة من المجالات التي تم إحراز تقدم فيها، مما يشير إلى أن بنك الاحتياطي الفيدرالي على الأقل لن يحتاج إلى رفع أسعار الفائدة أكثر من هنا.
وقال: “رغم أنني متشجع بالعلامات المبكرة على اعتدال النشاط الاقتصادي في الربع الرابع بناء على البيانات المتوفرة، فإن التضخم لا يزال مرتفعا للغاية، ومن السابق لأوانه القول ما إذا كان التباطؤ الذي نشهده سيستمر”. . “لكنني على ثقة متزايدة من أن السياسة في وضع جيد حاليًا لإبطاء الاقتصاد وإعادة التضخم إلى 2 في المائة.”
عرض خطاب لاحق صباح الثلاثاء من المحافظ ميشيل بومان وجهة نظر متناقضة، حيث كررت اعتقادها بأنه من المحتمل أن تكون هناك حاجة إلى المزيد من رفع أسعار الفائدة حيث أن الديناميكيات المتطورة تحافظ على ارتفاع التضخم.
ويأتي هذا التعليق قبل أسبوعين من اجتماع السياسة الذي ستعقده اللجنة الفيدرالية للسوق المفتوحة يومي 12 و13 ديسمبر. تتوقع الأسواق إلى حد كبير أن تبقي اللجنة سعر الإقراض الرئيسي ثابتًا في نطاق مستهدف يتراوح بين 5.25% و5.5%. لكن مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي شددوا على أهمية البقاء يقظين بشأن التضخم وإبقاء خياراتهم مفتوحة.
خلال معركة البنك المركزي المستمرة ضد التضخم، كان والر أحد الأعضاء الأكثر تشددًا، مما يعني أنه يفضل تشديد السياسة وأسعار الفائدة الأعلى. ومع ذلك، فقد أطلق على خطابه يوم الثلاثاء عنوان “شيء ما يبدو أنه يعطي”، على النقيض من خطاب ألقاه مؤخرا بعنوان “شيء ما يجب أن يعطي”.
وقال: “لقد شجعني ما تعلمناه في الأسابيع القليلة الماضية – يبدو أن هناك شيئًا ما يتحسن، وهو وتيرة الاقتصاد”.
وأشار والر إلى مجموعة متنوعة من المجالات التي يعتدل فيها النشاط، من مبيعات التجزئة إلى سوق العمل إلى التصنيع. وأشار أيضًا إلى تخفيف ضغوط سلسلة التوريد التي كانت مسؤولة إلى حد كبير عن القفزة الأولية في التضخم، لكنه قال إن هذا العامل لا يمكن الاعتماد عليه للمساعدة في خفض التضخم بشكل أكبر.
وقال: “سيتعين على السياسة النقدية أن تقوم بالعمل من الآن فصاعدا لخفض التضخم إلى 2 في المائة”.
وأشار والر إلى تراجع مقاييس التضخم مثل مؤشر أسعار المستهلكين، الذي كان ثابتا في أكتوبر و”ما أريد رؤيته”. ومع ذلك، قال إنه ستكون هناك نقاط بيانات أخرى متعددة في الأسابيع المقبلة سيراقبها عن كثب، بما في ذلك تقرير يوم الخميس حول التضخم مقاسًا بنفقات الاستهلاك الشخصي.
وأشار بومان إلى عدة عوامل من المرجح أن تبقي التضخم مرتفعا.
وكررت وجهة نظر والر بشأن سلاسل التوريد وقالت إن المزيد من التحسينات في مشاركة القوى العاملة قد تكون محدودة، وهو وضع يمكن أن يعزز الأجور حيث تكافح الشركات للعثور على عدد كافٍ من العمال. وأشار بومان أيضًا إلى عدم اليقين بشأن مكاسب الإنتاجية المستقبلية بسبب اضطرابات التعليم بسبب جائحة كوفيد.
كما أن التحول مرة أخرى إلى الاستهلاك المكثف للخدمات يمكن أن يؤدي إلى زيادة التضخم، كما هو الحال بالنسبة لبعض قطاعات الاقتصاد التي ليست حساسة لارتفاع أسعار الفائدة.
وقال بومان: “لا تزال توقعاتي الاقتصادية الأساسية تتوقع أننا سنحتاج إلى زيادة سعر الفائدة على الأموال الفيدرالية بشكل أكبر لإبقاء السياسة مقيدة بما يكفي لخفض التضخم إلى هدفنا البالغ 2 في المائة في الوقت المناسب”.
