وانخفضت معنويات الشركات الصغيرة في الأشهر الثلاثة الأخيرة من العام، مما يعكس المخاوف بشأن التوقعات الاقتصادية على المدى القريب، والنقص المستمر في العمالة والتضخم المزمن.
وانخفض مؤشر الأعمال الصغيرة، الذي نشرته شركة ميتلايف وغرفة التجارة الأمريكية، إلى 61.3 الشهر الماضي، بانخفاض قدره 7.9 نقطة مئوية عن الربع السابق. ويمثل ذلك عودة إلى الدرجات المنخفضة التي شوهدت في وقت سابق من هذا العام وفي أواخر عام 2022.
وقال توم سوليفان، نائب رئيس سياسة الأعمال الصغيرة في غرفة التجارة: “مع استمرار تجاوز التضخم لتوقعات الإيرادات، فإن أصحاب الأعمال الصغيرة يشعرون بالقلق من المستقبل ويستمرون في الحصول على انطباع سلبي عام عن الاقتصاد الوطني”.
401 (ك) عمليات السحب الصعبة تتزايد مع ارتفاع التضخم الذي يضغط على الأمريكيين
وينبع هذا الانخفاض من النظرة المتدهورة للاقتصاد الأمريكي.
يقول ربع الشركات الصغيرة فقط أن الاقتصاد الوطني في “صحة جيدة”، في حين يقول 30% منها أن اقتصادها المحلي في صحة جيدة – وكلاهما بانخفاض 8 نقاط مئوية عن الربع السابق.
تعمل الشركات الصغيرة على زيادة ديون بطاقات الائتمان
ولا يزال أصحاب الأعمال الصغيرة يشعرون بالقلق إزاء حالة التضخم التي لا تزال مرتفعة. للربع السادس على التوالي، أشارت 50% من الشركات الصغيرة إلى التضخم باعتباره أحد أكبر التحديات التي تواجهها. وعلى الرغم من أن مؤشر أسعار المستهلك قد انخفض بشكل كبير من ذروته البالغة 9.1% في يونيو 2022، إلا أنه لا يزال أعلى من هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%.
علاوة على ذلك، ارتفعت الأسعار بنسبة مذهلة بلغت 17.23% مقارنة بشهر يناير 2021، قبل بدء أزمة التضخم.
استمر التوظيف في تشكيل تهديد للشركات الصغيرة في فترة الثلاثة أشهر من أكتوبر إلى ديسمبر، حيث أدى انخفاض معدلات البطالة والزيادات السريعة في الأجور خلال العام الماضي إلى جعل من الصعب على أصحاب هذه الشركات التنافس مع الشركات الكبرى وتوظيف موظفين جدد.
أفاد ما يقرب من النصف – حوالي 45% – من أصحاب الأعمال الصغيرة عن البحث عن مواهب جديدة أو توظيفها أو إجراء مقابلات معهم في عام 2023. وقال حوالي نصف هؤلاء المشاركين إنه من الصعب تقديم أجور ومزايا تنافسية، بينما قال 60% إنه من الصعب الحفاظ على هذه المواهب. بما يتماشى مع توقعات رواتب الموظفين الحاليين.
على الرغم من التحديات المبلغ عنها، لا يزال أصحاب الأعمال الصغيرة متفائلين إلى حد ما بشأن مواردهم المالية. ويظهر المؤشر أن حوالي ثلثي الشركات الصغيرة تشعر أن صحة أعمالها جيدة جدًا أو جيدة إلى حد ما.
وقال سوليفان: “إن التسوق أثناء العطلات يسجل بالفعل أرقامًا قياسية هذا العام، وتقول معظم الشركات الصغيرة إنها في حالة جيدة على الرغم من الرياح المعاكسة المستمرة”.
