رسم نائب رئيس مجلس الإدارة السابق جيرالد ستورتش صورة واقعية لمعنويات المستهلكين أثناء حديثه إلى FOX Business يوم الخميس، متوقعًا موسم تسوق ضعيفًا للعطلات مثقلًا بالشكوك الاقتصادية والسياسية.
“من الواضح جدًا أن أموال المستهلكين آخذة في النفاد. إنهم يتعرضون لضغوط متزايدة بسبب التضخم واستنفاد مدخراتهم في عصر الوباء. عندما تلقي نظرة على السنوات العديدة الماضية، فإن ما تراه شهرًا بعد شهر، يتحدث الجميع عنه وقال لماريا بارتيرومو: “ربما لا يزال المستهلكون ينفقون، لكنهم ينفقون أقل من نمو التضخم”.
وعندما سُئل عن توقعاته لموسم عيد الميلاد، قدم ستورتش ردًا صريحًا: “(لا أتوقع) الكثير بصراحة”.
“أعتقد أنه (إذا) تمكنا من تحقيق نمو في نطاق 2.5٪، فسيكون ذلك جيدًا جدًا، وهذا ليس جيدًا جدًا. في ذروة النمو هناك، نرغب حقًا في رؤية شيء أشبه وقال: “لدينا نوع من النمو بنسبة 4٪، بالمناسبة، أقصر موسم عطلات يمكنك تخيله، وهذا ضد تجار التجزئة”.
الكثير من الأماكن التي ستغلق أكثر من 50 موقعًا للبيع بالتجزئة
وأضاف “الآن والوقت بين عيد الشكر وعيد الميلاد قصير للغاية، لذا سيكون الأمر سيئًا. ستؤثر الانتخابات على الأمور وعلى الوضع الجيوسياسي أيضًا، لذلك أعتقد أنه سيكون عيد ميلاد ضعيفًا جدًا”. توسع الرئيس التنفيذي السابق لشركة Toys “R” Us.
تعكس نظرته القاتمة مخاوف أوسع نطاقًا بشأن الإنفاق الاستهلاكي وسط الرياح الاقتصادية المعاكسة.
يواجه مشهد البيع بالتجزئة أوقاتًا عصيبة مع تقليص الحجم والإغلاق على نطاق واسع، مما يشير إلى انكماش أوسع نطاقًا. لتسليط الضوء على هذا الاتجاه، أعلنت سلسلة متاجر الصيدليات الشهيرة Walgreens مؤخرًا عن إغلاق 1200 موقع غير مربح في جميع أنحاء الولايات المتحدة كجزء من جهد التحول، مما يسلط الضوء على التحديات التي تواجهها المتاجر التقليدية.
مع تراجع سلاسل مثل Big Lots وFamily Dollar أيضًا، ظهرت صورة قاتمة لمستقبل مواقع البيع بالتجزئة الفعلية. وفقًا لتقارير سابقة من محللي UBS، قد تشهد السنوات الخمس المقبلة ما يصل إلى 45000 حالة إغلاق لمتاجر التجزئة.
وأوضح ستورتش: “لقد توسع الكثير من تجار التجزئة هؤلاء بسرعة كبيرة. لدى Walgreens ما يقرب من 4000 متجر – إنه أمر لا يصدق. نفس الشيء بالنسبة لـ Family Dollar”.
العلامة التجارية SALT LIFE APPAREL تغلق 28 متجر بيع بالتجزئة بعد مزاد الإفلاس
وأضاف: “جاء هذا الرهان الكبير على المواقع الفعلية في الوقت الذي كان فيه المستهلك يتباطأ، وبالطبع كان الإنترنت ينمو”.
وعلى نطاق اقتصادي أوسع، تشير الأرقام الصادرة عن وزارة التجارة يوم الخميس إلى ارتفاع مبيعات التجزئة بنسبة 0.4% في سبتمبر، وهو أفضل من توقعات داو جونز البالغة 0.3%. ارتفعت مبيعات التجزئة لشهر سبتمبر على أساس سنوي بنسبة 1.7٪.
كما وصلت مطالبات البطالة إلى 241.000 مقابل 260.000 المقدرة.
كان رد فعل ستورتش على هذه الأرقام، حيث أخبر بارتيرومو أنه بينما نمت مبيعات التجزئة بنسبة 1.7٪ خلال العام الماضي، فإن معدل التضخم بلغ 2.4٪.
بمعنى آخر، ارتفعت الأسعار أكثر من المبيعات، لذلك على الرغم من أن الناس ينفقون المزيد من المال، إلا أنهم لا يشترون المزيد من الأشياء في الواقع – فهم يحصلون على أموال أقل مقابل أموالهم.
“(المستهلك) ينفق أكثر ويحصل على أقل. انظر إلى بعض هذه الأرقام على أساس سنوي. انخفضت متاجر الإلكترونيات والأجهزة بنسبة 4.6%… وانخفضت السلع الرياضية بنسبة 3.5%… وانخفضت المتاجر الكبرى بنسبة 1.2% أقل من الماضي”. وحذر ستورتش من أنه “لا يوجد حتى القدرة على السيطرة على زيادة التضخم البالغة 2.4%… لذلك من وجهة نظري، لا أعتقد أن هذا أمر جيد للغاية”.
