وفي حين أن مبيعات التجزئة قوية، وهو ما يشير عادة إلى صحة المستهلك، فإن خبير اقتصادي في الصناعة يشعر بقلق عميق بشأن الكيفية التي سيدفع بها المستهلكون كل شيء عندما يأتي الفاتورة.
تزايدت مخاوف تيد روسمان، كبير محللي الصناعة في Bankrate، على وجه الخصوص، بعد ملاحظة زيادة طفيفة في استخدام خدمات الشراء الآن والدفع لاحقًا (BNPL) حيث يكافح المستهلكون التزامات الديون المتزايدة.
ارتفعت خدمات الدفع هذه بنسبة 40% على أساس سنوي في يوم الجمعة الأسود وCyber Monday، وفقًا لبيانات من Adobe.
ويشير هذا الارتفاع إلى أن “الكثير من الناس قريبون من حافة الهاوية”، وهذا أحد الأسباب التي تجعل روسمان يعتقد أن “مخلفات ديون العطلات يمكن أن تكون سيئة بشكل خاص هذا العام”.
مبيعات يوم الاثنين عبر الإنترنت تصل إلى 12.4 مليار دولار مدفوعة بـ “اشتر الآن، ادفع لاحقًا”
وقال: “أعتقد أن الارتفاع الكبير في استخدام BNPL (بالإضافة إلى النمو الهائل بالفعل في السنوات الأخيرة) يوضح عدد الأشخاص الذين يبحثون عن تمويل سريع وبأسعار معقولة”.
يتم الإعلان عن هذه الخدمات – مثل Klarna أو Afterpay – كقروض بدون فوائد يمكن سدادها على أقساط أسبوعية أو شهرية. وعلى الرغم من أنها يمكن أن تساعد في تخفيف مشكلات التدفق النقدي، إلا أن الخبراء الماليين يقولون إن هناك مخاطر خفية عندما يعتمد المتسوقون على الخدمات أكثر من اللازم.
وقال روسمان: “بينما يمكن للمرء استخدام هذه الخطط لصالحه، إلا أنني أشعر بالقلق من أنها سهلة للغاية في بعض الأحيان، ولا توجد رؤية كافية لتقارير الائتمان، وفي بعض الأحيان يمكن للناس خداع أنفسهم لإنفاق الكثير”.
على سبيل المثال، أربع دفعات بقيمة 50 دولارًا لا تبدو كثيرة، لكن روسمان قال إنها “تخفي حقيقة أنها في الواقع 200 دولار، وربما يكون لديك بالفعل خطط متعددة مماثلة تعمل مع مقدمي خدمات مختلفين”.
بدأ موسم التسوق في العطلات بداية قوية
يمكن للمستهلكين فرض رسوم متأخرة إذا لم يكن لديهم الأموال اللازمة لتغطية الأقساط، مما يدفعهم إلى عمق أكبر في الحفرة.
يمكن أن تكون بطاقات الائتمان أداة رائعة عندما يتم دفعها بالكامل ويحقق المستهلكون أقصى قدر من المكافآت. ومع ذلك، فإن حوالي 53% فقط من حاملي البطاقات يقومون بذلك.
بالنسبة لـ 47% الذين يحتفظون برصيدهم من شهر لآخر، يمكن أن تكون ديون بطاقات الائتمان مشكلة كبيرة.
وقال إن ما هو أسوأ من ذلك هو أن الأرصدة وأسعار الفائدة “لم تكن أعلى من أي وقت مضى”.
وكانت سنوات عديدة من التضخم المرتفع وأسعار الفائدة المرتفعة سبباً في “تآكل الكثير من مدخرات الأسر وقوتها الشرائية”. وأشار إلى أنه إذا تراكمت المزيد من الديون على الأسر خلال موسم العطلات، فإن ذلك “يشكل مشكلة على مستوى الأسرة على الأقل”.
وأشار روسمان إلى أن أي مدخرات فائضة بسبب الوباء قد اختفت إلى حد كبير في هذه المرحلة، “لذلك أشعر بالقلق من أن اتجاه الديون المتزايد قد يلحق بالناس، خاصة إذا اتخذ سوق العمل منعطفًا نحو الأسوأ”.
