يكافح أصحاب الأعمال الصغيرة من مجتمع الميم لإيجاد التمويل

ليس من السهل أن تكون شركة صغيرة تبحث عن التمويل. بالنسبة لأصحاب LGBTQ ، كان النضال أكثر صعوبة.

أبلغت الشركات المملوكة لـ LGBTQ عن رفض أكثر من الشركات غير LGBTQ التي تقدمت بطلب للحصول على تمويل ، وفقًا لتقرير عام 2022 من شركة Advancement Project ، وهي مؤسسة فكرية غير ربحية تركز على المساواة والفرص ، ومركز التقدم الاقتصادي للبحوث LGBTQ (CLEAR) .

قال سبنسر واتسون ، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة كلير ، إنه مع تشديد معايير الإقراض ، فقد يكونون أكثر عرضة للتخلف عن الركب.

قال واتسون: “الظروف الاقتصادية الأكثر تشددًا ، وارتفاع أسعار الفائدة ، وانهيار هذه البنوك المجتمعية الأصغر وما يترتب على ذلك من قيود على الإقراض هو بالتأكيد أكثر ضررًا لمجتمع LGBTQ من مجتمع غير LGBTQ”.

المخاوف بشأن الاقتصاد وشروط الإقراض ليست فقط في أذهان رواد الأعمال في LGTBQ. قالت هولي ويد ، المديرة التنفيذية لمركز أبحاث الاتحاد الوطني للأعمال المستقلة ، بشكل عام ، إن أصحاب الأعمال الصغيرة متشككون بشأن ظروف أعمالهم المستقبلية.

وقالت: “إن اقتصاد الأعمال الصغيرة يعوقه التضخم ، واضطرابات سلسلة التوريد ، ونقص العمالة”. “في حين أن التمويل ليس مشكلة رئيسية للشركات الصغيرة ، فقد أعرب الملاك عن مخاوفهم بشأن صحة النظام المصرفي لأغراض أعمالهم في ضوء الاضطرابات المصرفية في مارس.”

ومع ذلك ، تشير البيانات إلى أنه عندما يتعلق الأمر بالتمويل ، فإن أصحاب الأعمال الصغيرة LGTBQ يتخلفون عن الركب. في عام 2021 ، قالت 46٪ من الشركات المملوكة لـ LGBTQ إنها لم تتلق أيًا من التمويل الذي تقدمت إليه في عام 2021 ، وفقًا لتقرير MAP / CLEAR. وبالمقارنة ، وجد التقرير أن 35٪ من الشركات التي لا تنتمي إلى مجتمع الميم والتي تقدمت بطلبات للحصول على تمويل قد تم رفضها. وقال واطسون إن الكثير من التمويل المطلوب كان من خلال برامج الإغاثة المقدمة من كوفيد.

وأوضح واتسون: “كانت هذه الشركات في كثير من الأحيان أصغر حجمًا وكانت أصغر سناً في كثير من الأحيان ولديها عائدات أقل”. “كانوا يكافحون مع تلك الضغوط الإضافية لأنهم كانوا بالفعل في وضع مالي أضعف من البداية.”

قال واتسون إن هناك موضوعات مماثلة ظهرت في تحليل مسح ائتمان الأعمال الصغيرة لمجلس الاحتياطي الفيدرالي لعام 2022 ، والذي لم يتم إصداره بالكامل بعد.

في حين أن أصحاب الأعمال الصغيرة LGBTQ متفائلون للغاية ، إلا أنهم لا يزالون أكثر عرضة للإبلاغ عن أنواع من التحديات المالية أكثر من الشركات التي لا تنتمي إلى LGBTQ. أبلغ ستة من كل 10 عن صعوبات في تحمل نفقات التشغيل خلال العام الماضي ، وفقًا لواتسون ، الذي يفضل ضميرًا محايدًا بين الجنسين. قالوا إن معظم الشركات مملوكة لأشخاص يُعرفون باسم LGBTQ لكن أعمالهم ليست موجهة بالضرورة نحو أو خدمة مجتمع LGBTQ.

يعد Gavin Escolar ، مالك شركة The Chaga في سان فرانسيسكو ، أحد أصحاب الأعمال الصغيرة الذين واجهوا صعوبة في العثور على التمويل. بدأ الرجل المثلي البالغ من العمر 47 عامًا عمله ، الذي يصنع منتجات من فطر تشاجا ، في عام 2018 باستخدام مدخراته وبطاقات الائتمان الخاصة به. على الرغم من أنه لم يتم رفضه للحصول على أي قروض تقدم بطلب للحصول عليها ، إلا أنه لم يُعرض عليه سوى قروض جسر بفائدة عالية من المقرضين للاحتفاظ به حتى يصبح قرض الأعمال الصغيرة منخفض الفائدة متاحًا ، على حد قوله.

“إنهم مثل ،” نعم ، لقد تمت الموافقة على حصولك على قرض SBA المحدد ، ولكن الأمر سيستغرق حوالي ستة أشهر حتى تحصل عليه. ولكن لدينا هذا القرض الآخر الذي يمكنك تجسيره الآن ، هذا هو 29.75٪ ، أو أيا كان الثمن الباهظ ، قال إسكولار.

في الوقت الحالي ، يستخدم قروضًا من Square و PayPal ويأمل في معرفة خطوته التالية حتى يتمكن من سداد ديون بطاقته الائتمانية وشراء المخزون والقيام بالتسويق. يشعر Escolar أن المجتمع بحاجة إلى مزيد من التعليم حول كيفية الحصول على التمويل المناسب.

قال إسكولار: “إنني أحصل على (قروض بفائدة) أعلى فقط لأنني أشعر أنني لم أقم بإنشاء ائتمان تجاري”. “أنا أتأرجح بين ائتماني التجاري وائتماني الشخصي. لا أعرف حتى من أين أبدأ في كيفية إنشاء ائتمان تجاري.”

بالنسبة إلى سارة سكالا البالغة من العمر 43 عامًا ، لم يكن الدخول في الديون خيارًا عندما بدأت عملها ، سارة سكالا للاستشارات. شركة ماساتشوستس هي مؤسسة أعمال معتمدة من LGBT توفر تنمية المهارات القيادية والخطابة العامة والتدريب على القيادة.

أرادت سكالا أن تظل خالية من الديون ، لذلك استخدمت مدخراتها الخاصة وبحثت عن فرص في مكان آخر. بخلاف قرض برنامج حماية الراتب أثناء جائحة Covid-19 ، كان مصدر تمويلها الخارجي الوحيد هو منحتان من شركة Massachusetts Growth Capital Corporation. ساعدتها هذه المنح في التسويق الرقمي والنفقات الرأسمالية.

قالت سكالا ، التي تدير العمل خارج منزلها: “هناك عدد من الجمعيات الرائعة التي تكون مفيدة حقًا إذا كان الناس يبحثون عن دعم حول التمويل”.

أحدهما هو SCORE ، وهي شبكة من المرشدين التجاريين المتطوعين ، والتي تشارك سكالا معها. وقالت إن لديها أيضًا شراكة قوية مع غرفة التجارة في ماساتشوستس LGBT ، والتي يمكن أن تساعد في فتح الأبواب.

قال واتسون إن التحيز ضد LGBTQ والتمييز ضد الأعمال الصغيرة لـ LGBTQ يمكن أن ينشأ أثناء عملية القرض في عدد من الأماكن.

وأوضحوا أنه “إذا اكتشف المُقرض هوية المتقدمين من مجتمع الميم ، فقد يختارون رفض هذا القرض أو فرض تكلفة أعلى على مقدم الطلب للائتمان الذي تمت الموافقة عليه من أجله”. “هذا هو الحال بشكل خاص بالنسبة للأعضاء المرئيين للغاية في مجتمع LGBTQ – مثل المتحولين جنسيًا أو العروض التقديمية الخاصة بالجنس غير المطابقة.”

قال واتسون إنه يمكن أن يظهر أيضًا بطرق أخرى ، مثل إذا كان الدائن لا يفهم فرص العمل في السوق ، مثل عدم رؤية الفائدة أو حاجة السوق لمؤسسة تخدم LGBTQ.

وقالوا إن الشركات الموجهة صراحةً نحو الأفراد من الأقليات الجنسية والتي تخلق مساحات إيجابية للجنس غالبًا ما يتم إعفاؤها لأن إرشادات إدارة الأعمال الصغيرة تحظر قروض الأعمال التجارية “ذات الطبيعة الجنسية الحرجة”.

ومع ذلك ، رحب واتسون بالقاعدة الأخيرة الصادرة عن مكتب الحماية المالية للمستهلك والتي تزيد من الشفافية في إقراض الشركات الصغيرة وتتضمن معلومات ديموغرافية ، مما يسمح للشركات الصغيرة بالتعرف على أنها مملوكة للنساء أو الأقليات أو LGBTQ.

وقالوا: “إن تطبيق جمع البيانات هذا سيكون بمثابة نعمة لا تصدق في مكافحة التمييز في سوق الإقراض الخاص للشركات الصغيرة”.

قال واتسون إن نجاح هذه الأعمال مهم – ليس فقط للمالكين ولكن للمجتمع ككل.

وقالوا: “هناك حاجة لمزيد من الشركات الصغيرة التي تمتلكها جميع أنواع المجتمعات المهمشة حتى يتمكن رواد الأعمال هؤلاء من دعم أنفسهم وأعضاء المجتمع الآخرين ، وخلق مساحات أكثر شمولاً تكون أصلاً من قبل تلك المجتمعات ومن أجلها”.