يمكن أن يساعد اكتشاف ضخم لليثيوم في منطقة بحر سالتون بكاليفورنيا في تعزيز الإمدادات المحلية من المعدن، الذي يلعب دورا حاسما في إنتاج المعادن. بطاريات السيارات الكهربائية (EV)..
تعد منطقة بحر سالتون في جنوب كاليفورنيا حاليًا موطنًا لتوليد الكهرباء من الطاقة الحرارية الأرضية. وجد تحليل أجرته لجنة ولاية كاليفورنيا في عام 2020 أن تركيز الليثيوم في المنطقة في المحاليل الملحية الحرارية الأرضية التي تعد منتجًا ثانويًا لتوليد الكهرباء يُعتقد أنه الأعلى في العالم.
أعلنت وزارة الطاقة في نوفمبر 2023 أن التحليل الذي أجراه مختبر لورانس بيركلي الوطني وجد أن منطقة بحر سالتون يمكن أن تمتلك موارد لإنتاج أكثر من 3400 كيلو طن (أو 3.4 مليون طن) من الليثيوم – وهو ما يكفي لدعم أكثر من 375 مليون بطارية كهربائية. للسياق، هذا أكثر من إجمالي عدد المركبات على الطرق في الولايات المتحدة.
وقد أدى تبخر أجزاء من بحر سالتون إلى تقليص اقتصاد السياحة في المنطقة في العقود الأخيرة، وإضافة المزيد تعدين الليثيوم يمكن أن يكون توليد الطاقة الحرارية الأرضية الناشئة بمثابة دفعة مطلوبة للمنطقة. ومع ذلك، أثار البعض مخاوف بيئية بشأن المشروع.
يقول الباحثون إن ولاية أركنساس قد تمتلك 19 مليون طن من الليثيوم الضروري لطاقة البطارية
تحدث ماكس جوردن من FOX Business Network مع رود كولويل، الرئيس التنفيذي لشركة Controlled Thermal Resources (CTR)، التي تمضي قدمًا في مشروع لاستخراج ومعالجة الليثيوم في المنطقة أثناء تشغيلها بالطاقة الحرارية الأرضية.
وقد تلقى مشروع CTR استثمارات من شركات صناعة السيارات GM وStellantis، في حين أن شركات أخرى لديها أيضًا مصانع ليثيوم مخطط لها في المنطقة.
وقال كولويل: “أود أن أقول، فكروا ربما في الأيام الأولى للنفط الكبير”. “هذه عملية مشابهة جدًا، نظيفة وخضراء.”
وجدت دراسة أن رواسب الليثيوم الموجودة في الولايات المتحدة قد تكون من بين الأكبر في العالم
رفع زوج من مجموعات المناصرة، Earthworks وComite Civico del Valle، دعوى قضائية لإبطاء المشروع لفرض ضمانات أكثر صرامة فيما يتعلق التأثير البيئي من حيث استخدام المياه والتعامل مع المنتجات الثانوية الخطرة من إنتاج الليثيوم.
وقال جاريد مايمارك من شركة Earthwork عن المشروع والدعوى القضائية: “سيشكل هذا سابقة لكيفية المضي قدمًا في هذه المشاريع، سواء كانت تتبع ضمانات بيئية عالية وتحترم المجتمعات”.
الدعوى معلقة حاليًا، ومن المقرر عقد جلسة استماع يوم الخميس.
العملية القانونية تلعب بها المحيطة تعدين الليثيوم في كاليفورنيا يأتي ذلك في الوقت الذي وجد فيه تحليل حديث أجرته هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن تكوين سماكوفر في أركنساس يمكن أن يحتوي على ما بين 5 ملايين و19 مليون طن من احتياطيات الليثيوم.
تزايد الطلب على الليثيوم وتطويره، لكن القوانين الأمريكية متخلفة
تستورد الولايات المتحدة حاليًا أكثر من 25% من احتياجاتها من الليثيوم. وأشار تقرير هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إلى أنه من عام 2019 إلى عام 2022، واردات الليثيوم في الولايات المتحدة جاءت في المقام الأول من الأرجنتين (51%) وتشيلي (43%)، مع كميات أقل بشكل ملحوظ مستوردة من الصين (3%) وروسيا (2%).
مناجم الليثيوم في أستراليا وكانت الدول الأكثر إنتاجية في العالم، تليها تشيلي والصين، وفقًا لتقرير هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية. وكانت أكبر احتياطيات الليثيوم في العالم هي تشيلي بـ 9.3 مليون طن، وأستراليا بـ 6.2 مليون طن، والأرجنتين بـ 3.6 مليون طن، والصين بـ 3 ملايين طن، بحسب تقرير يناير 2024. وللمقارنة، بلغت احتياطيات الولايات المتحدة 1.1 مليون طن من الليثيوم.
وبلغت موارد الليثيوم المقاسة والمشار إليها في التقرير 14 مليون طن بالنسبة للولايات المتحدة، أي أقل من 23 مليون طن في بوليفيا و22 مليون طن في الأرجنتين، على الرغم من أن هذا الرقم تجاوز 11 مليون طن في تشيلي، و8.7 مليون طن في أستراليا، و6.8 مليون طن في الصين.
أشار تقرير هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إلى أن الاستخدام النهائي الرئيسي للليثيوم في جميع أنحاء العالم هو للبطاريات (87٪)، يليه السيراميك والزجاج (4٪)، وشحوم التشحيم (2٪)، ومعالجة الهواء (1٪)، ومساحيق تدفق قالب الصب المستمر. (1%) والطبية (1%) والاستخدامات الأخرى (4%).
ساهم ماكس جوردن من FOX Business في هذا التقرير.
