ربما بدأت معدلات التضخم المرتفعة في التباطؤ أخيرا، ولكن ارتفاع أسعار الكهرباء لا يزال يفرض ضغوطا مالية على ملايين الأسر الأميركية في جميع أنحاء البلاد.
أفادت وزارة العمل يوم الأربعاء أن تكلفة الكهرباء ارتفعت بنسبة 0.1% في يوليو/تموز مقارنة بالشهر السابق، وظلت أعلى بنسبة 4.9% مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي. وهذا أسرع بشكل ملحوظ من ارتفاع التضخم الرئيسي بنسبة 2.9% المسجل في الشهر الماضي.
ارتفعت أسعار الكهرباء للأسر المتوسطة على الصعيد الوطني بنحو 22% بين عامي 2018 و2023، وفقًا لتقرير حديث صادر عن شركة S&P Global.
وقد تتفاقم المشكلة قريبا.
تفاصيل التضخم في يوليو: أين ترتفع الأسعار بشكل أسرع؟
وقال بول سيسيو، رئيس تحالف المنافسة في نقل الكهرباء، لشبكة فوكس بيزنس: “الأسعار ستستمر في الارتفاع بوتيرة أسرع وأسرع”.
وبحسب سيسيو، فإن تكاليف النقل هي السبب الرئيسي وراء ارتفاع فواتير الكهرباء. وذلك لأن القواعد التي وضعتها لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية سمحت ببناء خطوط نقل ضخمة بقيمة “عشرات المليارات من الدولارات” كل عام دون إلزام الشركات بتقديم عطاءات تنافسية للعمل، وهو ما من شأنه أن يقلل التكاليف بالنسبة للمستهلكين.
أسلاك النقل هي كابلات متخصصة أو خطوط أخرى تقوم بتوصيل الموجات الكهرومغناطيسية.
ويقدر سيسيو أن المشاريع التي تعتمد على العطاءات التنافسية تخفض التكاليف بنسبة تتراوح بين 25% إلى 30%، لأنها توفر حدوداً للتكاليف ملزمة قانوناً وتدابير أخرى للمساءلة.
“إن التكاليف المرتفعة التي نعاني منها هي تكاليف احتكارية” وقال “إن شركات المرافق العامة قادرة على بناء خطوط نقل الكهرباء دون الحاجة إلى طرحها في مناقصة”.
مع سعي الولايات المتحدة إلى إزالة الكربون من اقتصادها والتحول بعيدًا عن الوقود الأحفوري نحو الطاقات المتجددة مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية، تنفق شركات المرافق الكهربائية المزيد من الأموال على النقل. ولكن مع إنفاقها المزيد من الأموال على النقل، فإن هذا يؤدي إلى زيادة تكلفة فواتير الكهرباء.
ارتفاع التضخم بنسبة 2.9% في يوليو، أقل من المتوقع
وقال سيسيو “لقد رأينا بالفعل تأثير ارتفاع تكاليف النقل، وسيستمر هذا الارتفاع في الارتفاع أكثر فأكثر. وفي بناء خطوط النقل هذه، التي أدت إلى ارتفاع تكلفة الكهرباء، لم تكن هناك منافسة”.
وتجبر درجات الحرارة المرتفعة في الصيف ومعدلات أعلى من أحداث الحرارة الشديدة الأميركيين على إنفاق المزيد من الأموال مقارنة بما اعتادوا عليه من أجل إبقاء منازلهم باردة، وفقا لدراسة حديثة نشرتها جمعية مديري المساعدات الوطنية للطاقة ومركز فقر الطاقة والمناخ.
في الواقع، كان من المتوقع أن ترتفع تكلفة تبريد المنزل هذا الصيف بنسبة 8% في جميع أنحاء الولايات المتحدة هذا الصيف إلى متوسط 719 دولارًا – ارتفاعًا من 661 دولارًا خلال نفس الفترة في عام 2023. ويظهر التقرير أيضًا أن ما يقرب من 24% من الأسر أفادت بعدم قدرتها على دفع فاتورة طاقة واحدة على الأقل في العام الماضي.
لقد أدى ارتفاع التضخم إلى خلق ضغوط مالية شديدة إن ارتفاع الأسعار يشكل تهديداً كبيراً لأغلب الأسر الأميركية، التي تضطر إلى دفع المزيد من المال مقابل الضروريات اليومية مثل الطعام والإيجار. وتؤثر زيادات الأسعار بشكل خاص على الأميركيين من ذوي الدخل المنخفض، لأنهم يميلون إلى إنفاق المزيد من رواتبهم المحدودة بالفعل على الضروريات، وبالتالي فإنهم يتمتعون بقدر أقل من المرونة في توفير المال.
