نحن جميعًا نستمتع بوقت ممتع مع صور الحيوانات الأليفة اليوم، 11 سبتمبر/أيلول، والتي لا ينبغي أن تحجب ما يعنيه هذا اليوم المهيب بالنسبة للأميركيين، وسكان نيويورك على وجه الخصوص.
لمحة موجزة عن الخلفية: كان والدي عامل بناء يمارس مهنته في بناء مركز التجارة العالمي في الماضي. أتذكر عندما كنت طفلاً أنه كان يأخذني إلى الموقع الذي كان يقع فيه برجا التجارة العالميان. كان هو وطاقمه قد انتهوا للتو من بناء الردهة. لم أكن فخوراً أبداً بكون والدي جزءاً من هذا المكان المميز، والذي أصبح بعد سنوات جزءاً كبيراً من حياتي أيضاً.
كنت مراسلاً لصحيفة وول ستريت جورنال، وكان مكتبنا يقع في مركز التجارة العالمي المجاور. وكان روتين عملي الصباحي بسيطاً للغاية: أقرأ الصحف وأذهب إلى المكتب بحلول الساعة التاسعة صباحاً، ولكن أتناول أولاً وجبة الإفطار في مكان ما في مركز التجارة العالمي. وفي الحادي عشر من سبتمبر/أيلول، بينما كنت في طريقي إلى العمل، ذكرتني زوجتي بأن لدي موعداً مع الطبيب في ذلك الصباح، وهو ما ينبغي لي حقاً أن أحاول الالتزام به. لذا، على سبيل التغيير، استمعت إلى نصيحتها. ووصلت إلى هناك في الموعد المحدد (وهو أمر نادر بالنسبة لي لأنني أتأخر عادة عن كل شيء). كانت موظفة الاستقبال تشاهد التلفزيون؛ وكانت هناك أنباء عاجلة عن اصطدام طائرة صغيرة بأحد برجي مركز التجارة العالمي. ولم يكن الأمر يشكل أهمية كبيرة، على ما يبدو.
ترامب وهاريس يتحدان من أجل إحياء ذكرى أحداث الحادي عشر من سبتمبر
وبعد ساعة من مغادرتي، كنا في حالة حرب. كان مكتب طبيبي على بعد بضعة شوارع إلى الشمال من موقع التحطم. ورأيت الناس في الشارع يركضون لإنقاذ حياتهم. كانوا يائسين وخائفين وبعضهم غاضب. ودخلت إلى صالة اللياقة البدنية المحلية في شارع لافاييت ورأيت البرجين ينهاران على شاشة التلفزيون الكبيرة. وغطت سحابة من الغبار منطقة مانهاتن السفلى. وذكرني ذلك بهيروشيما. كان الأمر سريالياً على أقل تقدير. لم تكن الهواتف تعمل. وكان الناس يسيرون في الشارع، وملابسهم مغطاة بالسخام الناجم عن انهيار البرجين. والموت. كنت أعرف أشخاصاً كانوا في المبنى وقت الاصطدام. ولم ينجُ بعضهم. لذا، بدأت في السير عائداً إلى شقتي في شارع العشرين قبالة نهر إيست ريفر لبدء إعداد التقارير عن ما حدث، وهو ما فعلته في ذلك اليوم مع زملائي في صحيفة وول ستريت جورنال.
كانتور فيتزجيرالد – هووارد لوتنيك عن أحداث 11 سبتمبر
لقد تمكنوا جميعا من النجاة بأعجوبة، وقمنا بإدارة الصحيفة عن بعد لأن مكاتبنا دمرت، وقمنا بإرسال القصص عبر البريد الإلكتروني (كانت مرافق الإنتاج والنسخ الاحتياطي الخاصة بصحيفة وول ستريت جورنال تقع في نيوجيرسي). كان التركيز على العمل علاجا تقريبا لأنه سمح لك في بعض الأحيان بتجاهل المعاناة من حولنا. ولكن ليس بشكل كامل. ما زلت أتذكر تلك الرائحة الكريهة النتنة للأسلاك المحترقة والمعادن والغبار التي شقت طريقها إلى المدينة واستمرت لأسابيع. لقد لقي ما يقرب من 3000 شخص حتفهم.
بدأت التقارير التي لا يمكن تصورها تتوالى من مصادر كانت هناك ونجحت في الوصول إلى هناك. فقد شاهدوا أشخاصاً يقفزون حرفياً إلى حتفهم من الطوابق العليا لمركز التجارة العالمي لتجنب الاحتراق أحياء.
وفي الوقت نفسه، كانت زوجتي قد عادت إلى منزلها مبكراً وتجمعت هناك مع بعض الأصدقاء الذين نجوا من الجنون. وسرعان ما سمعنا هدير طائرات إف-15 وهي تحلق في سماء مانهاتن. وهنا أدركنا حقاً أن حياتنا لن تعود إلى سابق عهدها أبداً. لقد فقدنا نوعاً من البراءة، وربما لا يختلف هذا كثيراً عن شعور الإسرائيليين بعد السابع من أكتوبر/تشرين الأول، حين أدركوا أن لا أحد في مأمن من جنون هذا العالم.
بالطبع، نجت البلاد من هذه الهجمات. ولا تزال نيويورك قائمة. وتم إعادة بناء مركز التجارة العالمي. وتحيط بالمنطقة حديقة مساحتها 8 أفدنة ونصب تذكاري لتكريم أولئك الذين قتلوا في هجمات الحادي عشر من سبتمبر/أيلول وكذلك أولئك الذين سقطوا في الهجوم الأول على مانهاتن السفلى في فبراير/شباط 1993، كتذكير بعدم نسيان أولئك الذين فقدناهم. ولكن لن يعود أحد إلى سابق عهده.
