يبلغ من العمر 25 عامًا فقط ، لكن لويس جود يبدو طبيعيًا في عجلة شاحنة تزن 40 طنًا ، حيث يقوم بمناورة عكسية صعبة في ساحة التدريب لشركة النقل إيست ميدلاندز حيث يأمل قريبًا في الحصول على وظيفة بدوام كامل .
تحت العين الساهرة لمدربه ، نجح جود في دعم الكابينة الخاصة بشاحنته ، وجلب الجرار والمقطورة معًا بنقرة مرضية. إذا سار كل شيء كما هو مخطط له ، فسيقود سيارته بمفرده في غضون شهر لصالح شركة FreshLinc ومقرها لينكولنشاير.
قال جود ، الذي كان حتى أسابيع قليلة مضت كان يعمل في تنظيف النوافذ يجني 10.50 جنيهات إسترلينية للساعة بموجب عقد بدون ساعات: “كان والدي سائق شاحنة ، لذا فمن المحتمل أن يكون ذلك في الدماء”. يمكنه الآن توقع ربح 30 ألف جنيه إسترليني سنويًا بعد تأهله ، وترتفع إلى 40 ألف جنيه إسترليني إذا كان مستعدًا للقيام برحلات نهاية الأسبوع والرحلات الليلية.
سينضم جود إلى جيش جديد من سائقي الشاحنات بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، والذي اضطرت صناعة النقل في المملكة المتحدة إلى تدريبه منذ النقص الحاد في السائقين ، حيث أغلقت ساحات الوقود الأمامية وأفرغت أرفف السوبر ماركت في عام 2021.
بعد عامين من تلك الأزمة ، أفاد قادة الصناعة وهيئات التجارة اللوجستية أن الأزمة أدت إلى إعادة هيكلة الصناعة المحركة مما أدى إلى ارتفاع التكاليف وزيادة الأجور بنسبة 20 إلى 30 في المائة فوق مستويات ما قبل الوباء ، ولكن أيضًا خط أنابيب أكثر ثباتًا من السائقين البريطانيين الأصغر سنًا.
قال لي جونيبر ، رئيس FreshLinc ، الذي درب ما يقرب من 200 سائق منذ افتتاح مدرسة القيادة الخاصة به في الموقع قبل 18 شهرًا: “لست متأكدًا من أنها قصة نجاح” خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي “. “لقد حللنا المشكلة ، لكن كان علينا أن ندفع ثمنها”.
وأضاف جونيبر أنه على الرغم من التكاليف المرتفعة ، فإن نتائج الاضطرابات ليست كلها سيئة ، حيث قللت الشركة من اعتمادها على سائقي وكالات مؤقتين غير موثوقين في كثير من الأحيان ، مما أدى إلى إدارة أسهل للموظفين وتقليل الأضرار التي لحقت بأسطول شاحناته نتيجة لقيادة أفضل.
على الرغم من أن الأجور المرتفعة للسائقين ستزيد من الضغوط على أسعار المستهلك ، إلا أن الناقلين واجهوا أيضًا ضغوطًا مماثلة أو أكبر للتكلفة في مجالات أخرى – الإصلاحات والإطارات والبنزين والسعر المرتفع لسائل عادم AdBlue المطلوب لمحركات الديزل.
قال بول داي ، العضو المنتدب لشركة Turners Soham ، وهي شركة نقل بالشاحنات في كامبردجشاير تضم 2500 شاحنة ، والتي دربت أيضًا العديد من سائقيها الذين اعتمدوا في السابق بشكل كبير على السائقين من الاتحاد الأوروبي ، إن إمدادات السائقين قد استقرت – ولكن مع آثار جانبية.
قال: “لقد امتدت آثار التكلفة المترتبة على الزيادات الضخمة في الأجور إلى مهندسي الصيانة” ، موضحًا أن العديد من الميكانيكيين لديهم بالفعل تراخيص HGV لنقل الشاحنات حول الفناء ، ثم عادوا إلى الطريق عندما تصاعدت الأجور في عام 2021.
“لقد أدى ذلك إلى زيادة أجور الميكانيكيين ، لذا زادت تكاليف النقل بشكل كبير في العامين الماضيين. وأضاف داي أن هذا يضر بالاقتصاد البريطاني ، ولكن هذا ما وصلنا إليه الآن.
نشأت أزمة عام 2021 بسبب الضربة الثلاثية للاقتصاد التي عادت إلى الحياة بعد الإغلاق الوبائي تمامًا كما غادر حوالي 15000 سائق من الاتحاد الأوروبي المملكة المتحدة بسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وكوفيد ، إلى جانب التغييرات في قوانين ضرائب العمل الحر التي تسببت في استقالة بعض السائقين الأكبر سنًا.
استجابت الشركات برفع الأجور ، حيث قامت شركات مثل FreshLinc و Turners بتدريب المزيد من سائقيها. وقد تم دعم الصناعة أيضًا من خلال التدخل الحكومي ، بما في ذلك برنامج “معسكر تدريب المهارات” بقيمة 34 مليون جنيه إسترليني ، والذي تم تجديده لمدة عام آخر في مارس. تحسن توافر اختبارات القيادة أيضًا ، حيث أجرت DVSA ما معدله 9500 اختبار قيادة مركبات البضائع الكبيرة شهريًا ، مقارنة بمتوسط يبلغ حوالي 6000 اختبارًا شهريًا في عام 2019 ، وفقًا لوزارة النقل.
قال رود ماكنزي ، المدير التنفيذي في جمعية النقل البري ، وهي هيئة تجارية: “لقد استيقظت الحكومة بالتأكيد على المشكلة ، ومن المؤكد أن المعسكرات التدريبية وأشياء أخرى كان لها تأثير”.
مع تكلفة التدريب على HGV بين 3500 و 5000 جنيه إسترليني لكل سائق ، كان برنامج تدريب المهارات ذا قيمة في تشجيع الشباب على التجارة ، وفقًا لجيمس كليفورد ، الرئيس التنفيذي لشركة HGVC ، وهي شركة تدريب قدمت بعضًا من المخطط.
قال كليفورد إن أموال المعسكرات التدريبية متاحة أيضًا للشركات لدعم تدريبها الداخلي جزئيًا ، مشجعًا الشركات التي كانت مترددة في السابق في الاستثمار في التدريب لأنها كانت تخشى أن يتم اصطياد السائقين الجدد من قبل المنافسين.
على الرغم من أن RHA و Logistics UK ، اللوبي التجاري ، يقولان أنه لا يزال هناك عجز نظري قدره 50000 سائق شاحنة في المملكة المتحدة ، فقد استقر تجمع السائقين الحالي عند حوالي 275000 ، وهو ما يكفي لتلبية الاحتياجات الحالية.
ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن صناعة النقل لم تعد تتسابق لمواكبة الطلب. في المملكة المتحدة ، كما في أي مكان آخر ، يشتري المستهلكون أقل بسبب التضخم.
تسببت سلاسل التوريد الأكثر تشددًا أيضًا في قيام العديد من تجار التجزئة بترشيد عدد خطوط الإنتاج التي يعرضونها ، مما يقلل من احتياجات الشحن ، وفقًا لكيران سميث ، الرئيس التنفيذي لشركة Driver Require ، وهي وكالة توظيف.
قدرت Day at Turners of Soham أن الأحجام انخفضت بنسبة 6 إلى 8 في المائة هذا العام ، بينما وجدت شركة الخدمات اللوجستية في المملكة المتحدة أن 64 في المائة من أعضائها أفادوا أنهم خفضوا حجم أسطولهم عند تجديد عضويتهم هذا العام. توقع يوم 2023 أن يكون عام 2023 “عاما صعبا” للقطاع.
كما ارتفعت أجور سائقي الشاحنات وتراجعت الوظائف الشاغرة بشكل ملحوظ ، وفقًا لجاك كينيدي ، الاقتصادي في إنديد ، موقع التوظيف. بلغت التعيينات الوظيفية لسائقي الشاحنات الثقيلة ذروتها بنسبة 80 في المائة أعلى من مستويات ما قبل الجائحة في عام 2021 ، لكنها الآن أقل بنسبة 34 في المائة من خط الأساس السابق للوباء.
بالنظر إلى المستقبل ، فإن الصناعة لديها وجهات نظر متباينة حول مدى مرونتها عندما يختار الطلب مرة أخرى ، لكن القليل منهم يتوقع تكرارًا لأزمة عام 2021.
يقول قادة الصناعة إنهم ما زالوا يواجهون نقاط ضعف على المدى المتوسط بسبب ساعات العمل غير القابلة للاشتراك وعدم كفاية المرافق على جانب الطريق التي تؤجل المجندين ، بالإضافة إلى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، الذي أزال الوصول إلى مجموعة مرنة من السائقين في الاتحاد الأوروبي التي كانت توفر في السابق حاجزًا مؤقتًا في فترات الذروة ، مثل عيد الميلاد. .
“الصناعة بالتأكيد ليست مضادة للرصاص. قال جيمس راسل ، العضو المنتدب لموزعي الجملة AF Blakemore & Son ، والتي استثمرت أيضًا بكثافة في التدريب ، “لا يزال هناك نقص كبير في السائقين في المملكة المتحدة”. “إذا كان هناك نوع من الضغط المتجدد ، فلا يزال من الممكن أن تتعرض أجزاء الصناعة الأقل استعدادًا جيدًا للضغط بسرعة كبيرة.”
لكن داي قال إن حدوث أزمة كاملة أمر غير مرجح ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن التجربة الأخيرة علمت الشركات الكبرى أنها بحاجة إلى أن تكون أكثر مرونة في مطالبها.
وقال: “إذا عاد الطلب بنسبة 6-8 في المائة فجأة ، فإننا سنضغط مرة أخرى وسيكون السائقون نادرون”. “ولكن يمكننا على الأرجح التعامل مع هذا الارتفاع في الطلب إذا كان يأتي فقط من خلال الدورة الاقتصادية.”
