لمدة عام تقريبًا، ظل 30 منزلًا اجتماعيًا جديدًا فارغًا في دونجانون وسط أزمة الإسكان المتصاعدة. لا يمكن لأحد أن ينتقل إلى السكن إلا بعد توصيله بخدمات الصرف الصحي – لكن مرافق المياه في أيرلندا الشمالية لا تملك الأموال اللازمة لبنائها.
تفاقم مشاكل العرض، الناجمة إلى حد كبير عن نقص مياه الصرف الصحي، يؤدي إلى ارتفاع أسعار المنازل في المنطقة بأسرع معدل في المملكة المتحدة – انخفض بناء المنازل في أيرلندا الشمالية العام الماضي إلى أدنى مستوى له منذ 65 عاما.
تعد أزمة مياه الصرف الصحي مثالا صارخا على مشاكل ستورمونت في تمويل تحديث الخدمات العامة المتداعية في المنطقة. وقالت شركة NI Water إنها كافحت لتمويل البنية التحتية اللازمة لمياه الصرف الصحي منذ إنشائها في عام 2007.
وقال جون ماكلين، الرئيس التنفيذي لشركة Radius Housing، التي طورت المنازل في دونجانون، بمقاطعة تيرون، والتي تم الانتهاء منها في فبراير: “إن الحاجة إلى استثمارات كبيرة في البنية التحتية لمياه الصرف الصحي كانت واضحة منذ فترة طويلة”.
وقال ماكلين: “بينما كان لدينا في السابق بعض عدم اليقين بشأن ما يمكن وما لا يمكن بناؤه، أصبح لدينا الآن اليقين بأنه لا يمكن بناء أي شيء تقريبًا”.
وكما هو الحال مع مشروع دونجانون، فإن 19 ألف منزل في 23 بلدة في جميع أنحاء أيرلندا الشمالية معلقة بسبب عدم إمكانية ربطها بخدمات الصرف الصحي. وفي الوقت نفسه، هناك أكثر من 47 ألف شخص على قوائم انتظار الإسكان وما لا يقل عن 55 ألف شخص بلا مأوى.
تحت الضغط لتحقيق التوازن في دفاترها، لم تقم شركة Stormont بفتح صنابير التمويل، وقد خفضت بالفعل الميزانية الرأسمالية لشركة NI Water للفترة 2024-2025 إلى 321 مليون جنيه إسترليني من 590 مليون جنيه إسترليني محددة سابقًا.
ولتصعيد الضغط على الحكومة، تواجه الشركة أيضًا احتمال حدوث إضرابها الأول منذ عقد من الزمن مع “عمال المياه في خطوط الاعتصام في الأسبوعين المقبلين” ما لم يحصلوا على زيادة في الأجور ومبلغ مقطوع يُمنح لموظفي الخدمة المدنية الآخرين. ، وفقًا لما ذكره آلان بيري، كبير منظمي اتحاد GMB.
قال مارك سبنس، الرئيس التنفيذي لاتحاد أصحاب العمل في مجال البناء، وهي هيئة صناعية، إنه تم بناء ما يقرب من 5400 منزل في أيرلندا الشمالية العام الماضي – وهو أقل بكثير من “الهدف النظري للمنطقة البالغ نحو 10 آلاف منزل”.
وأضاف: “هذا العام سيكون بالتأكيد أقل من 5000 وأقرب إلى 4000”.
وجدت دراسة استقصائية حديثة أجراها CEF أن 8450 منزلا – تمثل نحو مليار جنيه استرليني من الاستثمار – كانت متوقفة بسبب مشاكل قدرة مياه الصرف الصحي.
وتشمل هذه المنازل 421 منزلاً للإيجار الاجتماعي من المقرر أن تبنيها جمعية أبيكس للإسكان في مدينة لندنديري الشمالية الغربية، والمعروفة أيضًا باسم ديري، على مشروع تطوير يضم 2500 منزل.
وأرجأت شركة NI Water بناء محطتي ضخ لخدمة المنطقة ثلاث مرات قبل أن تقول أخيرًا في يوليو/تموز إنه ليس لديها إطار زمني لتسليمهما.
بدأت Apex في إعداد الموقع في مارس 2023، لكنها قالت: “ما لم يكن هناك تقدم فوري من جانب NI Water، فقد يكون من الضروري إيقاف بناء هذا المشروع الذي تشتد الحاجة إليه”. ويوجد أكثر من 6000 شخص على قوائم الانتظار للمنازل الاجتماعية في المنطقة.
وقال سبنس إن أزمة المياه امتدت أيضا إلى قرارات العمل. وأشار إلى أنه “سمعنا عن عدد من المصانع التي كانت ستستثمر هنا وتذهب إلى مكان آخر – إنه لأمر مخز للغاية”.
وقال إن إحدى الشركات، التي خططت لبناء مصنع بقيمة 25 مليون جنيه إسترليني في مدينة نيوري، قررت الانتقال إلى دبلن بدلاً من ذلك، على الرغم من أن الجمهورية تعاني من مشاكل خطيرة في مجال الإسكان والبنية التحتية.
وقال بادريج فيني، مدير أيرلندا الشمالية في المجلس الوطني لبناء المنازل، وهو أكبر مزود للضمانات والتأمين للمساكن الجديدة في المملكة المتحدة: “كان عام 2007 آخر مرة تم فيها تسليم أكثر من 10.000 منزل جديد في أيرلندا الشمالية في عام واحد. ” ووصف الوضع فيما يتعلق بتوصيلات الصرف الصحي بأنه “سيئ”.
تعتمد ستورمونت على حكومة المملكة المتحدة في معظم أموالها، وتقول إن تمويلها كان أقل بكثير من المستوى الحقيقي لاحتياجاتها لسنوات، مما أدى إلى إعاقة الاستثمار في البنية التحتية والخدمات. ويجب عليها أن تلتزم بميزانيتها هذا العام أو تواجه سداد قرض سابق بقيمة 559 مليون جنيه إسترليني من وزارة الخزانة البريطانية.
تلقت شركة NI Water للتو تمويلًا إضافيًا بقيمة 31 مليون جنيه إسترليني الشهر الماضي في ميزانية صغيرة. لكن المدير المالي رونان لاركين قال للجنة ستورمونت هذا الشهر: “وجدنا أنفسنا أمام فجوة قدرها 23 مليون جنيه إسترليني بين ما نحتاجه لتشغيل الخدمة وما هو متاح لتشغيل الخدمة”.
وعلى الرغم من التحديات، استبعد وزير البنية التحتية جون أودود فرض رسوم المياه المحلية لتحقيق المزيد من الإيرادات.
ومع تقلص المعروض من المساكن، قالت مارين ماكديرموت، مديرة العقارات في وكيل العقارات أنتوني جاميسون على طريق أورميو في منطقة الطبقة المتوسطة في جنوب بلفاست، إن الأسعار آخذة في الارتفاع ولكن “لم نصل بعد إلى (حيث كنا في ذروة السوق) في عام 2007”.
ارتفعت أسعار العقارات بنسبة 10.2 في المائة على أساس سنوي في تشرين الأول (أكتوبر)، إلى متوسط 204.242 جنيه إسترليني، وفقاً لمؤشر هاليفاكس لأسعار المنازل. ورغم أنها لا تزال أقل من الذروة التي بلغتها في عام 2007، إلا أنها آخذة في الارتفاع منذ عام 2013، يقابلها انخفاض في العرض.
مع ذلك، شهدت ماكديرموت طلبًا كبيرًا، بما في ذلك من المشترين نقدًا، والأشخاص الذين لديهم ودائع كبيرة والآباء الذين يساعدون أطفالهم. وقالت: “يكلف المنزل شبه المنفصل المكون من ثلاثة أسرة هنا 250 ألف جنيه إسترليني، وهذا عند الحد الأدنى”.
وقال مايكل ماكورد، خبير الإسكان في جامعة أولستر، إن “عدم التوافق التام بين العرض والطلب في السوق” من شأنه أن يبقي الأسعار عند المستويات الحالية “بالتأكيد على المدى القصير”.
أو كما قال ماكديرموت: “ليس هناك ما يكفي من المخزون، نقطة كاملة”.
تصور البيانات بواسطة جانينا كونبوي
