افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تعتزم أستراليا مضاعفة حجم أسطولها البحري باستثمارات إضافية بقيمة 11.1 مليار دولار أسترالي (7.2 مليار دولار أمريكي) للتكيف مع الحشد العسكري الصيني في منطقة المحيط الهادئ.
ستتوسع البحرية إلى 26 سفينة حربية، بما في ذلك 11 فرقاطة جديدة وست سفن كبيرة جديدة ذات قدرة صاروخية طويلة المدى، حيث تشدد كانبيرا موقفها العسكري ردًا على التوتر الإقليمي المتزايد.
وسيمنح هذا الاستثمار أستراليا أكبر قواتها البحرية منذ الحرب العالمية الثانية. إنه يخفف المخاوف داخل مجتمع الدفاع من أن الحكومة لن تفي بوعودها بتوفير تمويل إضافي لتحديث الأسطول بعد مراجعة أجريت العام الماضي اعتبرت أنها غير مناسبة للغرض.
وتهدف الخطة إلى إطلاق سفن حربية جديدة بسرعة أكبر مع الحفاظ على الالتزام بزيادة القدرة على بناء السفن في أستراليا.
وبموجب المقترحات المقدمة يوم الثلاثاء، أجرت الحكومة تخفيضات على خطة لشراء فرقاطات هنتر من شركة BAE Systems البريطانية، والتي فازت في عام 2018 بعقد بقيمة 35 مليار دولار أسترالي لبناء تسع سفن في أوزبورن، جنوب أستراليا.
وكان العقد معرضاً لخطر الإلغاء بسبب التأخير والارتفاع المحتمل في التكاليف إلى 65 مليار دولار أسترالي. كما انتقد مكتب التدقيق الوطني عملية الشراء.
وتعني خطة هنتر المنقحة أن البحرية ستتلقى الآن ستة من السفن التسع المخطط لها أصلاً.
وستحصل أستراليا أيضًا على 11 فرقاطة أخرى يمكن تسليمها بسرعة أكبر.
ويأتي الإصلاح البحري بعد عام من كشف مراجعة الإنفاق الدفاعي الأسترالية عن أكبر تحول استراتيجي في وضعها العسكري منذ ما يقرب من 80 عامًا، بحجة أن المنافسة الصينية الأمريكية الشديدة أصبحت السمة المميزة لمنطقة المحيط الهادئ.
واستشهدت بالحشد العسكري الصيني باعتباره “الأكبر والأكثر طموحا في أي دولة منذ نهاية الحرب العالمية الثانية”.
ويأتي الإصلاح أيضًا في الوقت الذي تواصل فيه أستراليا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة تنفيذ اتفاقية أوكوس التي ستسلم غواصات تعمل بالطاقة النووية إلى الدولة الواقعة في المحيط الهادئ لأول مرة.
اعترفت الحكومة بأن البحرية الملكية الأسترالية تدير أقدم أسطول سطحي في تاريخها. وتهدف الخطة الجديدة – التي سترفع الاستثمار العام الأسترالي في الأسطول إلى 54.2 مليار دولار أسترالي على مدى العقد المقبل – إلى إضافة المزيد من القوة الصاروخية إلى ترسانة البحرية وإدخال سفن أسرع “أطلق وانطلق”.
وقال مارك هاموند، قائد البحرية الأسترالية، في بيان، إن البحرية بحاجة إلى أن تكون مجهزة لردع الخصوم المحتملين والدفاع عن المصالح الوطنية الأسترالية. وقال: “إن حجم وقوة وقدرة أسطول المقاتلات السطحية المستقبلي يضمن أن قواتنا البحرية مجهزة لمواجهة التحديات الاستراتيجية المتطورة في منطقتنا”.
وقال إيوان جراهام، كبير المحللين في مركز الأبحاث ASPI، إن الخطة تمثل “خطوة جريئة في الاتجاه الصحيح” وأن إضافة الفرقاطات الجديدة يمثل خطوة غير مسبوقة في قدرة الأسطول خارج زمن الحرب.
وقال إن خطوة شراء فرقاطات جديدة “جاهزة للاستخدام” من الموردين الدوليين كانت عملية بالنظر إلى احتياجات البحرية.
وقال سام روجيفين، مدير برنامج الأمن الدولي التابع لمعهد لوي، إن إضافة السفن السطحية الست الكبيرة ذات الطاقم الاختياري تعكس الدروس المستفادة من الصراعات الأخيرة من خلال بناء المزيد من القدرات الصاروخية في الأسطول. وقال: “لقد أوضحت حرب أوكرانيا وحريق الحوثيين أن عمق مخازن الصواريخ أمر حيوي لبقائك في البحار”.
وقال روجيفين إن الصين قد لا تشعر بالانزعاج من الإصلاح الشامل الذي تجريه أستراليا لأن لديها بالفعل مستودعًا ضخمًا من الأسلحة المصممة لإغراق السفن السطحية. وأضاف: “فكرة أن هذا قد يؤدي إلى ترجيح كفة الميزان (نحو أستراليا) بشكل كبير فكرة خاطئة”.
