افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أصبحت خطط حكومة المملكة المتحدة لإطلاق عملية بيع جماعي لأسهم NatWest للجمهور موضع شك بسبب الانتخابات العامة المبكرة عما كان متوقعًا.
دعا ريشي سوناك، رئيس وزراء المملكة المتحدة، يوم الأربعاء إلى إجراء انتخابات في الرابع من يوليو (تموز)، لبدء فترة من “الحساسية الشديدة”، حيث يجب على الحكومة وموظفي الخدمة المدنية توخي الحذر بشأن اتخاذ القرارات التي يمكن أن تؤثر على الحملة الانتخابية.
ومن المرجح أن تمنع هذه الخطوة وزارة الخزانة من إطلاق عملية بيع متوقعة للغاية لأسهم التجزئة في البنك المدعوم من الحكومة، والذي أنقذته حكومة حزب العمال الأخيرة في خطة إنقاذ بقيمة 46 مليار جنيه إسترليني في ذروة الأزمة المالية.
وكان وزير الخزانة جيريمي هانت قد تعهد بإطلاق الحملة الجماهيرية في وقت مبكر من هذا الصيف كجزء من حملة لإنشاء “جيل جديد من مستثمري التجزئة” قبل الانتخابات العامة المتوقعة في الخريف.
وبموجب خطط البيع بالتجزئة، كان سيتم عرض أسهم الولاية في NatWest بسعر مخفض، مع إجراء عملية بيع للمستثمرين المؤسسيين بالتزامن.
وخفضت الحكومة حصتها من ذروة بلغت 84 في المائة عن طريق بيع الأسهم لمستثمرين من المؤسسات. توقفت عن كونها المساهم المسيطر في شهر مارس، وتمتلك الآن حوالي 27 في المائة من أسهم NatWest.
جادل منتقدو عرض التجزئة بأنه كان مسعى مكلفا وله دوافع سياسية، وهو ما دفع البنك إلى الإسراع في عملية اختيار رئيسه التنفيذي، مع رئيس دائم يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه مقدمة ضرورية لعملية البيع.
استقالت السيدة أليسون روز، الرئيس التنفيذي السابق للبنك، العام الماضي وسط فضيحة “تفكيك البنوك” التي أثارها بنك كوتس الخاص من النخبة، وقطع العلاقات مع نايجل فاراج، الزعيم السابق لحزبي خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي واستقلال المملكة المتحدة.
وفي فبراير، أكد البنك أنه قام بتعيين رئيس مؤقت بول ثويت على أساس دائم، بعد أن تولى قيادة البنك في يوليو. بدأت عملية البحث رسميًا قبل ستة أسابيع فقط من تعيينه الدائم.
ومنذ ذلك الحين، كانت الحكومة تستعد لبيع أسهم التجزئة، وعينت شركة M&C Saatchi لإطلاق ما كان من المتوقع أن يكون حملة إعلانية وطنية.
وكانت فكرة البيع هي محاكاة الحملة الإعلانية الشهيرة “أخبر سيد” في الثمانينات عندما عرضت مارغريت تاتشر أسهما مخفضة للجمهور خلال عمليات الخصخصة مثل شركة الغاز البريطانية.
وكانت هذه الخطوة أيضًا جزءًا من جهد حكومي أوسع لتعزيز الجاذبية العامة للأسهم البريطانية إلى جانب مشاريع أخرى بما في ذلك شركة Isa البريطانية.
ورفضت NatWest ووزارة الخزانة التعليق.
