عندما رفع مانشستر سيتي لقبه الأول في دوري أبطال أوروبا في إسطنبول ليلة السبت ، كان استيلاء الخليج السريع على مرتفعات كرة القدم الأوروبية قد اكتمل. مالك المدينة ، الذي يشاهد فريقه في مباراة تنافسية لأول مرة منذ عام 2010 ، هو الأمير الإماراتي الشيخ منصور بن زايد آل نهيان. استضاف جيرانه القطريون كأس العالم هذا الشتاء. أمضت الأندية السعودية الأشهر القليلة الماضية في التعاقد مع بعض أفضل لاعبي العالم ، بما في ذلك كريستيانو رونالدو. في غضون ذلك ، في أسبوع انتصار سيتي ، سيطرت المملكة العربية السعودية فعليًا على جولة PGA للجولف.
لا توجد منطقة خارج أوروبا الغربية لديها مثل هذه القبضة على أرقى الحلي في كرة القدم. يأسف العديد من المعجبين على ذلك – جزئيًا بسبب سوء معاملة الممالك الخليجية للنساء والمهاجرين والمثليين والمعارضين ، وجزئيًا من الشعور بأن كرة القدم لا ينبغي أن تكون للبيع. لا تزال هناك محاولات للطعن في هيمنة الخليج. أحال الدوري الإنجليزي الممتاز سيتي إلى لجنة مستقلة ، والتي ستراجع أكثر من 100 ادعاء بخرق القواعد المالية – وهي اتهامات ينفيها النادي. لكن كرة القدم تواجه معضلة. جعلت أموال الخليج المنافسة على قمة اللعبة الأوروبية أكثر إثارة مما كانت ستصبح لولا ذلك.
انظر إلى كيف رفعت الأموال الإماراتية مانشستر سيتي من حالة الدعابة إلى فريق كرة القدم الرائد. يمكن لكل مشجع في مدينة اسطنبول فوق سن الثلاثين أن يتذكر سنوات العثرات. في 1998-1999 ، قضى الفريق موسمًا محرجًا في الدرجة الثالثة لكرة القدم الإنجليزية. غالبًا ما تعامل مشجعو السيتي مع ناديهم على أنه فرع كرة القدم لمونتي بايثون. لوحوا موزًا بلاستيكيًا قابل للنفخ ، وغنوا ، بشكل سري ، “لسنا هنا حقًا.”
هذه المدينة القديمة تعيش فقط في شكل أغاني ورقصات وذكريات. على أرض الملعب ، قام الإماراتيون بتغيير النادي. اشترت أموالهم لاعبين فازوا بالألقاب ، مما أدى إلى القضاء على كليشيهات كرة القدم القديمة التي كانت تقول: “لا يمكنك شراء فريق فائز”.
في الواقع ، إذا كنت تريد فريقًا فائزًا ، فعليك شرائه بمرتبات وعادة برسوم نقل أيضًا. الحقيقة القبيحة لاقتصاديات كرة القدم هي أن الطريقة الوحيدة لكي تصبح سندريلا أميرة هي أن يشتريها أمير.
ويتبع السيتي في تيار تشيلسي المليء بالوقود النفطي ، والذي اشتراه الأوليغارش الروسي رومان أبراموفيتش في عام 2003. وفاز الناديان بينهما بـ 12 لقبًا من آخر 19 لقبًا إنجليزيًا. كما أنها الأندية الأوروبية الوحيدة منذ 1999 التي فازت بدوري أبطال أوروبا للمرة الأولى. سمحت أموال النفط لشركتين ناشئتين بالتغلب على السلطات القائمة.
كان من الممكن أن تتخذ كرة القدم الإنجليزية مسارا مختلفا ، رافضة الأموال الخليجية. كان من الممكن أن تتبع ألمانيا “بقاعدة 50 + 1” ، والتي تنص على أن أعضاء النادي يجب أن يحصلوا على أغلبية حقوق التصويت. هذا يمنع الغرباء من الاستيلاء على النوادي. غالبًا ما يتم الإشادة بهذه القاعدة من قبل التقليديين في كرة القدم. ومع ذلك ، فهذا يعني أن كرة القدم الألمانية ليس بها لاعبون ناشئون مدفوعون بالنفط. والنتيجة هي أن بايرن ميونيخ الألماني صاحب أعلى الإيرادات تاريخياً ، لا يواجه أي منافس جاد ، وقد فاز بـ 11 لقب دوري على التوالي. وتعني القاعدة أيضًا أنه لا يوجد فريق آخر من أكبر اقتصاد في أوروبا يأمل في الفوز بدوري أبطال أوروبا ، في حين فازت ثلاثة أندية إنجليزية مختلفة في المواسم الخمسة الماضية فقط. الآن قد يكون هناك منافس آخر يعمل بالوقود النفطي في الظهور: نيوكاسل يونايتد المملوك للسعودية ، والذي تأهل حديثًا لدوري أبطال أوروبا.
من المحتمل أن تستمر أموال الخليج في تشكيل كرة القدم لفترة من الوقت حتى الآن. يسعى الشيخ القطري جاسم بن حمد آل ثاني لشراء مانشستر يونايتد من عائلة جليزر ، وقد تقدم المملكة العربية السعودية عرضًا لاستضافة كأس العالم 2030 ، ربما بالاشتراك مع اليونان ومصر.
غالبًا ما يتم تفسير إنفاق الأنظمة الملكية على كرة القدم على أنه خطة ماكرة “لغسيل الرياضة” سمعتها ، أو “استثمار” لتنويع اقتصاداتها بعيدًا عن النفط والغاز – على الرغم من أن أندية كرة القدم تخسر المال عادةً ، لا سيما بالنظر إلى الرواتب التي يتقاضاها يدفع أفراد العائلة المالكة الخليجية.
في الواقع ، هناك تفسير أبسط لسبب دخول هؤلاء الناس إلى كرة القدم: إنه أمر ممتع. يجعل أصدقاءهم وجيرانهم يشعرون بالغيرة. إنها هواية ميسورة التكلفة لأصحاب المليارات. ولا يواجهون أي منافسة تقريبًا من أقرانهم في أي مكان آخر. تم طرد أبراموفيتش وغيره من القلة الروسية من الرياضة منذ الغزو الروسي لأوكرانيا ، ولم يدخلها سوى عدد قليل من الصينيين ، في حين أن معظم الأمريكيين الذين يشترون كرة القدم يرغبون في جني الأرباح من أنديتهم ، وبالتالي يرفضون دفع الرواتب التي من شأنها أن تسمح لفرقهم بالعمل. تنافس مع أمثال سيتي.
لذلك أصبحت كرة القدم الأوروبية منافسة على مكانة بين دول الخليج ، حيث أظهر السيتي القدرة على بناء سلالة حاكمة. قام مدرب فريق الرجال ، بيب جوارديولا ، الموجود في الموقع منذ عام 2016 ، ببناء أحد أعظم الفرق في تاريخ كرة القدم ، حتى لو لم يعرضوا ذلك في اسطنبول. هذا الموسم فازوا بثلاثية دوري أبطال أوروبا والدوري الممتاز وكأس الاتحاد الإنجليزي. إنهم يهاجمون ، وهم مبتكرون من الناحية التكتيكية ، والفريق الحالي صغير بما يكفي ليظل مهيمناً. في وقت مبكر من صباح الأحد ، حذر جوارديولا ، ريال مدريد ، الذي فاز بـ 14 لقبًا لدوري الأبطال مقابل دوري السيتي ، في وقت مبكر من صباح يوم الأحد ، قائلاً: “نحن في طريقنا. إذا ناموا ، فسوف نلحق بهم “. قد لا يكون ذلك مزحة.
