أطلقت برايس ووترهاوس كوبرز مراجعة مستقلة لممارسات وثقافة وحدتها الأسترالية بعد نشر رسائل البريد الإلكتروني الداخلية المتعلقة بفضيحة تتعلق بمشاركة معلومات حكومية سرية حول قوانين الضرائب المخطط لها.
أظهرت رسائل البريد الإلكتروني ، التي نشرتها لجنة بمجلس الشيوخ ، كيف استخدمت برايس ووترهاوس كوبرز المعلومات السرية التي قدمها بيتر جون كولينز ، رئيسها السابق للضرائب الدولية في أستراليا ، لكسب أعمال جديدة من خلال تقديم المشورة للعملاء بشأن القواعد الأسترالية التي تهدف إلى تضييق الخناق على التهرب الضريبي.
كان كولينز عضوًا في مجموعة استشارية شاركت في مناقشات سرية مع وزارة الخزانة الأسترالية في العقد الماضي حول إدخال قوانين تستهدف التهرب الضريبي متعدد الجنسيات وضريبة الأرباح المحولة. لقد وقع اتفاقيات صارمة بعدم إفشاء المعلومات.
تم حظره من قبل هيئة الرقابة الضريبية في يناير ، وعند هذه النقطة أشارت برايس ووترهاوس كوبرز إلى أن عددًا قليلاً من الشركاء قد تلقوا المعلومات السرية.
ومع ذلك ، أظهر إصدار رسائل البريد الإلكتروني المنقحة جزئيًا في الأيام الأخيرة أن المعلومات التي قدمتها كولينز امتدت إلى ما وراء أستراليا وشملت موظفين في المملكة المتحدة وأيرلندا والولايات المتحدة.
اعترف توم سيمور ، رئيس شركة PwC Australia والقائد السابق للممارسة الضريبية حيث عمل كولينز ، في اجتماع داخلي يوم الجمعة أنه كان أحد عدد من الشركاء الذين تلقوا رسائل بريد إلكتروني حول “نهج التسويق والنجاح المالي للاستشارات الضريبية “. وقال إن هذا دليل على “المشكلة الثقافية في ذلك الوقت”.
وقالت PwC Global إن المستشار سيتخذ “الإجراء المناسب” بعد مراجعة الوحدة الأسترالية وشركائها. “إننا نأسف بشدة للوضع الذي نشأ في أستراليا. وقال “إنه غير مقبول ويتعارض مع ثقافتنا وقيمنا”.
تعد أعمال PwC في أستراليا واحدة من أكبر الأعمال في شبكتها العالمية ، حيث سجلت عائدات تبلغ 3 مليارات دولار أسترالي (2 مليار دولار أمريكي) في آخر سنة مالية لها. الحكومة الأسترالية هي أكبر زبون لها وأثارت الفضيحة رد فعل عنيف في البلاد.
عزز جيم تشالمرز ، أمين الخزانة الأسترالي ، سلطات هيئة رقابة على صناعة المحاسبة ردًا على سلوك برايس ووترهاوس كوبرز الذي وصفه بأنه “غير مقبول تمامًا”. دعت باربرا بوكوك ، عضو مجلس الشيوخ عن حزب الخضر ، إلى منع شركة برايس ووترهاوس كوبرز من المزيد من الأعمال الحكومية وأن تكشف عن العملاء الأربعة عشر الذين نصحتهم بناءً على نصيحة كولينز.
أظهرت 144 صفحة من المراسلات الداخلية كيف استخدمت برايس ووترهاوس كوبرز المعلومات السرية من كولينز لجذب العملاء ، بما في ذلك شركات التكنولوجيا الأمريكية. من خلال مسارها الداخلي ، كانت قادرة على تقديم المشورة للشركات متعددة الجنسيات حول كيفية التعامل مع الترتيبات الضريبية الجديدة في أستراليا بمجرد نشر القوانين في عامي 2015 و 2016.
احتفلت رسالة بريد إلكتروني في كانون الثاني (يناير) 2016 بمبلغ 2.5 مليون دولار في أعمال جديدة في أمريكا الشمالية ، وكتب أحد الشركاء أن “دقة المعلومات الاستخباراتية التي تمكن بيتر كولينز من توفيرها ساعدت بشكل كبير”. وقالت الرسالة الإلكترونية إن شركاء الضرائب الأستراليين عملوا “بشكل مكثف” مع شركات أخرى تابعة لشركة برايس ووترهاوس كوبرز حول العالم ، بما في ذلك الولايات المتحدة وهولندا وسنغافورة.
شدد كولينز بانتظام في المراسلات على أن المعلومات “سرية للغاية” ويجب التعامل معها على أنها “شائعة”.
أطلق رؤساء برايس ووترهاوس كوبرز العالميين دفعة استثمار بقيمة 12 مليار دولار وعلامة تجارية في عام 2021 وضعت “كسب الثقة” من مجموعة واسعة من أصحاب المصلحة في جوهرها. تضمنت الخطة إنشاء معهد الثقة للقيادة حيث تقوم برايس ووترهاوس كوبرز بتثقيف العملاء حول كيفية “بناء الثقة”.
الجدل الأسترالي هو أحدث قضية بارزة تواجهها شركة برايس ووترهاوس كوبرز بشأن ممارساتها الضريبية. تم الاعتراف بموظف سابق في شركة برايس ووترهاوس كوبرز أدين لإفشاءه وثائق في فضيحة LuxLeaks ، والتي كشفت عن دور الشركة في مساعدة الشركات متعددة الجنسيات في الحصول على الموافقة على هياكل التهرب الضريبي ، من قبل المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان في فبراير.
