افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تكشف أنماط الهجرة القديمة سبب تعرض بعض الأوروبيين لخطر الإصابة بمجموعة من الأمراض أكثر من غيرهم، بما في ذلك التصلب المتعدد ومرض الزهايمر، وفقًا لأبحاث الجينوم الرائدة.
تساعد الحركات التي تعود إلى آلاف السنين للصيادين والمزارعين ورعاة السهوب في تفسير “الانقسام الوراثي” في العصر الحديث في جوانب مثل الطول والقابلية للإصابة بأمراض مثل مرض السكري، حسبما ذكرت أربع أوراق بحثية نُشرت في مجلة Nature يوم الأربعاء.
تقدم الدراسة التي تشمل القارة بأكملها وصفًا مدهشًا لكيفية تطور بعض آفات الصحة العامة البارزة – والأدلة المحتملة حول كيفية إدارة هذه المخاطر في العصر الحديث.
“لقد غيّر هذا المشروع وجهة نظري تجاه نفسي. . . وقال إيسكي ويلرسليف، الأستاذ في جامعتي كوبنهاجن وكامبريدج وأحد مؤلفي الدراسة: “إنها تاريخ أوروبا”. “ما تفعله هذه الأبحاث هو وضع إطار لكيفية استخدام هذه الجينومات البشرية القديمة لفهم أصل وانتشار مخاطر الأمراض.”
قام ويلرسليف وزملاؤه بتسلسل البيانات الجينية من 317 هيكلًا عظميًا قديمًا يرجع تاريخها إلى الكربون المشع، وأضافوها إلى المعلومات الموجودة من 1300 عينة أخرى. يعود تاريخ العينات إلى حوالي 15000 عام، وتغطي التحولات الاجتماعية عبر عصور الصيد وجمع الثمار والزراعة والرعي.
واكتشف الباحثون أن نقطة التحول الحاسمة كانت وصول مزارعي العصر الحجري الحديث من الشرق الأوسط إلى أوروبا الغربية منذ حوالي 11 ألف عام. وقد أدى هذا إلى خلق “حدود جينومية” في القارة التي امتدت من البحر الأسود إلى بحر البلطيق واستمرت لآلاف السنين، مع عواقب دائمة على الصحة العامة وانتشار الأمراض.
وقال مورتن إريك ألينتوفت، أستاذ علم الجينوم التطوري والتنوع البيولوجي بجامعة كوبنهاجن، والذي شارك في البحث: “لقد تحدث علماء الآثار عن هذا الانقسام لفترة طويلة”. “لكن مشاهدة هذا في البيانات الجينية هي واحدة من الأشياء الرائعة حقًا في هذه (الدراسة)”.
جاءت الأفكار حول مرض التصلب المتعدد من مقارنة جزء من البيانات القديمة بالمعلومات الجينية لأكثر من 410.000 بريطاني أبيض في الوقت الحاضر.
مرض التصلب العصبي المتعدد هو ما يسمى بمرض المناعة الذاتية، حيث يؤذي جسم الإنسان نفسه من خلال استجابته الدفاعية للميكروبات الغازية، مع تلف الخلايا العصبية في الدماغ والحبل الشوكي الذي يمكن أن يسبب إعاقة خطيرة. وهذا المرض، الذي يصيب النساء أكثر من الرجال، هو الأكثر انتشارا في أوروبا وخاصة في الجزء الشمالي.
ووجد الباحثون أن رعاة يامنايا من سهوب بونتيك التي تربط أوروبا الشرقية بآسيا الوسطى جلبوا الجينات المرتبطة بزيادة خطر الإصابة بمرض التصلب العصبي المتعدد إلى أوروبا منذ حوالي 5000 عام. يساعد التركيز العالي لليمنايا في شمال أوروبا على تفسير الانتشار الأكبر لمرض التصلب العصبي المتعدد هناك.
وتشير النتائج إلى حالة مذهلة من أن نعمة قديمة أصبحت عبئا حديثا. ولعل السمات الجينية للرعاة كانت مفيدة لهم أكثر من الأذى، لأنها ساعدت في حمايتهم من الأمراض التي تنقلها قطعانهم.
وقال ويليام باري، المؤلف المشارك لورقة MS والباحث المشارك في جامعة كامبريدج: “كانت هذه المتغيرات تمنح الأشخاص (القدماء) ميزة من نوع ما”. “نعتقد أنه كان يحميهم من مسببات الأمراض التي تصيب حيواناتهم.”
بحث جزء آخر من البحث في كيفية ربط الهجرة التاريخية وراثيا بالاستعداد لمختلف الأمراض المعاصرة. وكان السلالة الغربية من الصيادين وجامعي الثمار – السائدة في دول البلطيق وبيلاروسيا وبولندا وروسيا – مرتبطة بقوة أكبر بالسمات المرتبطة بمرض الزهايمر وارتفاع مستويات الكوليسترول وضغط الدم والسكري.
على النقيض من ذلك، كان نسب المزارعين من العصر الحجري الحديث، الأكثر بروزًا في جنوب أوروبا، مرتبطًا بميل أكبر للقلق ومشاعر الذنب والتهيج.
ووجد العلماء أيضًا أن أسلاف السهوب يبدو أنهم يلعبون دورًا في سبب كون الأوروبيين الشماليين المعاصرين أطول في المتوسط من نظرائهم الجنوبيين. تبلغ هذه السلالة ذروتها في أيرلندا وأيسلندا والنرويج والسويد.
وقالت سيلينا بريس، الباحثة الرئيسية في الحمض النووي القديم في متحف التاريخ الطبيعي، إن الدراسة تظهر كيف أن “التحولات في الثقافة ونمط الحياة” لدى البشر القدماء “كان لها آثار طويلة المدى وما زالت تؤثر علينا حتى اليوم”.
وقال بريس، الذي لم يكن جزءا من البحث: “إن أي شيء يتحرك في اتجاه فهم أكبر لهذه الأمراض يحمل القدرة على المساعدة في علاجها”.
إن اكتشافات الباحثين حول مخاطر الأمراض لدى الأوروبيين البيض تسلط الضوء على إمكانية تطبيق هذا النهج على نطاق أوسع داخل القارة وخارجها.
وقالت سميرة أصغري، الأستاذة المساعدة في كلية إيكان للطب في نيويورك في ماونت سيناي، وليونيل بوزاز، الكاتب العلمي، إنه ينبغي استخدام هذه التقنيات لتعميق فهم كيفية تطور التعرض للأمراض بين السكان في جميع أنحاء العالم.
“من المهم توسيع نطاق هذه الدراسات لتشمل مجموعات بشرية متنوعة لفهم أفضل لكيفية مساهمة الاختلافات في تاريخ السكان في خطر الإصابة بأمراض المناعة الذاتية مثل التصلب المتعدد”، وفقًا لتعليق نشره المؤلفان في مجلة Nature أيضًا. لا تشارك في البحوث الأوروبية.
“على الرغم من أن البيولوجيا البشرية مشتركة، إلا أن كل مجموعة سكانية لها تاريخ فريد والتركيز على مجموعة سكانية واحدة يحد من فرص الاكتشافات التي يمكن أن تجلب رؤى تقدم الطب.”
