افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
العالم في أخطر حالاته منذ الحرب العالمية الثانية. ستدخل الحرب في أوكرانيا عامها الثالث قريباً، مع تعهد الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بتكثيف الهجمات. لقد دخل الصراع بين إسرائيل وحماس شهره الرابع بالفعل، كما أن الاشتباكات في البحر الأحمر ولبنان وإيران تزيد من خطر انتشار الأعمال العدائية إلى حرب إقليمية شاملة. لقد جاء النهضة الاقتصادية للصين مصحوبة بقدر أكبر من الحزم العسكري أيضًا. إن العالم الأكثر عدوانية يشكل خبرا سيئا للجميع ــ ربما باستثناء صناعة الدفاع. ومع تزايد التهديدات، ترتفع كذلك دفاتر أوامرها.
خطوط الأنابيب في بعض أكبر شركات الدفاع في العالم – بما في ذلك شركة لوكهيد مارتن، وجنرال ديناميكس، وبي إيه إي سيستمز – تقترب من أفضل مستوياتها على الإطلاق، حيث نمت بنسبة 10 في المائة بين عامي 2021 و 2022 وحدهما. وظل الطلب على المعدات العسكرية قويا في العام الماضي أيضا. تقوم الحكومات بشراء الأسلحة والذخيرة والمعدات لخوض الحروب، أو التبرع للحلفاء، أو بناء الاحتياطيات. وفي أوروبا، تعمل البلدان على تجديد المخزونات الوطنية التي استنزفتها العروض المقدمة إلى أوكرانيا. بلغ الإنفاق العسكري العالمي مستوى قياسيًا بلغ 2.2 تريليون دولار في عام 2022.
وقد انضم المستثمرون. وارتفع مؤشر MSCI العالمي لأسهم الصناعات الدفاعية بنحو 15 في المائة خلال الأشهر الـ 12 الماضية. أسهم الدفاع البريطانية – التي ارتفعت أكثر من 140 في المائة منذ بداية عام 2021 – وصلت إلى مستويات قياسية. وتبحث صناديق الأسهم الخاصة عن الفرص، ويزدهر استثمار رأس المال الاستثماري في شركات التكنولوجيا العسكرية الأمريكية الناشئة.
يجب أن تظل الأعمال قوية. يُظهر الصراع في أوكرانيا أن عصر معارك الدبابات والمدفعية الكبيرة لم ينته بعد، كما راهن البعض. لكن التقدم التقني يعني أيضًا تطور أشكال جديدة من الحرب. هناك طلب كبير على الطائرات بدون طيار وأجهزة الاستشعار والصواريخ الدقيقة ومعدات الاتصالات. تحتاج الشركات إلى تعزيز أمنها أيضًا. ومن المتوقع أن ينمو سوق الحرب السيبرانية العالمية بأكثر من 250 في المائة في العقد المقبل.
لقد عانت الصناعة من الصراعات والتهديدات المتزايدة. وتكافح الشركات من أجل زيادة الإنتاج وسط نقص العمالة وتعطيل سلسلة التوريد، وهو ما يعد في حد ذاته نتيجة لتزايد عدم الاستقرار العالمي. إن إعادة تشغيل خطوط التصنيع الخاملة تستغرق وقتًا. وحتى الإنتاج من المرافق النشطة للمعدات المعقدة، مثل الأسلحة الدقيقة، يمكن أن يستغرق عامين إلى ثلاثة أعوام. والواقع أن أوكرانيا تستخدم الذخائر بسرعة أكبر من القدرة على تصنيعها. بالنسبة للمصنعين، فإن مواكبة الابتكار في نفس الوقت ليس بالأمر السهل.
سيحتاج الحلفاء الغربيون والصناعة إلى التعاون من أجل تنويع وزيادة مرونة سلاسل التوريد الدفاعية، بما في ذلك من خلال بناء الاحتياطيات الاستراتيجية ورقمنة العمليات. ويشعر المصنعون بالقلق من زيادة الإنتاج ليتبقى لديهم طاقة فائضة. ولكن بعد سنوات من خفض المخزونات العسكرية، أدركت العديد من الحكومات أنها بحاجة إلى تجديد. وتحتاج الشركات أيضاً إلى تدريب المواهب والاحتفاظ بها وجذبها بشكل أفضل، بما في ذلك من خلال التدريب المهني والعلاقات مع معاهد البحوث.
يمكن للمقاولين الأكبر حجمًا الذين لديهم دورات تطوير أطول أن يواجهوا صعوبة في مواكبة التقدم التكنولوجي أيضًا. وهذا يوفر الفرص للشركات الناشئة الأكثر ذكاءً، والتي غالباً ما تركز على السوق التجارية، للدخول في التطبيقات العسكرية، بما في ذلك الروبوتات والأنظمة غير المأهولة. ويجب أن تصبح عمليات الشراء أكثر مرونة وعدالة: فالتنافس على العقود غالباً ما يكون ضد الشركات الصغيرة. وهذا مهم بشكل خاص عندما يمكن لمقاييس الحوكمة البيئية والاجتماعية والحوكمة للمستثمرين أيضًا أن تحد من وصول هذه الشركات إلى التمويل.
وحتى لو لم تتصاعد الصراعات الحالية، فمن الواضح أن العالم يمر بعصر جديد من التوترات الجيوسياسية وزيادة مخاطر الحرب. قد يأمل المجتمع في الأفضل، لكن صناعة الدفاع يجب أن تثبت قدرتها على الاستعداد للأسوأ.
