رحب المساهمون بالتغييرات الاستراتيجية الكبرى التي تجريها مجموعة يونيليفر للسلع الاستهلاكية، ولكنها تسبب بعض القلق بين الموظفين ومستشاري الاستدامة في الشركة.
قبل أن يتولى هاين شوماخر منصب الرئيس التنفيذي العام الماضي، كان لدى الشركة المصنعة لعلامات تجارية بما في ذلك صابون دوف وآيس كريم ماجنوم، أهداف طموحة بما في ذلك الحد من النفايات البلاستيكية والأجور المعيشية، وبنت سمعة كشركة رائدة في الصناعة في ممارسات الأعمال المستدامة والأخلاقية.
ويواجه الرئيس الجديد الآن عملية إعادة هيكلة كبرى: إعادة تشكيل الأعمال وأهداف الاستدامة وخفض الوظائف.
وقد ابتهج المستثمرون. فبعد خمس سنوات من اتجاه السهم نحو الهبوط بسبب المخاوف بشأن الأداء المالي وتساؤلات البعض حول ما إذا كانت يونيليفر أصبحت تركز بشكل مفرط على الاستدامة، بدأت الأسهم في التعافي منذ يناير/كانون الثاني مع ظهور خطط جديدة.
وتشمل الإصلاحات فصل قسم الآيس كريم التابع لشركة يونيليفر، وخطة لخفض ثلث جميع الوظائف المكتبية في أوروبا ــ ما يصل إلى 3200 وظيفة.
كما تراجع شوماخر عن اقتراح نقل المقر الرئيسي العالمي للشركة إلى كينغستون على حافة لندن، وهو موقع مقرها الرئيسي في المملكة المتحدة، وفقًا لرسالة بريد إلكتروني على مستوى الشركة اطلعت عليها فاينانشال تايمز.
وقالت شركة يونيليفر إن هذا من شأنه أن يمنحها “أفضل ما في العالمين – مكتب على أحدث طراز ومركز لتنمية القيادة في كينغستون، ومركز عالمي للشركات في وسط لندن”.
ويشعر بعض المستثمرين بالتفاؤل بأن عملية الإصلاح سوف تساعد في تعزيز الحالة التجارية للاستدامة.
وقال آندي ريسك، مدير الاستثمار في شركة أبردين لإدارة الأصول، وهي شركة مساهمة في يونيليفر: “إذا تمكن فريق الإدارة الجديد في يونيليفر من تحسين الأداء المالي، فقد يؤدي هذا إلى إعادة تنشيط الزخم وراء مبادرات الشركة في مجال الحوكمة البيئية والاجتماعية والمؤسسية وروايتها الطويلة الأجل بأن أداء الاستدامة الأفضل يدعم الربحية الأفضل”.
وقالت كيت إليوت، رئيسة أبحاث الاستدامة في شركة راثبون جرينبانك إنفستمنتس، وهي شركة مساهمة أخرى، إنها تدعم “أهداف يونيليفر القصيرة الأجل والمحددة زمنياً”، باعتبارها تحسناً على الأهداف “الطموحة” التي قد يكون من الصعب قياسها.
وأضافت أن “استراتيجية الاستدامة السابقة لشركة يونيليفر كانت طموحة للغاية، وكانت لها أهداف وضعتها في مرتبة متقدمة على نظيراتها. وهناك خطورة في انتقاد الشركات التي تسعى إلى تحقيق أهداف بعيدة المدى ولكنها تفشل، بدلاً من تركيز الاهتمام على الشركات التي لم تصل بعد إلى منصة الإطلاق”.
لكن الأشخاص داخل الشركة والمقربين منها يقولون إن التغييرات أدت إلى تنفير الموظفين القلقين الذين يواجهون احتمال فقدان وظائفهم، في حين تسببت أهداف الاستدامة الجديدة في حدوث انزعاج داخليًا وبين المشاركين في الحملة.
تم تخفيض هدف الشركة الأصلي بخفض استخدامها للبلاستيك الخام إلى النصف بحلول عام 2025 إلى خفض بنسبة 30 في المائة بحلول عام 2026. كما مددت الموعد النهائي لهدفها لاستخدام عبوات قابلة لإعادة الاستخدام أو التدوير أو التحلل بنسبة 100 في المائة من عام 2025 إلى عام 2030 للبلاستيك الصلب و2035 للبلاستيك المرن. كما تخلت عن تعهدها باستخدام مكونات قابلة للتحلل بنسبة 100 في المائة بحلول عام 2030 لكنها قالت إنها ستحتفظ بهذا باعتباره “هدفًا داخليًا”.
وقالت ريبيكا مارموت، مديرة الاستدامة في شركة جنرال إلكتريك، لصحيفة فاينانشال تايمز إن الشركة مرت بثلاث “عصور من الاستدامة”: حيث وضع بول بولمان، الرئيس التنفيذي من عام 2009 إلى عام 2019، أهدافًا طموحة لتحفيز التغيير؛ وقام خليفته آلان جوب بدمج الأهداف في الأعمال التجارية؛ بينما حدد شوماخر أهدافًا قصيرة الأجل ومكلفة.
وفي الوقت نفسه، خلال الأشهر الستة الماضية، غادر عدد من كبار المديرين التنفيذيين الشركة، بما في ذلك رئيس قسم العلامة التجارية ورئيس قسم الموظفين.
وبحسب مستشارين على معرفة مباشرة بالشركة، فإن بعض الموظفين القدامى يشعرون بخيبة الأمل من الإدارة الجديدة ويختارون المغادرة، بينما يتم إجبار آخرين على الخروج.
وقال هيرمان سوجبيرج، رئيس مجلس العمل في الشركة، الذي يمثل موظفيها الأوروبيين: “لم أر قط مثل هذا العدد من المديرين يغادرون الشركة. إنهم يقولون أشياء مثل هذه لم تعد يونيليفر الخاصة بهم”.
عندما أعلن شوماخر عن فريقه الإداري الجديد في أكتوبر/تشرين الأول، قال: “هذا المستوى من التغيير التنظيمي لا يحدث إلا نادراً. ويمكن أن يكون هذا التغيير مفيداً بشكل كبير لشركة يونيليفر على المدى الطويل”.
وتتم مراقبة جميع الإصلاحات من قبل الإدارة وفريق الإنتاجية التابع لمجموعة بوسطن الاستشارية من “برج المراقبة” في المقر الرئيسي لشركة يونيليفر، وفقًا لرسالة بريد إلكتروني على مستوى الشركة اطلعت عليها صحيفة فاينانشال تايمز.
وبعد أن نشرت الشركة أجندتها الجديدة للاستدامة في أبريل/نيسان، أصر شوماخر على أن الهدف هو جعل الأهداف قابلة للتحقيق وليس خفض التكاليف. كما سعت يونيليفر إلى طمأنة الموظفين بأن الاستدامة لا تزال تشكل جوهر ثقافتها. لكن أشخاصاً داخل الشركة قالوا إن العديد من الموظفين لم يقتنعوا.
وقال سوجبيرج إن شوماخر كان يعقد اجتماعات عامة لمحاولة طمأنة الموظفين والتأكيد على أن أهداف الاستدامة الجديدة لا تشكل تخفيفاً للأهداف. وأضاف: “الأشخاص الذين لديهم فترة طويلة من الخدمة متشككون”.
وفي الوقت نفسه، تم حل المجلس الاستشاري للاستدامة في شركة يونيليفر، والذي يتألف من ستة خبراء مستقلين، وفقًا لاثنين من أعضائه. كانت المجموعة تجتمع شخصيًا كل ستة أشهر، لكنها لم تفعل ذلك منذ أكتوبر الماضي لتناول عشاء وداع مع جوب. وقال الأشخاص إن الاجتماع الأول مع شوماخر لم يتم تحديده أبدًا.
وقالت الشركة إنها ستعين مجلسا جديدا في الخريف.
وقال أحد أعضاء المجلس: “باعتبارك الرئيس التنفيذي الجديد، تريد أن تظهر أنك أحدثت تأثيرًا، ولكن إذا كان هذا يعني محاولة التخلي بهدوء عن الأهداف الطموحة (الاستدامة)، فهذا ليس مخيبا للآمال فحسب، بل إنه أيضًا تكتيك سيئ”.
وأضافوا “لفترة من الوقت كانت شركة يونيليفر هي الصوت القوي الوحيد فيما يتصل بأجندة الاستدامة… والآن عادت إلى منتصف المجموعة”.
وقال أحد موظفي يونيليفر الحاليين: “إن التأثير الأوسع للصناعة هو في نهاية المطاف الشيء الأكثر إثارة للقلق. لقد سمعنا بالفعل من نظرائنا في الشركات المنافسة أن قياداتهم تنظر إلى أهداف يونيليفر المخففة وتعيد النظر في أهدافها الخاصة”.
كما قامت شركة يونيليفر بتقليص أهمية تحقيق أهداف الاستدامة فيما يتصل بمكافآت الفريق التنفيذي: من 25% إلى 15% في الحساب. وتم استبدال المكافآت المرتبطة بالاستدامة للمديرين المتوسطين والمديرين التنفيذيين بجوائز الأسهم والمنح القائمة على الأداء السنوي، وفقاً لوثائق الشركة المنشورة.
وقالت شركة يونيليفر لصحيفة فاينانشال تايمز إن “عددا كبيرا” من الموظفين لا يزال لديهم أهداف سنوية تتعلق بالاستدامة.
كان أحد الأهداف الرائدة لشركة يونيليفر هو ضمان حصول جميع الموردين المباشرين للشركة – بما في ذلك موردي المحاصيل مثل مزارعي الكاكاو – على أجر معيشي على الأقل بحلول عام 2030.
وبموجب أهدافها الجديدة، قالت شركة يونيليفر إن الموردين الذين يمثلون 50% من إنفاق المشتريات في الشركة سيتعين عليهم التوقيع على “وعد بالأجر المعيشي” بحلول عام 2026.
وقال مارموت لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إن هدف 2030 لا يزال قائما، وأن الشركة ستقدم تقريرا عن مدى التزامها بهذا الهدف.
وأضافت أن يونيليفر، في إطار أجندتها “المركزة” الجديدة، تحافظ على طموحاتها طويلة الأجل، لكنها تضيف أهدافا مؤقتة لتحقيق المزيد على المدى القصير.
“لقد أدركنا أنه في محاولة لتحقيق الكثير وإحداث تأثير إيجابي، كنا نقوم بالكثير. لقد كنا نقوم بأشياء كثيرة للغاية”، كما قال مارموت. “إذا قمت بنشر نفسك بشكل مفرط، فإنك تخاطر بعدم تحقيق تقدم في أكثر المجالات المادية.
وقالت إن “إعادة التركيز على أولويات الاستدامة ليست تمريناً لتوفير التكاليف… بل تتعلق بالتأكد من أننا نركز طاقاتنا ومواردنا”.
بحلول نهاية العام الماضي، كانت شركة يونيليفر قد حققت تقريبًا هدفها لعام 2023 المتمثل في الحصول على زيت النخيل والورق والشاي وفول الصويا والكاكاو الخالية من إزالة الغابات بنسبة 100%، محققة نسبة 97.5%.
“لقد أنفقوا مبالغ طائلة على هذا المشروع. إنه مشروع مثير للإعجاب، ولم يتمكن أي من منافسيهم من توفير مثل هذا المبلغ”، هكذا قال أحد أعضاء مجلس الاستدامة. “ولكن هل سيتحدثون عن هذا المشروع؟ لا، لأن أحدهم سيسأل: كم كلفك هذا المشروع؟”
تقرير إضافي بقلم كينزا برايان
