حذر مشغلو دور الرعاية من أن الارتفاع الأخير في معدلات الرهن العقاري والتأخير في الإصلاحات الحكومية سيكون بمثابة “ناقوس الموت” لبعض مقدمي الخدمات في المملكة المتحدة.
انخفض عدد دور الرعاية المسجلة إلى 12،224 في 31 مايو من 12280 في بداية العام ، وفقًا للبيانات التي تمت مشاركتها مع Financial Times بواسطة موقع Carehome.co.uk ، وهو موقع لمراجعة دور الرعاية.
تباطأ معدل الإغلاق في إنجلترا في النصف الأول من عام 2023 ، مقارنة بالفترة نفسها من عام 2022. ومع ذلك ، فإن ارتفاع معدلات الرهن العقاري يهدد بزيادة الأعباء على قطاع الرعاية ، مما يؤدي إلى تفاقم ارتفاع أسعار الغذاء والوقود ونقص التمويل.
قالت نادرة أحمد ، رئيسة الجمعية الوطنية للرعاية ، وهي هيئة مهنية ، “إننا نواجه بعض الأوقات الصعبة للغاية”. “هناك مقدمو خدمات ضعفاء في الوقت الحالي وهناك الكثير (من المنازل) التي ستكون في السوق.”
وأضافت أن التحديات التي يواجهها بعض المشغلين ستجعل أعمالهم “غير قابلة للاستمرار” ، مستشهدة ببيلهام هاوس في كنت كواحدة من أحدث الشركات التي تواجه مشاكل مالية. قالت: “للأسف كان عليهم اتخاذ القرار بعد 40 عامًا لإغلاق أبوابهم”.
“إذا كان لديك قروض عقارية ، فسيكون لذلك تأثير على قدرتك على سداد قروضك.”
رفع بنك إنجلترا أسعار الفائدة بمقدار 0.5 نقطة مئوية إلى 5 في المائة في يونيو في محاولة لترويض التضخم ، مما أدى إلى زيادة أقساط الرهن العقاري الشهرية للمقترضين بمعدلات متغيرة.
في حين أنه من غير المتوقع أن ترتفع أسعار الفائدة بالقدر الذي كان متوقعًا في السابق بعد بيانات التضخم لشهر يونيو التي جاءت أفضل من المتوقع الأسبوع الماضي ، فإن مقدمي الرعاية يشعرون بالفعل بالضيق.
جاي دوديا ، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة Serene Care ، التي أسسها مع زوجته Palvi ، يقوم بتجديد وإدارة دور الرعاية الفاشلة. وقال إن نموذجها كان مرنًا لكنه حذر من أن ارتفاع أسعار الفائدة قد يمثل تحديًا خاصًا للمباني الجديدة.
وقال “معظم دور الرعاية (على) معدلات متغيرة – حتى عندما كانت المعدلات منخفضة للغاية ، كان من الصعب للغاية الحصول على معدلات ثابتة على قروض منازل الرعاية”. “نظرًا لارتفاع السعر المتغير أو معدل الفائدة الأساسي لبنك إنجلترا ، كذلك ارتفعت مدفوعات الفائدة لدينا.”
“كل شيء في عزلة سيؤثر عليك ، إذا جمعته معًا – التضخم المتزايد ، والمرافق ، وتكاليف الغذاء ، وتحديات التوظيف. . . قد يكون ناقوس الموت للعديد من (مقدمي الخدمات) ، “قال دوديا.
ارتفع عدد المجالس في إنجلترا التي أبلغت عن إغلاق دور الرعاية في منطقتها إلى حوالي 44 في المائة في نهاية مايو 2023 ، وفقًا لجمعية مديري الخدمات الاجتماعية للبالغين ، وهي مؤسسة خيرية.
قالت ناتاشا كاري ، نائبة مدير السياسة في Nuffield Trust ، في عام 2019 ، قبل جائحة الفيروس التاجي ، كان المستوى حوالي الثلث.
قال كاري: “مع ارتفاع معدلات الاقتراض بشكل صاروخي أيضًا ، فليس من المفاجئ أننا نشهد المزيد من إغلاق دور الرعاية وأعتقد أنه من المحتم أن يستمر هذا الاتجاه”.
خلال أزمة كوفيد ، ساعد ضخ تمويل حكومي طارئ على استقرار السوق ، والتخفيف من تأثير انخفاض معدلات الإشغال. لكن هذا التمويل انتهى.
قالت كاثي ويليامز ، الرئيسة التنفيذية المشتركة لجمعية مديري الخدمات الاجتماعية للبالغين ، إن على المجالس واجب توفير “استمرارية الرعاية” للمقيمين في حالة إغلاق المنزل.
لكن عقدًا من التقشف ، وخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، والوباء ، ونقص الموظفين الذي تفاقم بسبب ارتفاع تكاليف المعيشة ، ساهم في “نقص كبير في المرونة” في هذا القطاع.
وأضافت أنه عندما توجد أماكن الرعاية ، “يميل ذلك إلى أن تكون في المكان الخطأ أو لأن النوع الخاطئ من دور الرعاية أو الجودة ليست جيدة بما فيه الكفاية”.
حذر قادة الصحة من تأثير تناقص القدرة في الرعاية الاجتماعية على النظام الصحي الأوسع. قال ماثيو تايلور ، الرئيس التنفيذي لاتحاد NHS الذي يمثل المنظمات الصحية في جميع أنحاء المملكة المتحدة ، إن قادة الصحة “يعرفون جيدًا تأثير نقص الرعاية الاجتماعية والسكنية على NHS”.
يمكن للدعم المقدم للمقيمين في دور الرعاية أن يمنع حالات دخول المستشفيات التي يمكن تجنبها. علاوة على ذلك ، فإن عدم وجود أماكن رعاية متاحة للمرضى الذين كان من الممكن أن يخرجوا من المستشفى يمكن أن يؤدي إلى “تأثير ازدحام السجل في A & Es مع انتظار سيارات الإسعاف لفترات طويلة” ، أضاف تايلور.
قال ريتشارد ستيبلز ، رئيس استخبارات الأعمال في carehome.co.uk: “الخبر السار هو أنه يمكننا أن نرى تباطؤ معدل الإغلاق في إنجلترا وويلز على الرغم من أن اسكتلندا شهدت للأسف ارتفاعًا”.
“من أجل الحفاظ على الاستدامة ، من المحتمل أن نرى مقدمي الرعاية يحاولون جذب المزيد من المقيمين الممولين من القطاع الخاص الذين يدفعون رسومًا أعلى من تلك التي تمولها السلطة المحلية.”
قال دوديا إن متوسط رسوم سرير الرعاية الاجتماعية الممول من القطاع العام يجب أن يكون 900 جنيه إسترليني في الأسبوع. لكن السلطات المحلية تدفع في الغالب ما بين 600 إلى 700 جنيه إسترليني أسبوعياً ؛ البعض على استعداد لإنفاق 490 جنيهًا إسترلينيًا فقط في الأسبوع.
كان مشغلو دور الرعاية يأملون في الحصول على مزيد من التمويل من السلطات المحلية بعد “ممارسة تكلفة الرعاية” التي سعت إلى تكوين فهم مشترك لتكلفة الرعاية الاجتماعية للبالغين. لكن بعض المجالس كافحت لزيادة المدفوعات وتم تأجيل الإصلاحات إلى أكتوبر 2025.
كافح مقدمو الخدمات أيضًا للوصول إلى 200 مليون جنيه إسترليني مخصصة لخطة أزمة NHS ، والتي تهدف إلى نقل المرضى من المستشفيات إلى دور الرعاية.
وقال دوديا إنه تم الإعلان عن “صندوق للتصريف الشتوي” ، لكن “السلطات المحلية لم ترغب حقًا في إنفاقه”. وأضاف: “كانوا يعلمون أنه بمجرد نفاد هذا التمويل ، سيظل السكان معرضين للخطر ، لأنهم لا يستطيعون الاستمرار في تمويل (المخطط).
قال: “سمعنا عن كل خطط الدعم الرائعة هذه ، لكننا لم نر أيًا منها”.
قالت وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية إنها كانت تستثمر ما يصل إلى 7.5 مليار جنيه إسترليني في الرعاية الاجتماعية على مدار العامين المقبلين – “أكبر زيادة تمويل في التاريخ” – لتعزيز القدرة في مجال الرعاية الاجتماعية ، بما في ذلك 1.4 مليار جنيه استرليني يمكن للسلطات المحلية استخدامها بمرونة ، بما في ذلك دفع المزيد لمقدمي الرعاية الاجتماعية.
وأضافت: “على الرغم من الضغوط التي يواجهها سوق الرعاية الاجتماعية للبالغين ، ظل عدد مواقع الرعاية الاجتماعية للبالغين المسجلة لدى لجنة جودة الرعاية مستقرًا ، وهناك 6600 وكالة رعاية منزلية أخرى في إنجلترا الآن مقارنة بعام 2010.”
