اتهمت بروكسل شركة Illumina باستخدام “تكتيكات تأخير” لمنع إصدار حكم سريع بشأن ما إذا كان يجب إجبار أكبر شركة في العالم لتسلسل الجينات على التخلص من شركة Grail المطورة لاختبار السرطان.
يأتي ذلك في أعقاب ادعاءات متكررة من قبل شركة Illumina بأنها تتحرك “بأسرع ما يمكن” لحل التقاضي المرتبط باستحواذها على Grail بقيمة 8 مليارات دولار ، وهو ما يمثل محور معركة مؤلمة بالوكالة شنها كارل إيكان ، المستثمر الناشط المخضرم.
قد يؤدي التأخير إلى شهور من انتظار نتيجة بينما يبحث المستثمرون عن يقين بشأن مستقبل Grail. كما أمر منظمو مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة بسحب شركة Grail في أبريل ، وهو قرار تستأنف شركة Illumina ضده.
منعت سلطات مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي الصفقة في سبتمبر بسبب مخاوف من أنها قد تضر بالمنافسة ، بعد أن أغلقت الشركة الصفقة دون موافقة الجهات التنظيمية.
استأنفت شركة Illumina لاحقًا القرار وعارضت طلبًا من بروكسل للحصول على حكم نهائي عاجل بشأن ما إذا كان يجب التخلص من Grail ، وفقًا لأربعة أشخاص على دراية مباشرة بالموضوع.
يسمح إجراء المسار السريع للقضاة في لوكسمبورغ بالحكم بسرعة على جوهر النزاع القانوني في القضايا التي تعتبر عاجلة.
زعم شخص لديه معرفة مباشرة بموقف الاتحاد الأوروبي: “لا تريد شركة Illumina إجراءات سريعة في المحكمة ، فهي تلعب تكتيكات التأجيل”.
وأضاف الشخص: “تتعارض الطريقة التي تتصرف بها شركة Illumina مع ادعاءها بأنها تريد حل المشكلة بسرعة”.
قال شخص مطلع على استراتيجية الشركة إنه بينما تمارس الشركة حقوقها القانونية الكاملة للدفاع عن نفسها ، فإن أي تأخير يمكن أن يكسب الوقت لبيع Grail بقيمة سوقية أفضل.
كما استأنفت شركة Illumina قرار المفوضية الأوروبية بفحص القضية على الرغم من عدم وجود عائدات لشركة Grail في أوروبا. سيتم الفصل في هذه القضية من قبل محكمة العدل.
قال Assimakis Komninos ، الشريك في شركة White & Case للمحاماة ، والذي لا يشارك في أي من قضيتي Illumina: “من المنطقي أن تنتظر Illumina لأنها إذا فازت أمام محكمة العدل في حكم منفصل بشأن ما إذا كان الاتحاد الأوروبي لديه الولاية القضائية في القضية على الإطلاق ، كل شيء سينهار مثل تأثير الدومينو “.
ورفضت المفوضية الأوروبية التعليق.
ردت Illumina: “نحن سعداء بأن المحكمة العامة منحت الأولوية في معالجة استئنافنا ، حيث أننا نشارك هدف (المفوضية الأوروبية) المتمثل في حل القضية بسرعة. ومع ذلك ، على عكس الاستئناف الأمريكي حيث تضمن المعالجة العاجلة إحاطة كاملة من كلا الجانبين ، هنا ، كان طلب المفوضية الأوروبية للعلاج العاجل من جانب واحد تمامًا.
“طلب المفوضية الأوروبية كان سيحرمنا بشكل غير عادل من أي قدرة على الرد كتابيًا على الحجج المكثفة للمفوضية الأوروبية بشأن الاستئناف وكان سيحرم أيضًا المتدخلين من أي قدرة على تقديم آرائهم كتابيًا ، مما يحد من قدرتهم على المشاركة في الإجراءات. ”
جاءت هذه الاكتشافات بعد أن أطلق Icahn واحدة من أكبر المعارك بالوكالة منذ سنوات حول ما وصفه باستحواذ الشركة “المتهور” على Grail.
أطاح مساهمو شركة Illumina برئيس الشركة ، جون طومسون ، في تصويت في اجتماعها السنوي يوم الخميس ، والذي مكّن أندرو تينو ، المرشح الذي اقترحه إيكان ، من الفوز بمقعد في مجلس الإدارة.
فشل اثنان من المرشحين الآخرين في إيكان في جذب عدد كافٍ من الأصوات للفوز بمقاعد في مجلس الإدارة ، مما مهد الطريق لإعادة انتخاب الرئيس التنفيذي لشركة إلومينا فرانسيس دي سوزا والمدير روبرت إبستين.
قال محللون إن التصويت على عزل طومسون يعكس رغبة المساهمين في شركة Illumina لتسريع الإجراءات القانونية المتعلقة بالاستحواذ على شركة Grail وسحبها من الشركة.
قال فيجاي كومار ، المحلل في Evercore ISI: “نعتقد أن مجلس إدارة Illumina قد سمع الرسالة بصوت عالٍ وواضح ، وسنكون فضوليين لمعرفة كيف تتغير الرسائل على Grail في المستقبل”.
