افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تعتبر قضمة أو اثنتين من الشوكولاتة ورشفة من اللاتيه بمثابة راحة مرحب بها كثيرًا، خاصة في الأوقات العاصفة. يكرهون تقليص الكمية، ومن المفهوم أن عشاق القهوة وذوي الأسنان الحلوة يشعرون بالانزعاج من ارتفاع تكلفة إصلاحهم اليومي. وصل سعر الكاكاو – المكون الخام الذي تستخدمه مصانع الشوكولاتة – إلى مستوى قياسي، حيث ارتفع بنسبة 400 في المائة تقريبًا منذ بداية عام 2023. وتستكشف شركات الحلويات مكونات بديلة، مثل الخروب والنسخ المزروعة في المختبر. ولكن لا شيء يشبه طعم الصفقة الحقيقية. كما ارتفعت أسعار حبوب البن بمضاعفات أيضًا، مما ترك الإيطاليين المدمنين على قهوة الإسبريسو في حالة من الرغوة.
تغير المناخ هو المسؤول في المقام الأول. وتؤدي مواسم الحصاد السيئة بشكل غير عادي إلى استنفاد المخزونات ودفع أسعار السلع الزراعية العالمية إلى الارتفاع: كما قفزت أسعار السكر والشاي والبرتقال في السنوات الأخيرة. وقد أدى عدم انتظام هطول الأمطار وارتفاع درجات الحرارة في غرب أفريقيا إلى ضعف إنتاج الكاكاو. وتنتج ساحل العاج وغانا حوالي 60% من المعروض العالمي من مكونات الشوكولاتة. أما بالنسبة للقهوة، فإن الطقس الحار في البرازيل – وهي منتج رئيسي لحبوب أرابيكا (الصنف الأكثر ليونة) – أدى إلى إثارة المخاوف بشأن العرض. ويأتي ذلك بعد ثلاث سنوات متتالية من العجز في حبوب الروبوستا، بسبب الجفاف في فيتنام، أكبر منتج.
وتفاقمت الأحوال الجوية السيئة بسبب مضاعفات أخرى، بما في ذلك النقص العالمي في الأسمدة، الناجم عن الحرب في أوكرانيا، وانتشار فيروس براعم الكاكاو، وهو مرض جذري. وبطبيعة الحال، فإن المناخ والجغرافيا السياسية والأوبئة هي خارجة عن سيطرة صناع السياسات الأفراد في الدول التجارية للكاكاو والبن. ولكن ماذا يمكنهم أن يفعلوا للمساعدة؟
يتبادر إلى الذهن شعار “أولاً، لا ضرر ولا ضرار”. ولم تؤدي التدخلات العامة المثيرة للجدل إلا إلى ارتفاع أسعار الشوكولاتة والقهوة. وتحدد حكومتا ساحل العاج وغانا الأسعار لمنتجي الكاكاو. وفي الوقت الحالي، يحصل المزارعون على أجور أقل بكثير من السعر العالمي السائد. ويعتقد المحللون أن هذا قد أدى إلى تثبيط الإنتاج وساهم في نقص الاستثمار المزمن في مزارع الكاكاو، الأمر الذي ترك المحاصيل أكثر عرضة لتقلبات الطقس والأمراض. كما حفزت التهريب إلى الأسواق الأقل تنظيما.
وفي الأماكن التي يعمل فيها مزارعو الكاكاو في أسواق أكثر تحررا، كان الإنتاج يتزايد باطراد. يستثمر المزارعون في الإكوادور والبرازيل في التكنولوجيا الزراعية والشتلات عالية الجودة، وقد وضع كلا البلدين خططًا طموحة لتعزيز الصادرات المستقبلية.
ويشكل قانون إزالة الغابات الجديد الذي أصدره الاتحاد الأوروبي عقبة أخرى أمام المزارعين. وتحظر اللائحة حسنة النية بيع السلع المصنوعة من السلع المزروعة على الأراضي التي أزيلت منها الغابات في الكتلة. وكان من المقرر تنفيذه في نهاية العام الماضي، ولكن تم تأجيله لمدة 12 شهرًا أخرى بسبب عدم اليقين بشأن كيفية تطبيقه. استجاب الأوروبيون، وهم أكبر شاربي القهوة في العالم، من خلال زيادة مشترياتهم من الحبوب في وقت مبكر وهم يتصارعون مع التشريع الذي يلزمهم بإثبات أن وارداتهم من القهوة لا تأتي من مناطق أزيلت منها الغابات. وقد أدى هذا الاندفاع للشراء إلى تفاقم الارتفاع الحاد في أسعار الفول خلال العام الماضي.
ومن الواضح أن قانون الاتحاد الأوروبي يستحق التوضيح. وينبغي استخدام تأخيرها لمساعدة أصحاب المزارع الصغيرة على تلبية متطلبات التتبع. ورغم أن حكومتي ساحل العاج وغانا قامتا مؤخراً بتعزيز أسعار الكاكاو عند بوابة المزرعة، إلا أنهما ينبغي لهما أن تتخلصا من الضوابط على الأسعار.
لمحبي القهوة، هناك ضوء في المستقبل. ويتوقع البنك الدولي أن تنخفض أسعار حبوب أرابيكا وروبوستا في السنوات المقبلة مع ارتفاع الإنتاج. كما تتوقع انخفاضا بنسبة 13 في المائة في أسعار الكاكاو هذا العام. وسيظل المناخ مصدرا للتقلبات. ولكن إذا فكر المشرعون بشكل نقدي في أوجه القصور التي ارتكبوها في الارتفاع الأخير للأسعار، فإن الإمدادات سوف تتحسن. ففي نهاية المطاف، فإن شهية العالم التي لا تشبع للكاكاو والقهوة ـ ومذاق البدائل المزعجة ـ تضمن وجود كل الأسباب التي تدفع المزارعين إلى الاستمرار في الاستثمار.
