احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
في وظيفته لدى Cornwall Air Ambulance Trust، تعاون ستيف موردوك بشكل جيد مع المسعفين وموظفي جمع التبرعات في كل شيء بدءًا من فتح متجر للجمعيات الخيرية وحتى توصيل المروحيات بأكياس الدم.
ولكن عندما وظفت الجمعية الخيرية رئيسًا جديدًا في عام 2021، بدأ في طرح الأسئلة حول مؤهلات رئيسه المستقبلي.
وقال مردوخ إنه كان قلقاً بشأن العملية التي أدت إلى تعيين الرئيس التنفيذي الجديد، بما في ذلك الأخطاء الواردة في السيرة الذاتية للمتقدم الناجح. وشعر بأن أخطاء تتعلق بمسمى الوظيفة السابقة وأرقام جمع التبرعات استُخدمت لتأمين “وظيفة عالية الأجر على رأس مؤسسة خيرية مع إمكانية الوصول إلى ملايين الجنيهات”.
وعندما حاول دق ناقوس الخطر لدى بعض الأمناء، قال مردوخ إنه شعر بالتهديد والترهيب باعتباره مُبلغاً عن مخالفات، وأُرغم على ترك وظيفته. وما زال محبطاً لأن المؤسسة الخيرية لم تعالج هذه القضية، فرفع دعوى أمام محكمة العمل. وخضع لاستجواب متبادل أمام قاض قبل أن يحصل على حكم إيجابي ومبلغ تسوية سري.
إن قضية مردوخ هي واحدة من عدد متزايد من حوادث الإبلاغ عن المخالفات التي تنتهي إلى محكمة العمل. ويقول الخبراء إن ارتفاع الدعاوى القضائية يشير إلى أن الوعي بشأن الإبلاغ عن المخالفات آخذ في الازدياد. ولكنه يشير أيضاً إلى اتجاه أكثر إثارة للقلق: وهو أن أولئك الذين يبلغون عن المخالفات يواجهون عواقب وخيمة في مكان العمل ــ وأن القضايا التي يكشفون عنها لا يتم التعامل معها على النحو اللائق.
ارتفع العدد السنوي للمطالبات التي تنطوي على إفصاحات للمصلحة العامة – أو الإبلاغ عن المخالفات – في نظام المحكمة بنسبة 92 في المائة بين عامي 2015 و 2023. كما نمت القضايا التي تنطوي على ضرر أو رفض نتيجة للإفصاح العام كنسبة من إجمالي القضايا في المحكمة المتراكمة بشدة.
قالت الدكتورة جين تشيدجي كلارك، الوصية الوطنية على حرية التعبير عن الرأي لصالح هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا، إن أماكن العمل في المملكة المتحدة تشهد تحولاً في ثقافة الإبلاغ عن المخالفات، ويرجع ذلك جزئياً إلى قضايا بارزة بما في ذلك قضية الممرضة السابقة لوسي ليتبي، وحركة #MeToo الأوسع نطاقاً، وفضيحة مكتب البريد. الموظف الذي يثير مخاوف تتعلق بالمصلحة العامة الرسمية – سواء كانت تتعلق بالحماية أو سوء السلوك المالي أو ظروف العمل السيئة – من المفترض أن يتلقى الحماية القانونية لمنع الانتقام.
لكن تشيدجي كلارك تشعر بالقلق من أن القضايا التي يثيرها الإبلاغ عن المخالفات يتم نقلها إلى المحكمة بدلاً من تناولها من قبل أماكن العمل. ويتخذ أصحاب العمل إجراءات صارمة ضد المبلغين عن المخالفات بدلاً من التعامل مع الكشف عن المخالفات في حد ذاته.
“تنتهي القضية إلى المحكمة لأن العمليات الداخلية لم تسر على ما يرام”، كما أوضحت. “من الواضح أن الأمر سار بشكل خاطئ بشكل رهيب سواء بالنسبة للفرد أو للمنظمة”. وفي حين قد تعالج المحاكم المعاملة غير العادلة، فإن العملية المطولة مرهقة للمدعين ولا يملك القاضي السلطة للتحقيق في المشاكل التي أثارها المبلغ عن المخالفات.
على سبيل المثال، لم يتمكن القاضي في قضية مردوخ من تقييم مدى صحة ادعاءاته ــ أو مطالبة مؤسسة الإسعاف الجوي بمعالجتها. وقالت مؤسسة الإسعاف الجوي في كورنوال إن مجلس أمنائها “درس بعناية” نتائج المحكمة و”نفذ عدداً من التغييرات نتيجة لذلك”.
قد يكون هناك سبب آخر لزيادة عدد المطالبات المقدمة من قبل المبلغين عن المخالفات أمام المحكمة. يعتقد بعض المحامين أن ارتفاع عدد القضايا هو علامة على أن الشكاوى العادية التي يقدمها الموظفون يتم رفعها إلى مستوى المطالبات بالإبلاغ عن المخالفات.
وأشارت فانيسا جيمس، الشريكة في مجال قانون العمل في شركة تراورز آند هاملينز، إلى أن الإفصاحات المحمية تمنح الموظفين حقوقًا ونفوذًا لم يكن ليحظوا به لولا ذلك. ويمكن للموظفين رفع قضايا الإبلاغ عن المخالفات إلى المحكمة منذ اليوم الأول من عملهم، في حين لا يمكن رفع الشكاوى مثل الفصل التعسفي إلا بعد عامين من العمل.
“هناك ميل لمحاولة العثور على المبلغين عن المخالفات في موقف لا يتمتعون فيه بحقوق أخرى”، كما قال جيمس. “هذا لا يعني أنهم ليسوا مبلغين عن المخالفات، بل يعني فقط أن الأمر يتعلق بشيء ما ربما لم يستخدموه لولا ذلك”. وعلى عكس المطالبات الأخرى، لا يوجد حد أقصى لتعويض المبلغين عن المخالفات “وإذا كان الأمر يحرج صاحب العمل، فمن المرجح أن يؤدي إلى تسوية أعلى”.
ويشك أندرو بيبر بارسونز، مدير السياسات في مؤسسة بروتيكت الخيرية لمكافحة المخالفات، في أن المطالبين يستخدمون الإفصاحات المحمية كحيلة قانونية. ويقول: “القانون ضد المبلغين عن المخالفات”. ولا يزال أولئك الذين يبلغون عن المخالفات يواجهون مقاومة في المحكمة.
هناك دلائل تشير إلى أن الحكومة الجديدة قد تغير المشهد المتعلق بالإبلاغ عن المخالفات في المملكة المتحدة. فقد أشار حزب العمال إلى أنه سوف يجعل الفصل التعسفي من العمل حقا من اليوم الأول. ودعا وزير الخارجية ديفيد لامي إلى تحسين الحوافز ــ بما في ذلك المكافآت النقدية ــ لأولئك الذين يتحدثون عن الجرائم المالية.
ولكن في الوقت الراهن، أصبح المبلغون عن المخالفات، مثل مردوخ، عاطلين عن العمل، ومضطرين إلى التعامل مع النظام القضائي.
