يسير كزافييه نيل على الطريق الصحيح لوضع أكثر من 40 في المائة من صحيفة لوموند في مؤسسة بحلول نهاية العام، حسبما قال الرئيس التنفيذي للصحيفة بعد أيام من شراء الملياردير حصة قطب الطاقة التشيكي دانييل كريتينسكي في أكبر صحيفة يومية وطنية في فرنسا.
وقال لويس دريفوس، الذي تم تعيينه كرئيس تنفيذي لمجموعة لوموند من قبل نيل والمستثمرين المشاركين في عام 2010، إن إصلاح الحوكمة – الذي يهدف إلى منع عمليات الاستحواذ وحماية التدخل التحريري – كان ضروريًا لضمان للقراء أن الاعتماد على مالك ثري لن يؤدي إلى المساس تغطية العنوان.
“هناك انعدام ثقة عام في المؤسسات والأقوياء. . . وقال دريفوس لصحيفة فايننشال تايمز: “الأمر لا يقتصر على أصحاب المليارات فقط”. “نحن بحاجة إلى طمأنة قرائنا بأن التنمية لدينا لا تحدث فقط – وأننا بحاجة إلى مساهمين كبار لتحويل النموذج الاقتصادي – ولكن يتم تنفيذها في استقلال تام”.
ذكرت صحيفة فاينانشيال تايمز في نهاية الأسبوع أن نيل اشترى أسهم كريتينسكي مقابل 50 مليون يورو تقريبًا، منهيًا فترة من القلق في غرفة الأخبار أثارها الاستحواذ غير المتوقع لقطب الطاقة على حصته في عام 2018. واعترف كريتينسكي بأن الوضع لم يكن يسير على ما يرام في مقابلة مع صحيفة فايننشال تايمز. .
وقال جيروم فينوجليو، مدير تحرير صحيفة لوموند، إن غرفة التحرير رحبت برحيل كريتينسكي ووصف خطة نيل لوضع حصته في المؤسسة بأنها “أخبار جيدة”.
وفي معرض حديثه عن كريتينسكي، قال: “إذا بدأنا على أساس سيئ مع أحد المساهمين، أي شخص… . . لم يخبرونا بنواياهم إلا بعد أن كانوا بالفعل في عاصمتنا، كيف نبني الثقة؟ لم ينجح الأمر منذ البداية.”
وأضاف فينوجليو أن خروج كريتينسكي ونقل عدد متزايد من الأسهم إلى المؤسسة يعني “أنه لن يكون من الممكن بعد الآن تحمل وصول لا نريده إلى عاصمتنا”.
وقضية استقلال وسائل الإعلام حادة في فرنسا، حيث إن المنافذ الإعلامية الكبرى بما في ذلك أكبر محطة بث خاصة، تي إف 1، وصحيفة لوفيجارو، وقناة بي إف إم الإخبارية مملوكة لصناعيين مليارديرين يسيطرون على بعض من أكبر الشركات في فرنسا.
في الآونة الأخيرة، أشعل الملياردير المحافظ فنسنت بولوريه ثورة في جورنال دو ديمانش بترشيح محرر يميني متطرف، كما اتهم موظفو صحيفة الأعمال اليومية Les Echos برنارد أرنو من LVMH بإزالة محررهم.
تأسست صحيفة لوموند عام 1944 بناءً على طلب شارل ديغول بعد تحرير باريس، وهي الآن أكبر صحيفة يومية وطنية في فرنسا مع حوالي 580 ألف مشترك في المطبوعات المطبوعة والرقمية.
لعقود من الزمن، كان الصحفيون يديرون الشركة إلى حد كبير، مع بعض المستثمرين الخارجيين بما في ذلك مجموعة الإعلام الإسبانية بريسا. ولكن في عام 2010، بعد أن كانت مثقلة بالديون المرتفعة وعانت من خسائر هيكلية بسبب التحول الرقمي، واجهت الصناعة مشاكل مالية حادة واحتاجت إلى الإنقاذ.
تدخل نيل، ورجل الأعمال بيير بيرجي (الذي توفي منذ ذلك الحين)، والمصرفي الاستثماري ماتيو بيجاس، وتعهدوا بمبلغ 110 ملايين يورو لإعادة رسملة الشركة.
كما قدموا سلسلة من الوعود بشأن الحكم وأنشأوا مجموعة “قطب الاستقلال” التي مثلت صحفيي لوموند وموظفيها وقراءها، الذين يمتلكون فيما بينهم 25.4 في المائة من الشركة.
أعلن نيل لاحقًا عن نيته إنشاء مؤسسة دائمة لإيواء حصته ونقل أسهمه إلى الهيكل. تعمل المؤسسة كدرع وقائي لأنه بمجرد وجود الأسهم فيها، فإنها لم تعد مملوكة لـ Niel ولا يمكن بيعها.
وقال نيل لصحيفة “فاينانشيال تايمز”: “آرائي لا تؤخذ بعين الاعتبار، أريد أن تكون غرفة الأخبار مستقلة قدر الإمكان”. “لقد أنشأنا الهيكل بأكمله لمنع أي احتمال للتدخل، وقد اختبره صحفيو لوموند بانتظام بمقالات عني لم تكن لطيفة بشكل خاص. ولكن هذه هي اللعبة.”
وفي حديثه العام الماضي في جلسات استماع بمجلس الشيوخ حول ملكية وسائل الإعلام، قال نيل إن نجاح المنافذ الإعلامية التي يملكها كان مشروطًا باستقلالها.
وقال: “أعتقد أننا بحاجة إلى حرية الصحافة”. “هذا لا يوجد دائما في فرنسا. لدى عدد معين من وسائل الإعلام خط تحريري يميل إلى خدمة المصالح الاقتصادية أو المالية لمساهميها. هذا خيارهم (لكن) هذه ليست وجهة نظري تجاه وسائل الإعلام”.
يتوقع دريفوس أن تتسارع عملية نقل الأسهم إلى المؤسسة حتى تمتلك ما يزيد قليلاً عن 70 في المائة من الأسهم، لكن هذا يعتمد على حل النزاع القانوني مع ملكية بيرجيه والالتزام بأسهم بريسا.
بالنسبة للنقاد الذين ما زالوا يشعرون بالقلق من احتمال تدخل نيل أو المستثمرين المشاركين معه، يشير دريفوس إلى سجلهم منذ وصولهم في عام 2010.
وقال دريفوس: “لا تحكم عليهم بناءً على أقوالهم، بل على أفعالهم خلال الأعوام الثلاثة عشر الماضية”. “قلنا أننا سنعزز طاقم التحرير. . . هناك ما يقرب من ضعف عدد الصحفيين ولديهم قوة أكبر بكثير اليوم.
وقال إن الشركة أيضًا في وضع أقوى، مضيفًا أن الثلاثي رفعوا استثماراتهم المالية إلى 150 مليون يورو. «قلنا إن الصحيفة ستكون مربحة، وهي كذلك. . . وقال: “لقد أوفينا بوعودنا”.
تمثل الرقمية الآن الغالبية العظمى من الاشتراكات. أضافت غرفة الأخبار، التي يعمل بها 540 صحفيًا، ملفات صوتية وفيديو ومجلة نهاية الأسبوع. وتعمل صحيفة لوموند أيضًا على توسيع عروضها باللغة الإنجليزية لاستهداف حصة 15 في المائة من المشتركين الرقميين من خارج فرنسا خلال خمس سنوات.
وقال فينوجليو إنه يقدر نجاح صحيفة لوموند في إحراز تقدم سواء في مجال الأعمال أو في الإدارة، وأن هيئة تحريره نجت من الصراع في المنافذ الأخرى التي يسيطر عليها أصحابها بشكل أكبر.
وقال: “أنا أقوم بهذا العمل منذ أكثر من ثماني سنوات، ولم أواجه ولو مرة واحدة أدنى مشكلة مع أدنى تدخل في أي شيء”. “لدينا الأمن والحرية المطلقة.”
“لا أعرف ما إذا كان هذا الأمر قابلاً للتكرار، ولكن في قصتنا على الأقل كان من الممكن لرأس المال الخاص أن ينقذ إحدى الصحف ويعزز استقلالها في نفس الوقت.”
