افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
بالنسبة لشركة بريطانية متوسطة الحجم مملوكة للقطاع الخاص بإيرادات سنوية تبلغ 254 مليون جنيه إسترليني في عام 2022، استحوذت Telegraph Media Group على قدر كبير من الاهتمام العام مؤخرًا. وبلغ الأمر ذروته هذا الأسبوع عندما سارعت الحكومة إلى تغيير القانون لمنع استحواذها على الشركة التي احتج عليها العديد من الصحفيين. من يقول أن فليت ستريت يفقد لمسته؟
مثل مصانع الصلب ومصانع السيارات، تعمل الصحف الوطنية في المملكة المتحدة في صناعة تقليدية تحمل الكثير من النفوذ. لقد كانت الأيام الأكثر نجاحا التي شهدتها صحيفة التلغراف كصحيفة مطبوعة في الماضي، لكن لديها الآن الكثير من القراء الرقميين، بما في ذلك العديد من النواب والأقران المحافظين. إن عملية الاستحواذ المخطط لها بقيمة 600 مليون جنيه استرليني من قبل صندوق Redbird IMI المدعوم من أبو ظبي لم تكن لها فرصة.
هناك مسألة مبدأ هنا: ما إذا كان ينبغي السماح لدولة أجنبية بالاستحواذ على ناشر أخبار كبير في المملكة المتحدة. وقد استحوذ الملاك الأجانب بالفعل على قطاعات واسعة من الصحافة الوطنية، من استحواذ روبرت مردوخ على صحيفتي ذا صن وتايمز إلى شراء صحيفة نيكاي لصحيفة فايننشال تايمز في عام 2015. حتى الآن، لم يظهر تأثير دولة أخرى فعليًا.
لكن هذا المبدأ تم إدراجه في السياسة والجهود المفاجئة التي بذلتها حكومة ريشي سوناك لمنع مجلة تلغراف وسبيكتيتور من الوقوع في ما يعتبره حزبه الأيدي الخطأ. “لا تتجادل أبدًا مع رجل يشتري الحبر بالبراميل”، هكذا يقول المثل حول قوة الصحافة، وينطبق هذا أيضًا على ناشري الأخبار الرقمية الذين يقاتلون من أجل مصالحهم.
ولن ألوم الشيخ منصور بن زايد آل نهيان، نائب رئيس دولة الإمارات العربية المتحدة، على شعوره بالأذى بسبب المعاملة التي تلقاها. وقدم الشيخ منصور، الذي يمتلك الأغلبية في نادي مانشستر سيتي لكرة القدم، حوالي 75 في المائة من الدعم لمحاولة الاستحواذ. وعلى الرغم من أن الإمارات العربية المتحدة مستثمر مهم في المملكة المتحدة، إلا أنه يشعر بالحزن الشديد بسبب مشاكله.
لقد تدخلت السياسة بسبب أهمية صحيفتي التلغراف والسبيكتاتور بالنسبة لحزب المحافظين في لحظة حساسة. وإدارة سوناك ليست قوية بما يكفي لمقاومة الضغوط الحزبية لمنع العرض، الذي نظمته البارونة تينا ستويل في مجلس اللوردات. وربما يسجل التاريخ هذا باعتباره حلقة أخرى في الدراما البائسة لحكومة منقسمة ومتدهورة.
وعلى العكس من ذلك، فإنه يوضح المرونة المدهشة للصحف الوطنية كقوة إعلامية وسياسية في المملكة المتحدة. عندما عملت لفترة وجيزة في صحيفة ديلي تلغراف في أيامها الأخيرة في شارع فليت نفسه في عام 1987 (احتل بنك جولدمان ساكس المبنى في وقت لاحق)، شعرت بالقلق من حقيقة أن قراءها كانوا يموتون. حسنا خمن ماذا؟ تبين أن هناك إمدادات متجددة من كبار السن المحافظين.
لقد كان حيوانًا غريبًا، هجينًا بين الصحف الكبيرة والصحيفة الشعبية: كانت التغطية الثقلية مليئة بقصص المحاكم المثيرة. تأسست عام 1855 باعتبارها “أكبر وأفضل وأرخص صحيفة في العالم”، وكان عدد النسخ المطبوعة منها يتجاوز المليون. لقد انخفض هذا بشكل حاد، لكن كان لديه 587 ألف اشتراك رقمي في عام 2022 ويظل جزءًا لا يتجزأ من حزب المحافظين.
كان شارع فليت منطقة فاسدة، وهو مكان بالقرب من وستمنستر حيث كان لعدد قليل من المالكين تأثير كبير على السياسة والسياسة. لا تنظر إلى أبعد من أحداث هذا الأسبوع لتثبت أن الأمور لا تزال على هذا النحو المتوقع. ولو كانت الحكومات محصنة ضد نزوات الملكية، لما كان الحزب ليشعر بالقلق بشأن هوية المالكين الجدد لصحيفة التليجراف.
المبدأ الأكبر لا يتعلق بالجنسية بل بالتنوع التحريري. لن يكون الأمر مهما بشكل خاص – بل قد يكون الأمر ممتعا – إذا قررت الحكومتان الفرنسية أو الألمانية نشر وتوزيع صحفهما أو مجلاتهما الإخبارية في المملكة المتحدة للدفاع عن سياساتهما المفضلة. وطالما أنهم لم يهيمنوا على وستمنستر، فإن هذا من شأنه أن يوسع النقاش.
قد تعترض على أن الإمارات العربية المتحدة ليست ديمقراطية، ولكن الصين ليست كذلك، وأنا أفترض أن الحكومة لا تنوي إغلاق مكتب صحيفة تشاينا ديلي في لندن. ولن ينطبق القانون الجديد المقترح إلا على عمليات الاستحواذ، وليس على الملكية القائمة، ولكن يتم التغاضي عن أسئلة مهمة في عجلة من أمرنا. ولهذا السبب يركز قانون اندماج وسائل الإعلام على التعددية ووقف الهيمنة.
والمفارقة هنا هي أن الحكومة قد تنتهي في نهاية المطاف إلى جعل الصحف الوطنية ومنتجاتها الرقمية أكثر تضييقاً على الرقابة من خلال التدخل بهذه الطريقة. ترغب صحيفة مردوخ الإخبارية في المملكة المتحدة في شراء صحيفة سبكتاتور، كما أعربت شركة دي إم جي تي، التي تمتلك عناوين البريد، عن اهتمامها بصحيفة التلغراف. هناك خطر من أن يصبح هذا تقسيمًا تقليديًا لشارع فليت ستريت.
وسيكون العديد من أعضاء البرلمان المحافظين سعداء لوقوع صحيفتي “تلغراف” و”سبيكتاتور” في مثل هذه الأيدي، أو أيدي السير بول مارشال، صاحب الملايين من صناديق التحوط. ومن المؤكد أنهم يفضلون أن يملكها صندوق إعلام أمريكي يدعمه الشيخ منصور. لكن هذه ليست مسألة تتعلق بالقانون.
