افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
وحدد الوزراء زيادة في أسعار تذاكر السكك الحديدية العام المقبل في إنجلترا بنسبة 4.9 في المائة، وهو أقل بكثير من رقم مؤشر أسعار التجزئة لشهر يوليو البالغ 9 في المائة، والذي استندت إليه زيادات أسعار التذاكر السنوية تاريخياً.
وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي تحاول فيه الحكومة كبح التضخم وتخفيف ضغوط تكلفة المعيشة قبل الانتخابات العامة المتوقعة بحلول نهاية عام 2024.
تعتمد صناعة السكك الحديدية بشكل كبير بالفعل على الإعانات، حيث أدى التحول إلى العمل المختلط إلى ترك أعداد الركاب أقل بكثير من مستويات ما قبل الوباء.
وتدخلت الحكومة بالمثل للحد من الزيادة السنوية في أسعار التذاكر لهذا العام بنسبة 5.9 في المائة بعد أن وصل مؤشر أسعار التجزئة في يوليو 2022 إلى 12.3 في المائة. وكما هو الحال هذا العام، فإن زيادة أسعار تذاكر القطارات ستدخل حيز التنفيذ في أوائل مارس بدلاً من يناير.
وقال مارك هاربر، وزير النقل: “بعد أن حققنا هدفنا المتمثل في خفض التضخم في جميع أنحاء الاقتصاد إلى النصف، يعد هذا تدخلًا مهمًا من جانب الحكومة للحد من الزيادة في أسعار تذاكر السكك الحديدية دون ارتفاع العام الماضي.
“إن أنماط العمل المتغيرة بعد الوباء تعني أن خطوط السكك الحديدية لدينا لا تزال تخسر الأموال وتتطلب إعانات كبيرة، لذا فإن هذا الارتفاع يحقق التوازن للحفاظ على تشغيل خطوط السكك الحديدية لدينا، مع عدم زيادة العبء على الركاب.”
وأظهرت أحدث الأرقام الرسمية، التي تستخدم مؤشر أسعار المستهلكين، أن التضخم تباطأ في تشرين الثاني (نوفمبر) إلى 3.9 في المائة، وهو أدنى مستوى له منذ أكثر من عامين.
وقال السير إد ديفي، زعيم الديمقراطيين الليبراليين، إن زيادة الأسعار في مارس/آذار ستظل غير مرحب بها. “هذه ضربة أخرى لجيوب الركاب الذين تحملوا الكثير من الفوضى والاضطرابات في خطوط السكك الحديدية لدينا في العام الماضي.
“يدفع الناس أكثر مقابل تكلفة أقل على شبكة السكك الحديدية لدينا. في الوقت الحاضر، إنها معجزة أن تعمل القطارات بالفعل، ناهيك عن العمل في الوقت المحدد.
لكن أليكس روبرتسون، من شركة Transport Focus، وهي هيئة مراقبة الركاب المستقلة، كان أكثر إيجابية. وقال: “بعد الاضطرابات الأخيرة والضغط على ميزانيات الأسر، أصبح أي شيء يحد من زيادة الأسعار موضع ترحيب”.
وقالت الحكومة إن تدخل دافعي الضرائب هذا العام استند إلى قرار العام الماضي بتحديد سقف للزيادة لعام 2023.
ولا تزال الصناعة في وضع مالي صعب وتعتمد بشكل كبير على الإعانات؛ وفي الفترة من يوليو إلى سبتمبر 2023، بلغت إيرادات السكك الحديدية 78 في المائة من مستويات ما قبل الوباء بمجرد أخذ التضخم في الاعتبار.
بلغ دعم دافعي الضرائب للسكك الحديدية في السنة المالية 2022-2023، 11.9 مليار جنيه إسترليني، أي ما يعادل أكثر من 420 جنيهًا إسترلينيًا لكل أسرة، وفقًا للحكومة.
ميك لينش، الأمين العام لـ RMT، أكبر نقابة للسكك الحديدية، قال إن الركاب “تلقوا صفعة على وجوههم من الزيادات الهائلة في الأسعار” في حين دفع مشغلو القطارات المخصخصة “أرباحا ضخمة للمساهمين”.
تم نقل سياسة النقل في المملكة المتحدة، لذا قامت الحكومتان الاسكتلندية والويلزية بوضع حدود قصوى للأجرة الخاصة بهما.
