افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ستتوجه نجمات التنس إلى الرياض هذا العام للعب واحدة من أفضل المسابقات خارج أحداث البطولات الأربع الكبرى بموجب اتفاق جديد بين اتحاد التنس النسائي والاتحاد السعودي للتنس، مما يمثل أحدث غزوة للرياض في الرياضة العالمية.
قال اتحاد لاعبات التنس المحترفات يوم الخميس إن الرياض ستستضيف نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات الثلاث القادمة اعتبارًا من هذا العام وحتى عام 2026، مما يضمن ثاني صفقة كبيرة للتنس في المملكة العربية السعودية منذ فبراير.
وسيزيد مجموع الجوائز للسيدات من 9 ملايين دولار العام الماضي إلى رقم قياسي قدره 15.25 مليون دولار نتيجة لهذه الخطوة، مما يجعلها تتماشى مع المكاسب المتاحة للرجال في نهائيات اتحاد لاعبي التنس المحترفين لهذا العام، وهي واحدة من أكبر الأحداث السنوية في تنس الرجال. وقال اتحاد لاعبات التنس المحترفات إن الرهان سيزيد في عامي 2025 و2026، مما يساعد على سد الفجوة بين مكاسب اللاعبين الذكور والإناث.
وسيرتفع إجمالي الجوائز المالية المتاحة للاعبات هذا العام في جميع مسابقات التنس، بما في ذلك القيمة المتوقعة لبطولات جراند سلام، إلى حوالي 212 مليون دولار، من 170 مليون دولار في العام السابق، وفقًا لاتحاد لاعبات التنس المحترفات. حصل اللاعبون الذكور على ما يقرب من 336 مليون دولار من الجوائز المالية والمكافآت في العام الماضي.
يسلط قرار اتحاد لاعبات التنس المحترفات الضوء على الدفع المتزايد للمملكة العربية السعودية نحو الرياضة العالمية، بعد ما يزيد قليلاً عن شهر من قيام صندوق الثروة السيادية في البلاد بإبرام شراكة استراتيجية متعددة السنوات مع جولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين للرجال، في صفقة تتضمن حقوق التسمية والأحداث والاستراتيجية.
ويأتي ذلك بعد سلسلة من الاستثمارات السعودية في كرة القدم والجولف وسباقات السيارات والرياضات القتالية، والتي شملت جولف السعودية وصندوق الثروة السيادية السعودي وشركة النفط الحكومية أرامكو السعودية التي تدعم لاعبات الجولف من خلال أحداث بملايين الدولارات.
إن قرار عقد نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات في الرياض يخاطر بجذب رد فعل عنيف من النقاد القلقين من سجل حقوق الإنسان في الدولة الخليجية الغنية بالنفط وموقفها تجاه النساء والأشخاص في مجتمع LGBT+.
كتبت مارتينا نافراتيلوفا وكريس إيفرت، أسطورتا التنس، في صحيفة واشنطن بوست في يناير/كانون الثاني، أن صفقة استضافة السعودية لنهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات ستكون “تراجعًا كبيرًا” للرياضة، وحذرت من أنها ستكون “على حساب ليس فقط الرياضة النسائية، بل النساء”.
ومع ذلك، قالت التونسية المصنفة السادسة عالميا أنس جابر للصحافيين مؤخرا إن “الوقت قد حان للذهاب” إلى المملكة العربية السعودية “لمنح الفرصة للنساء اللاتي يحلمن بأن يصبحن لاعبات تنس”. تحظى جابر الآن برعاية العلامة التجارية Kayanee للياقة البدنية والعافية المملوكة لصندوق الاستثمارات العامة.
أثار استثمار المملكة العربية السعودية في لعبة الجولف في السابق نزاعًا حادًا، بعد أن قاومت جولة PGA الأمريكية، أفضل سلسلة جولف في العالم، في البداية مقترحات للتعاون مع LIV Golf، وهو تنسيق قائم على الفريق يدعمه صندوق الاستثمارات العامة.
دخلت اللعبة في معركة قانونية مكلفة حيث قامت LIV بإغراء نجوم الجولف من جولة PGA، حتى التوصل إلى هدنة غير متوقعة في العام الماضي.
وقال رئيس الاتحاد السعودي للتنس أريج مطبقاني يوم الخميس إن “الجميع سيشعرون بالترحيب الشديد” في الدولة الخليجية.
وقالت مطبقاني، أول امرأة ترأس اتحادًا رياضيًا في البلاد بعد انتخابها في عام 2021: “إن بلادنا تمضي قدمًا. إن استضافة أفضل لاعبي التنس في العالم في الرياض لن يؤدي إلا إلى تسريع تحولنا والمساعدة في تطوير اللعبة بشكل أكبر”.
وقالت مارينا ستورتي، الرئيس التنفيذي لشركة WTA Ventures، الذراع التجاري للمنظمة، إن المملكة العربية السعودية لديها “إمكانات هائلة للنمو” وأن هذه الخطوة من شأنها “تسريع التنمية العالمية والتقدم في التنس النسائي”.
ستضم نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات أفضل ثمانية لاعبات في الفردي والزوجي على مستوى العالم بناءً على النقاط التي حصلن عليها في الجولة هذا العام، وتمثل ذروة موسم اتحاد لاعبات التنس المحترفات. بولندا Iga Świątek هي البطل الحالي بعد أن لم تهزم خلال بطولة 2023.
وتأتي الصفقة الجديدة بعد أن أعلنت رابطة لاعبات التنس المحترفات عن شراكة استراتيجية مع شركة سي في سي كابيتال بارتنرز في مارس من العام الماضي. وتستثمر شركة الأسهم الخاصة 150 مليون دولار مقابل حصة 20 في المائة في WTA Ventures.
وفي الشهر الماضي، قالت رابطة محترفات التنس واتحاد لاعبي التنس المحترفين إنهما تجريان محادثات “أولية” بشأن إنشاء كيان تجاري مشترك جديد.
تعود الدعوات لمثل هذا الاندماج إلى عدة سنوات، ومن المحتمل أن يغير الطريقة التي تقوم بها الرياضة بتسويق نفسها وبيع حقوق الإعلام. يمكن أن يمهد الاندماج التجاري الطريق أمام شركة SRJ Sports Investments، التي أنشأها صندوق الاستثمارات العامة العام الماضي، أو مستثمرين آخرين لضخ الأموال في الكيان الجديد، وفقًا لشخص مطلع على الأمر.
ورفض صندوق الاستثمارات العامة التعليق.
شارك في التغطية أحمد العمران
