افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
إن الطاقة الشمسية الرخيصة على نحو متزايد تشكل قوة دافعة لتحول الطاقة العالمي. ويمكن أن تجعل التكنولوجيات كثيفة الاستهلاك للطاقة أقل تكلفة. ونتيجة لذلك، أصبحت تحلية المياه خيارا أكثر شعبية لتوفير مياه الشرب لبعض المناطق الأكثر جفافا في العالم.
منطق تحلية المياه واضح. تتزايد ندرة المياه مع نمو السكان وتغير المناخ. وتقول منظمة الصحة العالمية إن أكثر من نصف سكان العالم يعانون بالفعل من ندرة حادة في المياه لجزء من العام على الأقل. وهذا يضع المستخدمين في مواجهة بعضهم البعض، كما حدث في موجة الجفاف الأخيرة في إسبانيا.
تستغل تحلية المياه موردا لا حصر له تقريبا – فنحو 97 في المائة من مياه العالم موجودة في البحار والمحيطات. لقد انخفضت التكاليف. وكانت المحطات الحرارية القديمة، التي تستخدم الحرارة لتحويل المياه المالحة إلى بخار، توفر المياه الصالحة للشرب بأكثر من 3 دولارات للمتر المكعب.
ومنذ ذلك الحين، سيطرت تقنية التناضح العكسي – حيث يتم دفع الماء عبر غشاء لإزالة الملح والمعادن والشوائب. تكلفة بناء المحطات أقل – ربما 400 مليون دولار لتنقية 500 ألف متر مكعب يوميا، كما يقول كريستوفر جاسون من GWI. بما في ذلك التركيب، والعائد على رأس المال وتكاليف التشغيل، والذي يترجم إلى 0.30 دولار لكل متر مكعب من المياه.
وتحتاج المحطات الأحدث أيضًا إلى طاقة أقل – 2.6 كيلووات في الساعة لكل متر مكعب – ويتم تشغيلها بشكل متزايد بواسطة محطات الطاقة الشمسية الرخيصة. أرخص محطة في العالم تحصل على الطاقة بسعر 0.025 دولار/كيلوواط ساعة، أو 0.07 دولار لكل متر مكعب. إذا جمعنا كل ذلك معًا فسوف نوضح كيف وعد مشروع حسيان في دبي بالمياه المحلاة بسعر 0.37 دولار فقط للمتر المكعب. كمرجع، يبلغ سعر مياه الشرب في لندن جنيهًا إسترلينيًا واحدًا للمتر المكعب.
عند هذا المستوى، تصبح تحلية المياه ميسورة التكلفة للمناطق الجافة والساحلية، ليس فقط في الشرق الأوسط ولكن أيضًا في مصر والجزائر والمغرب، والتي تقوم جميعها ببناء محطات جديدة.
كما أصبحت تحلية المياه أرخص من بناء بنية تحتية جديدة لنقل المياه عبر مسافات طويلة: يبلغ الحد الفاصل حوالي 500 كيلومتر، وفقاً لشركة أكسيونا، وهي شركة تشغيل رئيسية. ونتيجة لذلك، من المتوقع أن ينمو سوق المصانع الجديدة بنسبة 8 في المائة سنوياً من الآن وحتى عام 2030.
وبطبيعة الحال، لا يزال من غير المرجح أن تكون تحلية المياه هي الحل للجزء الأكبر من أزمة المياه العالمية. لا تواجه العديد من مناطق العالم سوى نقص مؤقت أو عرضي في المياه، مما يؤدي إلى توزيع التكاليف الرأسمالية للبنية التحتية على كمية أصغر بكثير من المياه. وتحتاج الزراعة، التي تمثل 70 في المائة من الاستهلاك العالمي، إلى مياه رخيصة لإنتاج محاصيل بأسعار معقولة.
ومع ذلك، وعلى الرغم من كل هذا، فإن الشركات الأولى في مجال تحلية المياه، بما في ذلك شركة أكوا للطاقة في المملكة العربية السعودية، وشركة أكسيونا في أسبانيا، وفيوليا الفرنسية، تتمتع بميزة واضحة في السباق التنافسي.
