لطالما وُصفت المفاعلات النووية المعيارية الصغيرة الحجم بأنها حل محتمل للصناعة النووية المضطربة. يظهر المفهوم أخيرًا علامات الحياة. سرعة هو جوهر المسألة.
من بين الإشارات الإيجابية ، أعلنت الولايات المتحدة عن تمويل 275 مليون دولار لبناء SMR جديد من قبل NuScale في رومانيا. أطلقت المملكة المتحدة مسابقة لتحديد أفضل تصميم SMR. تم تعيين GE / Hitachi لبناء أول مصنع SMR في العالم في دارلينجتون ، كندا.
هذه التطورات مشجعة. SMRs لديها القدرة على المساهمة في انتقال الطاقة. الطاقة النووية ضرورية لتخفيض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري إلى الصفر. تتوقع وكالة الطاقة الدولية أن تتضاعف السعة من 413 جيجاواط اليوم إلى 812 جيجاواط بحلول عام 2050. وذلك إذا أمكن مواجهة تحديات بناء مفاعل نووي كبير في الوقت المحدد وفي حدود الميزانية. من المتوقع أن تبلغ تكلفة محطة هينكلي بوينت سي للطاقة النووية في المملكة المتحدة 32 مليار جنيه إسترليني وتم تأجيلها حتى عام 2027. فلامانفيل ، في فرنسا ، متأخرة أكثر من عقد من الزمن عن الجدول الزمني.
من الناحية النظرية ، ينبغي أن يكون من الممكن بناء مفاعلات كبيرة بتكلفة منخفضة إذا أمكن توحيد التصميم. ولكن قد يكون من الأسهل تحقيق فوائد كبيرة من خلال بناء مفاعلات صغيرة متعددة الوحدات بدلاً من ذلك. سيتم تصنيع المكونات في المصانع وتجميعها في الموقع. تقدر الشركات المعنية تكلفة الكهرباء في SMR بحوالي 60-75 دولارًا / ميجاوات ساعة.
ستكلف الكهرباء من Hinkley Point أكثر من 100 جنيه إسترليني / ميجاوات في الساعة (124 دولارًا).
هناك مزايا أخرى. لا تحتاج المفاعلات الصغيرة إلى مساحة كبيرة ، مما يعني أنه يمكن بناؤها في مواقع محطات الفحم التي تم إيقاف تشغيلها.
العقبة هي أن SMR بعيدة كل البعد. حتى الشركات التي تقترح نسخة أصغر من التقنيات الحالية تحتاج إلى المرور بعملية موافقة طويلة.
في المملكة المتحدة ، تستغرق عملية SMR الخاصة بشركة Rolls-Royce 18 شهرًا في عملية تشهد بسلامة تصميمها العام. ستحتاج Rolls-Royce بعد ذلك إلى معرفة ما إذا كانت تقنيتها قد تم اختيارها على أنها الأفضل من نوعها من قبل المملكة المتحدة. ستتبع المناقشات التجارية. ستحتاج أيضًا إلى إعادة تقديم تصميماتها للموافقة عليها على أساس موقع محدد. بشكل عام ، تستهدف أول إنتاج للطاقة بحلول عام 2032.
هذا النوع من الجدول الزمني لا يمنح الشركات الصغيرة والمتوسطة مجالًا كبيرًا للتنفس للمساهمة في الهدف المعلن للمملكة المتحدة المتمثل في صافي توليد طاقة صفري بحلول عام 2035. هذا لا يعني أن متابعة التكنولوجيا غير مجدية. إنه يعني ببساطة أن الحكومات يجب أن تتصدع.
