من المقرر أن يتوجه العديد من زعماء أفريقيا إلى بكين الشهر المقبل لحضور أحدث قمة ثلاثية سنوية مع الصين. وبالنسبة لزعماء القارة، أصبحت هذه التجمعات الجماعية جزءاً مألوفاً من القمم العالمية ــ وليس فقط مع الصين.
في العامين الماضيين وحدهما، تمت دعوة 54 رئيس دولة أفريقية بشكل جماعي إلى واشنطن لحضور قمة أمريكية أفريقية يستضيفها الرئيس جو بايدن، وإلى سانت بطرسبرغ لحضور القمة الروسية الأفريقية الثانية مع الرئيس فلاديمير بوتن، وإلى قمة إيطاليا أفريقيا في روما في مارس/آذار برئاسة رئيسة الوزراء جورجيا ميلوني.
كما حظي الزعماء الأفارقة بفرصة اختيار دعوات لحضور اجتماعات مماثلة في تركيا والمملكة العربية السعودية، وفي يونيو/حزيران الماضي، في كوريا الجنوبية ــ أحدث دولة تنضم إلى قائمة الدول التي تنضم إلى فعاليات القمة الأفريقية. وسوف يسافر العديد منهم أيضاً إلى يوكوهاما العام المقبل، حيث تصبح اليابان أحدث دولة تستضيف القمة.
في الآونة الأخيرة، تحدث رئيس مالاوي لازاروس تشاكويرا عن الثراء الهائل في الفرص الدبلوماسية والأمنية والتجارية المتاحة للدول الأفريقية، فقال لمضيفيه خلال زيارة إلى لندن إنه في حين أن “من الجيد تناول وجبة صينية في بعض الأحيان”، فإن البوفيه المفتوح الذي يمكنك أن تأكل منه بقدر ما تشاء هو أفضل من ذلك.
من المؤكد أن الصين ليست الخيار الوحيد على القائمة. فبقياس القروض الموزعة، بلغ الاهتمام الصيني بأفريقيا ذروته في عام 2016 عندما بلغ الإقراض السيادي 28.4 مليار دولار، وفقًا للأرقام التي جمعتها جامعة بوسطن، مقابل إقراض يبلغ حوالي مليار دولار في عام 2022.
ولكن مع تراجع الاهتمام الصيني، زاد الاهتمام من جانب العديد من الدول الأخرى، بما في ذلك روسيا والهند والإمارات العربية المتحدة وتركيا والبرازيل.
لا تتصدر أفريقيا عادة جدول أعمال الدبلوماسية العالمية، وخاصة في وقت الصراع في الشرق الأوسط وأوروبا. لكن الخبراء يقولون إن العديد من البلدان تشعر بالحاجة إلى تطوير أو تجديد “استراتيجيتها الأفريقية” بسبب النمو السكاني السريع في القارة، والتركيز العالي للمعادن الحيوية فيها، وأصواتها الـ 54 في الأمم المتحدة.
يقول تشيدي أودينكالو، أستاذ في كلية فليتشر للقانون والدبلوماسية بجامعة تافتس، إنه يشعر بالقلق من أن أفريقيا بدلاً من الاستفادة من وجود مقعد على العديد من الطاولات، تظل تجد نفسها على قائمة الطعام. كما يتساءل عما يعنيه هذا بالنسبة للقارة عندما ترى الدول الفردية أنه من المقبول التفاوض مع جميع زعماء أفريقيا في وقت واحد.
من الناحية النظرية، يقدم ما يسميه أودينكالو “التعددية الدبلوماسية” الجديدة فرصًا. وقال: “السؤال هو: هل أفريقيا مهيأة بأي شكل من الأشكال للاستفادة؟ إن حقيقة أن الجانب الأفريقي لم يتجاوز الإنتاج الأولي تُظهر بوضوح أن الأمر ليس كذلك”.
وبحسب أرقام البنك الدولي، ورغم كل الاهتمام من جانب المستثمرين المحتملين، فإن التصنيع تراجع كنسبة مئوية من الناتج المحلي الإجمالي في بلدان أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، حيث هبط من 18% في عام 1981 إلى 11% في العام الماضي.
وقال أودينكالو إن أغلب الدول الأفريقية لا تزال حبيسة علاقات تجارية على الطراز الاستعماري حيث تصدر المواد الخام وتستورد السلع النهائية. وأضاف: “أعتقد أن هذه قصة الفرص الضائعة”.
ورغم أن البلدان الأفريقية ربما لم تعمل على تعميق علاقاتها التجارية والاستثمارية، فإنها بالتأكيد وسعتها.
لقد أصبحت الهند ثالث أكبر شريك تجاري للقارة بعد الاتحاد الأوروبي والصين. وفي الوقت نفسه، تضاعفت تجارة الإمارات العربية المتحدة مع أفريقيا بنحو خمسة أضعاف في السنوات العشرين الماضية – معظمها من الذهب والماس – لتصبح الدولة رابع أكبر مستثمر في القارة، باستثمارات تراكمية بلغت نحو 60 مليار دولار في العقد الماضي.
يقول المعلق السياسي الكيني باتريك جاثارا إن أحد المخاطر المترتبة على وجود مثل هذه الخيارات الكثيرة هو أن بعض الحكومات الأفريقية، بما في ذلك حكومته، قد اقترضت أكثر مما ينبغي. فقد تخلفت زامبيا وغانا وإثيوبيا عن سداد ديونها، وتشير تقديرات صندوق النقد الدولي إلى أن 25 دولة أفريقية معرضة لخطر كبير من ضائقة الديون. وقد أدت جهود كينيا للوفاء بالتزاماتها تجاه القروض من خلال فرض المزيد من الضرائب على شعبها إلى اندلاع موجات من الاحتجاجات الجماعية في الشوارع، مما أجبر الرئيس ويليام روتو على التراجع عن قراره.
يقول أليكس فاينز، رئيس برنامج أفريقيا في تشاتام هاوس، وهي مؤسسة بحثية بريطانية، إن الدول الأفريقية تحاول “تحديد” مصالحها الوطنية بشكل أفضل. ومثله كمثل أودينكالو، يشعر بالقلق من أنها لا تتمتع دائمًا بالقدرة الدبلوماسية أو الخدمة المدنية اللازمة للاستفادة من هذه المصالح.
وقارن فاينز بين استراتيجية إقامة صداقات مع العديد من الدول دون التعامل مع أي دولة، والموقف الذي اتخذته جيبوتي، التي استأجرت ساحلها على البحر الأحمر لقواعد العديد من القوى المتنافسة، بما في ذلك الصين والولايات المتحدة وفرنسا واليابان.
لقد اتبعت جنوب أفريقيا ــ وهي عضو في مجموعة دول البريكس إلى جانب البرازيل وروسيا والهند والصين، والآن مصر وإثيوبيا وإيران والإمارات العربية المتحدة ــ سياسة عدم الانحياز غير المريحة في بعض الأحيان، حيث أجرت عمليات بحرية مع روسيا والصين في حين سعت إلى جذب الاستثمارات من الغرب.
وقال كين أوبالو، الأستاذ المساعد بجامعة جورج تاون في واشنطن، إن الاهتمام المفرط بالقارة من جانب اللاعبين الخارجيين ليس دائما أمرا جيدا.
واستشهد كمثال بالحرب في السودان، التي اندلعت العام الماضي وجرّت إليها “قوى متوسطة”، بما في ذلك دول الخليج والدول المجاورة مثل مصر وإثيوبيا. وتُتهم الإمارات العربية المتحدة، على وجه الخصوص، بتأجيج الصراع من خلال دعم قوات الدعم السريع شبه العسكرية.
ويخشى أوبالو أن تؤدي الحرب إلى “طريق مسدود في ليبيا”، في إشارة إلى نهاية فوضوية أخرى للصراع الذي تورطت فيه عدة قوى أجنبية.
وفي أوروبا، وعلى الرغم من الفرص التجارية، غالبا ما ينظر إلى أفريقيا باعتبارها مصدرا محتملا لعدم الاستقرار والإرهاب والمهاجرين بسبب توقعات بأن يصل عدد سكانها إلى 2.5 مليار نسمة بحلول عام 2050، فضلا عن التمردات التابعة لتنظيم الدولة الإسلامية وتنظيم القاعدة، والانتفاضات السياسية.
وقطعت مالي والنيجر العلاقات الدبلوماسية مع أوكرانيا هذا الشهر وسط تصاعد النزاع بشأن ما إذا كانت كييف قدمت الدعم للمتمردين الذين قتلوا جنودا ماليين ومرتزقة مرتبطين بمجموعة فاغنر العسكرية الروسية الخاصة.
وقد أعقب الانقلابات في مالي والنيجر وبوركينا فاسو قيام المجالس العسكرية بطرد القوات الفرنسية والأميركية وإقامة علاقات أوثق مع روسيا وشركة فاغنر. وفي معظم الحالات، كان هذا التحول مصحوبًا بزيادة في العنف، وفقًا لمنظمة “إيكليد” التي تجمع بيانات الصراع.
وقال فاينز “إن العديد من الدول الأفريقية تحاول إيجاد حل وسط بين كل هذه الأمور، وهنا تكمن الصعوبة، فهناك الكثير من سوء التقدير”.
تصور البيانات بواسطة كيث فراي والرسم الخرائطي بواسطة ستيفن برنارد
