في نوفمبر/تشرين الثاني 2010، مثل باتاش كريم أمام القاضي في محكمة برادفورد كراون.
كان الرجل البالغ من العمر 31 عامًا، والذي كان يعيش في شارع جوردون في بلدة كيلي في يوركشاير، يُحاكم لدوره في هجوم عنيف أدى إلى إصابة رجل بجروح تهدد حياته. وأثناء المحاكمة، وصف شهود كيف تعرض الضحية – الذي نفى في المحكمة أنه عضو في عصابة مخدرات محلية – للضرب بأسلحة بما في ذلك الفأس والركل واللكم من قبل مجموعة من الرجال.
تمت تبرئة كريم وخمسة آخرين من تهمة الشروع في القتل، لكنهم أدينوا بارتكاب جرائم أقل خطورة تتمثل في الإصابة غير القانونية والاضطراب العنيف.
وقال القاضي للرجال الستة، بينما أصدر أحكاما بالسجن لمدة 18 شهرا، وفقا لتقرير نشرته صحيفة برادفورد تلغراف آند أرجوس: “لقد خرجتم مسلحين بالسلاح، ومستعدين للمواجهة وأخذوا القانون بأيديكم”. “لقد كانت حلقة مروعة من الفوضى العامة في كيلي في وقت متأخر من الليل.”
وفي الشهر نفسه، تنحى باتاش كريم، البالغ من العمر 31 عامًا، عن منصبه كمدير لشركة Ezi Floor Limited. قام كريم بتأسيس الشركة المصنعة للسجاد قبل أربع سنوات في عام 2006، وأدرج عنوانه في شارع جوردون في كيلي.
هل الاثنان بطاش كريم نفس الشخص؟
وفقًا لشركة Victoria plc، لا ينبغي أن يكون الأمر مهمًا. لكن هذا هو السؤال الذي أثار قلق المساهمين منذ فترة طويلة في شركة صناعة السجاد التي نقلت عنها شركة Aim، والتي انخفضت أسهمها لفترة وجيزة بما يصل إلى 20 في المائة يوم الاثنين الماضي بعد أن حذر مدقق حساباتها من وجود “خطر الاحتيال المادي” في حساباتها.
ركز رأي التدقيق المتحفظ الذي قدمته Grant Thornton على مجموعة من القضايا في شركة Hanover Flooring التابعة لها، حيث حدد “عوامل خطر الاحتيال”، وانتهاكات لوائح غسيل الأموال و”المخالفات المحتملة فيما يتعلق بمعاملات معينة”. ومن الجدير بالذكر أن إدارة فيكتوريا ومجلس إدارتها فرضوا قيودًا على النطاق، مما منع جرانت ثورنتون من تنفيذ المزيد من أعمال التدقيق بشأن هذه القضايا في هانوفر.
اشترت فيكتوريا هانوفر في عام 2021 من باتاش كريم، الذي ظل مديرًا لأعمال توزيع السجاد. وهو أيضًا مدير شركة هانوفر للأرضيات جنبًا إلى جنب مع جيف وايلدينج، الرئيس التنفيذي لشركة فيكتوريا، والذي قاد منذ توليه منصبه في عام 2012 عملية استحواذ على أكثر من 20 شركة للأرضيات.
اشترت فيكتوريا شركة Ezi Floor في عام 2016 وسبق أن حددت البائع على أنه الأخ الأصغر لبطاش، ساقيب كريم.
قللت فيكتوريا من أهمية المشكلات التي تم تحديدها في هانوفر، ووصفتها بأنها شركة فرعية صغيرة لا تتمتع بسجلات كافية، ولم يكن لها أي تأثير على البيانات المالية للمجموعة. قدم Wilding الحساب التالي للأمر في بيان نُشر قبل الجمعية العامة العادية للشركة يوم الجمعة الماضي:
(O) خلال الأسبوع الماضي، طغت على التوقعات القوية لفيكتوريا رد الفعل الكبير على الرأي المؤهل لمدققي الحسابات المستمدة من السجلات المحاسبية غير المكتملة في شركة فرعية صغيرة، هانوفر للأرضيات المحدودة – وهي شركة تمثل ككل أقل من 1.25٪ من دوران المجموعة. يود مجلس الإدارة التأكيد على أنه لم يكن هناك أي خطأ على الإطلاق في هانوفر يؤثر على البيانات المالية للمجموعة ولا يدعي المدققون ذلك. كانت مشكلة هانوفر في الغالب تتعلق بتزايد المخاطر المالية بسبب عدم كفاية السجلات المحاسبية المرتبطة بما لا يزيد عن 400 ألف جنيه إسترليني من إيصالات العملاء.
أود أن أؤكد لأصحاب المصلحة لدينا أننا حددنا المشكلات في هذه الشركة التابعة الصغيرة وخصصنا موارد مالية إضافية من ذوي الخبرة الذين وضعوا الضوابط المناسبة لضمان الحفاظ على السجلات المحاسبية الكافية والضوابط الداخلية على المستويات العالية التي قمنا بترسيخها بقوة عبر بقية المجموعة. ومن خلال العمل المكثف الذي قمنا به نحن ومستشاري المحاسبة “الأربعة الكبار”، نحن واضحون تمامًا أنه تم استلام جميع المدفوعات المستحقة، ولم يتم العثور على أي أموال ولم تتعرض فيكتوريا لأي خسارة. نحن أيضًا واضحون تمامًا أنه لا توجد مخاوف أخرى من هذا القبيل في بقية المجموعة وقد أكد مدققونا أن هذه الحسابات تعطي رؤية حقيقية وعادلة للشركة.
ولكن بالنظر إلى هذه القضايا، قد يبدو من المعلومات ذات الصلة للمساهمين إذا كان مدير هانوفر لديه أيضًا سجل إجرامي. لم تمر المقالات الإخبارية المحلية حول الهجوم الذي وقع في كيلي دون أن يلاحظها أحد في السوق، حيث أشار العديد من المستثمرين إلى FT Alphaville بوجود صلة محتملة.
وفي ضوء التكهنات، اعتقدنا أنه من المهم إثبات ما إذا كان هو نفس الشخص.
ليست هذه هي المرة الأولى التي نسعى فيها للوضوح. وبالعودة إلى أغسطس 2022، سألت FTAV وايلدنج عن الإدانة الواضحة لبطاش كريم. جرت المحادثة في أعقاب تقرير قصير عن فيكتوريا من Iceberg Research، والذي ركز على بعض جوانب عمليات الاستحواذ على Ezi Floor وHanover، وإن كان ذلك دون ذكر باتاش كريم.
لن يتحدث وايلدنج إلا عن هذه المسألة بشكل غير رسمي.
في أعقاب تقرير التدقيق الخاص بـ Grant Thornton، اعتقدنا أنه قد يكون من المفيد إعادة فتح الملف وجمع المزيد من المعلومات بما يتجاوز التفاصيل المطابقة في التقارير الصحفية المعاصرة.
رسائلنا لبطاش كريم، التي أرسلناها عبر الهاتف مع موظفي هانوفر وعبر البريد الإلكتروني، لم تتلق أي رد. وبدلاً من ذلك، تحدثنا إلى رجل أعمال محلي قال إنه يعرف كلاً من ثاقب وبطاش كريم، والذي طلب عدم الكشف عن هويته. وأكد لنا أن بطاش كريم الذي يدير مدينة هانوفر لديه إدانة جنائية لدوره في هجوم عنيف.
بعد ذلك، سألنا مقاطعة برادفورد كراون عما إذا كان بإمكانها تقديم التاريخ الكامل لميلاد باتاش كريم الذي أدين بإصابة غير قانونية واضطراب عنيف في عام 2010.
في حين أن باتاش كريم لم يقدم سوى شهر وسنة ميلاده في بيان بيت الشركات عندما أصبح مديرًا لشركة Hanover Flooring، فإن تاريخ الميلاد الكامل مدرج في وثائق تأسيس Ezi Floor لعام 2006. عادت مقاطعة برادفورد كراون بتاريخ ميلاد يطابق هذا تمامًا.
شاركت FTAV النتائج التي توصلت إليها مع فيكتوريا وطلبت التعليق. وفيما يلي بيانها:
لم تكن هناك أي اتهامات بسوء السلوك المالي الخطير أو ارتكاب مخالفات في شركة Hanover Flooring Limited، وهي شركة فرعية صغيرة تمثل أقل من 1.25 في المائة من إجمالي مبيعات فيكتوريا. أقرت الشركة بأن بعض السجلات المحاسبية في هذه الشركة التابعة كانت غير كافية وأدت إلى عدم القدرة على تسوية بعض إيصالات العملاء التي يبلغ مجموعها أقل من 400000 جنيه إسترليني. يتم الآن وضع الضوابط المناسبة بما يتماشى مع المستوى العالي من الضوابط الداخلية الموجودة في جميع أنحاء المجموعة. ومن خلال العمل المكثف الذي قمنا به نحن ومستشارونا المحاسبيون، حددنا أن الشركة التابعة تلقت عددًا صغيرًا من المدفوعات النقدية تتجاوز حد الوكلاء ذوي القيمة العالية البالغ 8500 جنيه إسترليني. لقد تم استلام جميع المدفوعات المستحقة، ولا توجد أموال في عداد المفقودين، ولا توجد اتهامات بغسل الأموال أو ارتكاب مخالفات مالية، ولم تتكبد فيكتوريا أي خسارة.
تخص هذه المقالة الموظف في فيكتوريا الذي أُدين بارتكاب جريمة منذ ما يقرب من 13 عامًا، والذي قضى مدة عقوبته حسب الأصول، وهو مثال جيد لمجرم تم إعادة تأهيله بنجاح دون أي حالات أخرى من ارتكاب المخالفات. ينص قانون إعادة تأهيل المجرمين لعام 1974 بوضوح على أنه من غير القانوني لأصحاب العمل التمييز ضد المتقدمين على أساس الإدانات المستنفدة ولم تتم إدانة الموظف المعني بارتكاب جريمة خيانة الأمانة أو الفساد المالي، كما أنهم لا يشكلون مصدر قلق يتعلق بالحماية. ومن المخيب للآمال للغاية أن نرى صحيفة فاينانشيال تايمز تتجاهل هذا المبدأ القانوني وتضايق أحد موظفي فيكتوريا في حين لم يتم توجيه أي اتهامات إليهم. كتب مايكل هاستينغز، رئيس جامعة Soas في لندن، ومؤسس Crime Concern والمؤسس المشارك لـ Catch22، في هذه الصحيفة في أبريل 2023: “… الاستبعاد من العمل للأشخاص الذين دفعوا مستحقاتهم بالفعل يحرم الأفراد من فرصة أخرى للمساهمة. وهذا يجعل مجتمعنا أقل ازدهارا وأقل مساواة. لو أن سياستك التحريرية فقط ستحذو حذوها.
قراءة متعمقة:
– كابوس التدقيق لشركة Victoria plc (FTAV)
— Victoria plc: سنحتاج إلى قارب أكبر (FTAV)
