يعد كيريل لويس دريفوس، البالغ من العمر 26 عامًا، أصغر شخص يمتلك ناديًا إنجليزيًا لكرة القدم على الإطلاق. لذلك يبدو من المناسب أن يراهن هذا سليل سلالة التجارة الزراعية على الشباب لإعادة سندرلاند إلى الأرض الموعودة في الدوري الإنجليزي الممتاز.
وقال لصحيفة فاينانشيال تايمز: “لقد كانت عائلتي مهتمة بالرياضة لفترة طويلة جدًا”. كان والده الراحل روبرت يملك فريق أولمبيك مرسيليا الفرنسي. وأضاف: “كرة القدم ليست جديدة بالنسبة لي، فهي ليست شيئًا جاء فيه شغفي بين عشية وضحاها”.
سيطر على سندرلاند في عام 2021، وعمره 23 عامًا فقط، ويمتلك الآن حصة قدرها 64 في المائة. أما الأسهم المتبقية فيمتلكها خوان سارتوري، عضو مجلس الشيوخ عن أوروغواي، وهو أيضًا مدير تنفيذي للأسهم الخاصة، وصهر ديمتري ريبولوفليف، وهو رجل أعمال روسي يسيطر على نادي موناكو الفرنسي.
يمكن أن تكون بطولة كرة القدم – ثاني أعلى دوري إنجليزي، حيث يلعب سندرلاند – مكانًا غادرًا للأندية الطموحة. البعض، مثل ديربي كاونتي، أنفق الأموال في مطاردة الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، لكنه فشل، تاركًا أنفسهم مرهقين ماليًا. متوسط فواتير الأجور في البطولة يتجاوز الإيرادات التي تحققها الأندية، وفقًا لأرقام شركة ديلويت.
تحت قيادة لويس دريفوس، يحاول سندرلاند رسم مسار بديل، بالاعتماد على اللاعبين الشباب غير المعروفين والمستوردين للفوز بالمباريات.
وقال لويس دريفوس إن العديد من الأندية في الدوري تقدر خبرة البطولة قبل كل شيء، لكن هذا قد يعني التعاقد مع لاعبين باهظي الثمن “في طريقهم إلى الهبوط”. وبدلا من ذلك، يبحث سندرلاند عن لاعبين من الخارج، تتراوح أعمارهم عادة بين 19 و21 عاما.
وقال: “ما نحاول القيام به في مجال كرة القدم هو الاستثمار في المواهب الشابة ومنحهم الفرصة والإيمان”.
ونتيجة لذلك، أصبح لدى سندرلاند أصغر فريق في الدوري هذا العام، بمتوسط عمر 22.6 عامًا، وفقًا لأرقام موقع ترانسفيرماركت، بعد أن كان أكثر من 29 عامًا عندما اشترى لويس دريفوس النادي. ويقارن ذلك بـ 25.6 في ليستر سيتي متصدر الدوري و27.3 في وست بروميتش ألبيون، الفريق صاحب أعلى متوسط عمر.
ويراهن لويس دريفوس، الذي يجلس شقيقه التوأم موريس أيضًا في مجلس إدارة سندرلاند، على هذه الإستراتيجية للتغلب على “أكبر تناقض بين الإمكانات والفعل” في كرة القدم، استنادًا إلى قاعدة جماهير النادي الكبيرة والمخلصة، والملعب الحديث، وعدد كبير من المتابعين عبر الإنترنت و النجاح السابق على أرض الملعب. وأضاف أن الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز “ضرورة مطلقة”.
“هذه الفترة التي نمر بها الآن هي أطول فترة يمر بها سندرلاند خارج الدوري الإنجليزي الممتاز. وقال: “لذلك هذا ليس شيئًا اعتاد عليه أي شخص”. “نعتقد أن استراتيجيتنا ستوصلنا إلى هناك.”
تمت ترقية سندرلاند إلى البطولة في نهاية موسم 2021/22، بعد أربع سنوات قضاها في الدرجة الثالثة لكرة القدم الإنجليزية. يسعى الفريق إلى الصعود هذا العام، وهو حاليًا في منتصف الجدول ولكن لا تزال لديه فرصة جيدة لخوض التصفيات.
إنه عكس حظوظ الفريق الذي هبط من القمة إلى الدرجة الثالثة لكرة القدم الإنجليزية في موسمين فقط. تم تصوير هذا السقوط المؤلم في الفيلم الوثائقي لـ Netflix سندرلاند حتى أموت، من إنتاج ثلاثة معجبين مدى الحياة. لقد حقق نجاحًا كبيرًا وكان مصدر إلهام لشراء نادي ريكسهام من خارج الدوري من قبل ممثلي هوليوود رايان رينولدز وروب ماكلهيني. وقد انضم مؤخراً أحد منتجي البرنامج، ليو بيرلمان، إلى مجلس إدارة سندرلاند.
ويأمل النادي في السلسلة الثالثة والأخيرة من سندرلاند حتى أموت سيعزز الاهتمام العالمي من كل من المشجعين والجهات الراعية. تم إصداره هذا الأسبوع، وهو يحكي قصة إعادة البناء في عهد لويس دريفوس.
“لم يكن هناك قسم للتوظيف، ولم يكن هناك قسم لعلوم البيانات، ولم يكن هناك كشافة، ولم يكن هناك مدير للأكاديمية. وقال عن الفترة الأولى التي قضاها في منصبه: “إذا نظرت إلى قائمة الوظائف الشاغرة، فستجد أنها كانت شاغرة بالكامل تقريبًا”. “بينما يبدو أننا مختلفون تمامًا الآن، علينا أن نحافظ على مستوى من الواقعية. هذه الأمور تستغرق بعض الوقت.”
خارج الملعب، يتطلع النادي إلى تعزيز مصادر الدخل الأخرى. في العام الماضي، استضاف ملعب النور الذي يتسع لـ 42 ألف متفرج، وهو ملعب سندرلاند، حفلات بيونسيه وبينك، في حين يتم وضع الخطط معًا لإنشاء مزرعة للطاقة الشمسية على أرض يملكها النادي.
أظهرت أحدث مجموعة من الحسابات، التي تغطي موسم 2021/22 عندما عاد النادي إلى البطولة، خسارة قدرها 7.9 مليون جنيه إسترليني. وخسرت المجموعة الأوسع من الشركات، والتي تشمل الدخل من الأنشطة غير المتعلقة بكرة القدم، 4.4 مليون جنيه إسترليني.
تتمتع سلالة لويس دريفوس بتاريخ في كرة القدم الأوروبية. لقد امتلكوا أولمبيك مرسيليا عندما اشترى صندوق قطري نادي باريس سان جيرمان الفرنسي المنافس في عام 2011 وأغرقه بالمال والمواهب المتميزة. ولم يفز مرسيليا بلقب الدوري الفرنسي منذ ذلك الحين، وباعت مارجريتا والدة كيريل النادي للملياردير الأمريكي فرانك ماكورت في عام 2016.
يجد كيريل لويس دريفوس نفسه مرة أخرى يتطلع إلى منافس ممول من عائدات النفط، بعد استحواذ صندوق الثروة السيادية السعودي على نادي نيوكاسل يونايتد في عام 2021. لكنه أصر على أن الوضع كان إيجابيا بالنسبة “لإنتاجية” شمال شرق إنجلترا حيث ككل.
“أول شيء قاله لي الجميع عندما وصلت هو أن المنطقة تزدهر بوجود سندرلاند القوي ونيوكاسل القوي. لسنوات عديدة، لم يكن كلا الناديين في حالة جيدة، وأعتقد أنه كان له تأثير سلبي حقيقي على المنطقة بأكملها.
ومع ذلك، عندما حاول سندرلاند جعل جماهير نيوكاسل تشعر بالترحيب في إحدى مباريات الكأس الأخيرة من خلال إعادة طلاء قسم الزوار في الملعب باللونين الأسود والأبيض لنيوكاسل، غضبت جماهير الفريق المضيف. وقال لويس دريفوس إن أخطاء ارتكبت وتعلمت دروسا.
“في سندرلاند، أذهب من نفس المدخل الذي يمر به آلاف المشجعين. من خلال الذهاب إلى المباريات، ستشعر بالمزاج السائد في قاعدة المعجبين، وتفهم ما يريده المجتمع وآماله. “أنا أدرك تمامًا ما يعنيه التنافس.”
وظل متفائلاً بشأن مستقبل الفريق هذا الموسم، لكنه قال إنه كان حذراً من الإثارة المفرطة. وأشار إلى أن البطولة كانت “بلا هوادة”.
وقال: “إن ما يميز الدوري هو أن كل فريق في القسم يشارك فيه بالأمل والاستثمار والإيمان بأن هذا هو العام الذي سيحصلون فيه على الصعود”.
“يمكن أن يتحول بسرعة كبيرة، في كلا الاتجاهين. يمكنك أن تكون في أسفل الجدول وتحصل على ترقية، ويمكنك أن تكون على رأس الجدول وتهبط. بالنسبة لـ (الجماهير)، إنه أمر مثير للغاية. لكن بالنسبة للمالكين، فهو دوري صعب للغاية”.
