كتب كريستوفر مورفيلو، المحامي في قضية كليفورد تشانس، أول منشور له على موقع لينكد إن في شهر يونيو/حزيران، للاحتفال بتبرئة موكله مايك لينش بعد معركة قانونية استمرت 12 عامًا.
“أنا سعيد جدًا بالعودة إلى المنزل”، كتب مورفيلو، مختتمًا: “وعاشوا جميعًا في سعادة دائمة…”
لقد تبين أن هذه كانت إحدى آخر المنشورات التي كتبها قبل أن تتحول عطلة تكريماً لنصر المحكمة المذهل إلى كارثة. ففي الساعات الأولى من صباح يوم الاثنين، غرق اليخت الفاخر لعائلة لينش “بايزيان” في ظروف جوية قاسية قبالة صقلية، تاركاً مورفيلو وزوجته نيدا ولينش بين الستة المفقودين.
اجتمع مورفيلو البالغ من العمر 59 عامًا، وهو عضو في عائلة مشهورة من محامي نيويورك، وزميلته المحامية كليفورد تشانس أيلا رونالد، التي تم إنقاذها مع شريكها، على اليخت للاحتفال بتبرئة لينش. بالنسبة لمورفيلو، كانت الرحلة تتويجًا لأكثر من عقد من العمل للمساعدة في قيادة الدفاع عن واحدة من أكبر قضايا الاحتيال في وادي السيليكون.
بدأ دور مورفيلو في القضية في عام 2012، عندما اتُهم الرئيس التنفيذي السابق لشركة أوتونومي بتضخيم الإيرادات بشكل زائف في شركة البرمجيات البريطانية قبل بيعها مقابل 11 مليار دولار لشركة هيوليت باكارد في عام 2011. وشهدت المعركة الطويلة التي تلت ذلك تسليم لينش إلى الولايات المتحدة وخضوعه للإقامة الجبرية تحت المراقبة على مدار 24 ساعة قبل المحاكمة.
في بودكاست قانوني صدر الأسبوع الماضي، قال مورفيلو إنه سافر إلى لندن لمقابلة لينش في عطلة عيد الشكر في عام 2012، على افتراض أنه سيغيب لمدة أسبوع، ثم “قضى جزءًا كبيرًا من بقية حياته متنقلًا بين لندن ونيويورك”.
وقال إن القضية “غطت ثلث مسيرتي المهنية”. للدفاع “لقد كان حضورًا مستمرًا في حياتي على مدار السنوات الـ 12 الماضية.”
وقال ريد وينجارتن، كبير المستشارين القانونيين في ستيبتو، والذي عمل لسنوات جنبًا إلى جنب مع مورفيلو كجزء من كتيبة المحامين التابعة لرجل الأعمال، لصحيفة فاينانشال تايمز يوم الثلاثاء إنه “مُدمر ومُصدوم” بشأن المأساة. ووصفه بأنه “محامٍ رائع” كان “في قمة السعادة” قبل الرحلة.
وأضاف “عندما جاءني ممثل مايك لينش، كان كليفورد تشانس يمثل (لينش) في إنجلترا وكان علي أن أقرر ما إذا كنت سأستخدم كليفورد تشانس في الجانب الأمريكي للتحقيق الجنائي”. “جلست مع كريس ووقعت في الحب على الفور. الباقي هو التاريخ.
وأضاف وينجارتن الذي أشاد بالمحامي في حسن سير التعاون عبر الأطلسي في هذه القضية: “كريس يشبه أخي، فهو محامٍ رائع، و”المحامي الرائع” هو أقل شيء مثير للاهتمام عنه”.
بدأ مورفيلو مسيرته المهنية كمدع عام فيدرالي، حيث عمل على قضايا تتعلق بهجمات 11 سبتمبر/أيلول ونجح في إدانة المحامية لين ستيوارت بتهمة مساعدة الإرهاب خلال فترة عمله كمساعد للمدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من نيويورك بين عامي 1999 و2005.
وانضم إلى مكتب كليفورد تشانس بعد مغادرته شركة المحاكمات في نيويورك حيث كان يعمل مع والده، محامي الدفاع الجنائي روبرت مورفيلو، المعروف بالدفاع عن عملاء مانهاتن بما في ذلك مارثا ستيوارت في قضيتها المتعلقة بالتداول من الداخل، وهانك جرينبيرج، الرئيس السابق لشركة AIG.
عمل كريس وإخوته جريج وسكوت وروبرت معًا في مورفيلو وأبرامويتز وجراند وإيسون وأنيلو وبوهر، إلى جانب والدهم، قبل وفاته. قال وينجارتن إن الإخوة كانوا “عائلة إيطالية من نيويورك وكان من الممتع أن تكون برفقتهم”.
إلى جانب عمله في محاكمة لينش، اكتسب مورفيلو استحسانًا في السنوات الأخيرة لدفاعه غير المسبوق عن رجل الأعمال البريطاني لورانس هوسكينز، حيث حصل على تبرئته من تهم الرشوة في الولايات المتحدة بعد قضية استمرت ثماني سنوات ونصف السنة وانتهت في عام 2022.
وقال محام آخر من “الدائرة السحرية” عمل مع مورفيلو: “بالإضافة إلى كونه متألقًا فيما فعله – لديك شركة Autonomy ولكن أيضًا قضية هوسكينز التي تثبت ذلك – فهو زميل وشريك ودود ومتعاون بشكل لا يصدق يمكنك تخيله.
“إنه مضحك أيضًا. كل من عمل معه، ومن أجله، نحن جميعًا نحبه.”
وقالت عائلتا كريس ونيدا مورفيلو إنهما لا تزالان متفائلتين بعودتهما سالمتين: “يشتهر كريس ونيدا بنجاحاتهما المهنية، كريس كمحام متميز ونيدا كمصممة مجوهرات ماهرة، لكن موهبتهما الحقيقية هي موهبة الأم والأب، والابن وابنته، والأخ والأخت، والعم، والعمة والأصدقاء”.
وقال كليفورد تشانس يوم الثلاثاء إنه “يشعر بحزن عميق بسبب هذا الحادث المأساوي”، مضيفًا: “أولويتنا القصوى هي تقديم الدعم لأسرة (مورفيلو) وكذلك زميلتنا أيلا رونالد، التي نجت مع شريكها من الحادث بحمد الله.
كان رونالد، الذي نشأ في نيوزيلندا، جزءًا من فريق كليفورد تشانس الذي كان يقدم المشورة للينش. وقد تم إنقاذها من البايزي مع شريكها ماثيو فليتشر.
وقال والدها لين رونالد في حديث لصحيفة تلغراف يوم الاثنين إن ابنته كانت “تعمل بطريقة ما كمنسقة مع الطاقم الطبي”.
وأضاف أن ابنته – التي تحمل اسم X وهو aylathesailor – هي امرأة شغوفة باليخوت. “لقد نشأت على متن يخت. كنت بحارًا بحريًا وكانت على وشك الولادة على متن يخت في كوك تاون في أستراليا. تمكنا للتو من نقل والدتها إلى المستشفى قبل لحظات من الولادة”.
الملف الشخصي الخاص بها X يقرأ حاليًا: “الجلوس، الانتظار، التمني”.
