المرونة المذهلة لصناعة الموسيقى

في أوائل شهر يناير، عاد لوسيان جرينج من العطلة وأرسل مذكرته للعام الجديد لموظفي Universal Music Group.

بصفته الرئيس التنفيذي لأكبر شركة موسيقية في العالم، يتولى غرينج دورًا فريدًا في الصناعة، مما يجعل تحيته السنوية بمثابة “حالة الاتحاد” للشركة. وفي التاريخ الحديث، كانت هذه رسالة ممتعة. بعد حقبة طويلة من الدمار، ظلت صناعة الموسيقى تنمو لمدة ثماني سنوات متتالية.

كانت بداية البريد الإلكتروني لهذا العام تشبه التكرارات السابقة، حيث أدرجت أمثلة على هيمنة UMG المطلقة على المخططات الموسيقية. ولكن بعد فترة انتصار قصيرة، تحولت لهجة غرينج إلى صوت الإنذار. “الجهات الفاعلة السيئة. . . لقد تم الانقضاض “، حذر.

وكتب أن الابتكارات المتدفقة التي أعادت صناعة الموسيقى إلى الحياة أصبحت الآن “مغمورة” بمحتوى “بالكاد يمكن اعتباره موسيقى”. ولكن بموجب اتفاقيات حقوق الملكية الحالية، يتم التعامل مع كل تسجيل بنفس الطريقة. “نحن بحاجة إلى نموذج محدث.”

هذا الأسبوع، وصل هذا النموذج لبث الموسيقى. بعد عدة أشهر من المفاوضات والأسئلة المتزايدة من المستثمرين، قدمت UMG أول تغييرات مهمة على نظام حقوق الملكية منذ ظهور Spotify لأول مرة في عام 2008.

الصفقة مع خدمة البث المباشر الفرنسية Deezer ستعمل على تحويل المزيد من أموال حقوق الملكية نحو الفنانين المحترفين – الذين يتم تعريفهم على أنهم أولئك الذين تجذب أعمالهم ما لا يقل عن 1000 بث شهريا – وبعيدا عن الروبوتات والموسيقى التصويرية ذات الضوضاء البيضاء. إنه يدفع أكثر مقابل الأغاني والفنانين الذين يبحث عنهم المستمعون بنشاط.

يقول المشاركون في الصناعة أن هذه لحظة كبيرة، حيث تقوم UMG في الواقع بسحب العلامات التجارية والمنصات الرئيسية الأخرى إلى مرحلة جديدة من البث. ويقول جيرونيمو فولجويرا، الرئيس التنفيذي لشركة ديزر: “هذا هو أكبر تغيير في النموذج منذ 15 عاماً”.

تميل الموسيقى إلى أن تكون مرشحًا مبكرًا للاضطراب. بدأت المشاركة غير القانونية للملفات في التأثير على سوق الموسيقى بعد إطلاق Napster في عام 1999، قبل وقت طويل من بدء خدمة البث المباشر لـ Netflix في إثارة التلفزيون. في حين أن أقران صناعة التسجيلات في هوليوود لا يزالون في منتصف مرحلة انتقالية مؤلمة، مع سقوط التلفزيون التقليدي واحتدام الإضراب العمالي مرة واحدة في الجيل، فقد وصلت شركات الموسيقى إلى مرحلة أكثر نضجا من البث المباشر.

مع ذلك، يعتقد المسؤولون التنفيذيون الآن أن الشروط التي وضعوها مع منصات البث المباشر قبل أكثر من عقد من الزمن – عندما كانت الصناعة في حالة يأس – عفا عليها الزمن. يقول فولغيرا: “الموسيقى هي الصناعة الوحيدة التي يتم فيها تقييم جميع التدفقات بنفس الطريقة، بغض النظر عن الجودة”. “إن مقطع فيديو مدته 30 ثانية على YouTube لا يساوي قيمة حلقة واحدة لعبة العروش“.

وبينما تهدد التكنولوجيا بتمزيق أعمالهم مرة أخرى – هذه المرة، في شكل ذكاء اصطناعي يمكن أن يجعل صوت فرانك سيناترا يغني “جنة العصابات” – فإن الموسيقى الكبيرة تقاوم.

ويحذر جيه بي مورجان من أنه إذا تركت منصة سبوتيفاي دون رادع، فقد تصبح مليئة بالقمامة الناتجة عن الذكاء الاصطناعي، ومن المحتمل أن ترتفع من 100 مليون أغنية إلى أكثر من مليار أغنية في غضون سنوات قليلة. يقول المحللون إن نموذج UMG “المرتكز على الفنان” سيذيب الحوافز المالية لانتشار مسارات الذكاء الاصطناعي هذه.

سيوجه الحل الذي يقترحه غرينج المزيد من الأموال نحو الموسيقيين ولكن أيضًا نحو UMG، التي تسيطر على ما يقرب من ثلث الموسيقى في العالم وتأخذ نسبة مئوية من دخل عدد مذهل من النجوم بما في ذلك تايلور سويفت ودريك وذا ويكند.

دفعت أخبار هذا الأسبوع بنك جيه بي مورجان إلى رفع توقعات أسهمه لشركة UMG، مقدراً أنه إذا تم اعتماده على نطاق واسع، فإن نظام الدفع الجديد هذا سيرفع إيرادات الاشتراك بنسبة 9 في المائة. إذا تحقق “مستقبل بائس للذكاء الاصطناعي”، مما أدى إلى إغراق منصات البث بالمقاطع، يعتقد بنك جيه بي مورجان أن هذا النموذج الجديد يمكن أن يعزز إيرادات UMG بأكثر من 20 في المائة.

تخطط Deezer لتطبيق شروط الدفع الجديدة هذه اعتبارًا من أكتوبر. يأمل المسؤولون التنفيذيون في UMG في الإعلان عن صفقات مع شركات البث الأخرى في الأشهر المقبلة. بشكل جماعي، تدفع خدمات البث هذه لصناعة الموسيقى 25 مليار دولار من العائدات سنويا، وهو العمود الفقري لأعمال الموسيقى الحديثة.

ليس سرا أين يكمن ميزان القوى. يقول ديفيد تورنر، المدير التنفيذي السابق لـSoundCloud والذي شارك في عمل المنصة مع UMG في وقت سابق من هذا العام: “إن العلامات تتحكم في كل شيء”. “إذا لم يكن لديك كتالوج UMG، فسينهار عملك بالكامل. لا يمكنك الحصول على Spotify بدون تايلور سويفت أو دريك، لذلك عليك دائمًا الاستماع إلى ما يقوله لوسيان غرينج.

والآن، تريد صناعة الموسيقى تعزيز هذه الميزة. وبعد أن استقرت، فإنها تسعى إلى البناء على المكاسب الأخيرة. ازدهار البث التدفقي يتباطأ، وتتعرض شركتا يونيفرسال ميوزيك ومنافستها وارنر ميوزيك – وكلاهما شركتان متداولتان علناً، ومن بين مستثمريهما بيل أكمان ولين بلافاتنيك – لضغوط للحفاظ على الزخم.

حتى وقت قريب، كانت إيرادات البث المباشر للعلامات التجارية الرئيسية تنمو بوتيرة هائلة، مع ارتفاع المبيعات ربع السنوية بنسبة تتراوح بين 20 و40 في المائة على أساس سنوي. ولكن قبل عام تقريبا، تباطأ النمو بشكل كبير.

في عام 2022، ارتفعت إيرادات البث المباشر للعلامات التجارية الكبرى بنسبة 5 في المائة فقط عن العام السابق، لتصل إلى 13.2 مليار دولار، وفقًا لشركة ميديا. داخل Spotify، تآكلت حصة الاستماع للعلامات التجارية الكبرى، من 85% من عمليات البث في عام 2018 إلى 75% في العام الماضي.

ويقول المسؤولون التنفيذيون في شركة يونيفرسال ميوزيك إن المشاكل التي يعالجونها هي مشاكل وجودية، وبعد أن تعلموا الدروس من مخاض عصر القرصنة، فإنهم يتصرفون في وقت مبكر. يقول مايكل ناش، كبير المسؤولين الرقميين في شركة UMG، لصحيفة فايننشال تايمز: “هذا هو إصلاح السقف بينما لا تزال الشمس مشرقة”.

كتاب اللعب العالمي

إن الحالة المشمسة لصناعة الموسيقى في عام 2023 بعيدة كل البعد عن السنوات المظلمة في مطلع الألفية.

بعد ذلك، كادت التنزيلات غير القانونية المتاحة عبر مواقع مثل Limewire أن تؤدي إلى تدمير صناعة الموسيقى، ولم يكن هناك حل قابل للتطبيق في الأفق لأكثر من عقد من الزمان.

في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، مع ظهور مجموعة من الخدمات الموسيقية الجديدة التي تحاول حل مشكلة القرصنة، رأت شركة Universal Music فرصة لاستعراض عضلاتها.

تم تعزيز هذه القوة من خلال شراء Grainge المثير للجدل في عام 2012 للعلامة المتعثرة EMI، مما أعطى UMG حصة سوقية تبلغ حوالي 40 في المائة – وهو تركيز غير مسبوق للقوة وصفه السير جورج مارتن، منتج البيتلز الشهير، بأنه “أسوأ شيء حققته الموسيقى على الإطلاق”. واجه”. لقد جعل ذلك Grainge الشخص الوحيد الذي يأمل في إطلاق منصة موسيقية يحتاجها لتجاوز ذلك.

يقول مارك موليجان، المحلل في شركة ميديا: “بدأت قواعد اللعبة الخاصة بشركة UMG في ذلك الوقت”. “كان ذلك عندما بدأت شركة Universal لأول مرة في إدراك أنه يمكن أن يكون لها دور في تشكيل السوق”.

تغير كل شيء مع ظهور Spotify، الذي تم إنشاؤه في عام 2008 وتم إطلاقه في الولايات المتحدة في عام 2011. وبينما كان بعض القائمين على صناعة الموسيقى متشككين، أبرم Grainge صفقة ترخيص مع مؤسس Spotify Daniel Ek.

وكان النموذج المالي بسيطا. يدفع المشتركون Spotify 10 دولارات شهريًا للاستماع إلى الموسيقى عبر الإنترنت. تجمع Spotify كل الأموال التي تتلقاها من المشتركين معًا في وعاء واحد، ثم تقسمها وفقًا لحصة الاستماع لكل موسيقي. تدفع شركة Spotify، وخدمات البث الأخرى التي تلتها، حوالي ثلثي كل دولار تجنيه من حقوق الملكية.

وكانت هذه البساطة فضيلة. تم حساب كل تيار بالتساوي. لكنها عززت أيضًا الحوافز المالية للتلاعب بالنظام، مع التركيز على جمع كميات هائلة من التدفقات. قام محللو بنك جيه بي مورجان بتحليل الأرقام ووجدوا أنه إذا قام شخص ما بتحميل مقطوعة موسيقية مدتها 30 ثانية على سبوتيفاي، ثم قام ببرمجة هاتفه للاستماع إليها بشكل متكرر على مدار 24 ساعة في اليوم، فإنه سيحصل على 1200 دولار شهريًا كإتاوات.

يقدر المسؤولون التنفيذيون أن ما يصل إلى 10 في المائة من جميع عمليات البث الموسيقية “مزيفة” – مستمدة من مزارع البث، حيث تقوم أكوام من الأجهزة بتشغيل خدمات مثل Spotify on Loop.

وفي توضيح لمخاوفهم في الوقت المناسب، ذكرت صحيفة Svenska Dagbladet السويدية هذا الأسبوع أن العصابات الإجرامية كانت تستخدم نظام حقوق ملكية Spotify لغسل الأموال التي جنوها من صفقات المخدرات ومهام الاغتيال.

قالت سبوتيفاي لصحيفة فايننشال تايمز في وقت سابق من هذا العام: “يعد البث الاصطناعي مشكلة طويلة الأمد على مستوى الصناعة، وتعمل سبوتيفاي على القضاء عليها عبر خدمتنا”.

يمكن أن تساعد الصفقة التي تم الإعلان عنها هذا الأسبوع في وضع حد لهذا النوع من زراعة المحتوى. ولكنه يسلط الضوء أيضًا على مدى نجاح UMG في اجتياز اضطرابات العصر الرقمي. بعد أن بلغت قيمتها 6.4 مليار يورو قبل عشرة أعوام فقط، قال بنك جيه بي مورجان هذا الأسبوع إنه “يرى ارتفاعا” في تقييم شركة UMG بقيمة 100 مليار يورو.

ووضع جدول الأعمال

يعتمد الكثير على انضمام UMG الآن إلى جهات البث الأخرى بسرعة – وخاصة Spotify، الشركة الرائدة بلا لبس في البث المباشر.

علنًا، لم يؤيد إيك تمامًا نموذج UMG “المرتكز على الفنان”. عندما سُئل عن ذلك في مكالمة هاتفية حول الأرباح في شهر يوليو، قال الملياردير السويدي إن النهج الذي يركز على الفنان “نادرًا ما يؤدي إلى هذه الاختلافات الهائلة التي يعتقد معظم الناس أنها تفعلها”.

وأضاف: “من الواضح أن هذا خلاف كبير”. “كيف نجعل النموذج الاقتصادي عادلاً لأكبر عدد ممكن من المشاركين على المنصة؟”

ومع ذلك، توصل الجانبان إلى اتفاق جديد خلال الصيف، وجعلت UMG مشاركة Spotify في العملية “المرتكزة على الفنان” شرطًا لتلك الاتفاقية، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر. ورفض متحدث باسم سبوتيفي التعليق. يقال إن Apple و Amazon بعيدتان عن الاتفاق على صفقة جديدة.

ستكون النتائج المبكرة من Deezer مفيدة. شركة Deezer هي شركة صغيرة في مجال بث الموسيقى، تمثل 1 أو 2 في المائة فقط من السوق، لكنها مهيمنة في فرنسا، مما يجعلها اختبارًا مفيدًا لاعتمادها على نطاق أوسع. “من الصعب دفع المؤسسات الكبيرة مثل Apple وAmazon وGoogle إلى التحرك. Spotify كبير جدًا ويخشى أن يفعل شيئًا يهدد موقعه. “لذا تحركنا أولاً”، يلخص Deezer’s Folgueira.

يقول بعض المراقبين إن النجاح المبكر الذي حققته UMG في سعيها لإعادة تشكيل الأعمال هو عرض للقوة الدائمة لحفنة من التكتلات الكبيرة التي حكمت الصناعة لعقود من الزمن.

وحتى مع سيطرة عمالقة التكنولوجيا على التوزيع، تمكنت شركات التسجيل الكبرى – التي لا تشكل سوى جزء صغير من حجم أبل أو أمازون – من الحفاظ على قبضتها، كما جسدها جرينج، الذي يشبه قبضته على المشهد مقعد بوب إيجر فوق هوليوود. .

“إذا كنت شركة تسجيل أو فنانًا أو كاتب أغاني أو ناشرًا، فهناك الكثير من القلق الوجودي في الوقت الحالي. يقول موليجان من ميديا: “أنت عبد للخوارزمية”. “هذه طريقة لنقول للسوق، سواء من حيث المستثمرين أو (مقدمي البث): في الواقع، لا يزال بإمكان أصحاب الحقوق تحديد جدول الأعمال”.